Советник, естественно, свою вину не признал и крайне возмутился. На следующий же день он поспешил реабилитироваться перед начальником аппарата Белого дома. Политик заявил: происшедшее — чистейшей воды недоразумение. Мол, возникла какая-то путаница с кредитными картами — и все. А затем 9 февраля 2006 года неожиданно для всех (в том числе и для Джорджа Буша) подал в отставку. Свое решение Клод Аллен мотивировал тем, что ему просто-таки необходимо как можно больше времени проводить с собственной семьей, которая трещит по всем швам и вот-вот окончательно развалится.
Полиция в версию проблем с кредитками не поверила (уж слишком убедительными оказались хозяева «Target»), и в ходе начатого расследования инцидента нечистого на руку политика арестовали в одном из округов штата Мэриленд. При внимательном ознакомлении с делом выяснилось немало интересного. Конечно, было бы верхом наивности считать, что бывший чиновник рядился в черную маску и разгуливал по супермаркетам, вооружившись «пушкой», как какой-нибудь киношный злодей. Оружием предприимчивого грабителя стали кредитная карта и кассовый чек. Оказалось, умелая и, надо сказать, остроумная схема манипуляции обоими этими предметами по эффективности мало уступает пресловутой лампе Аладдина.
Клод Аллен на самом деле частенько мелькал в отделах одежды и электронной аппаратуры супермаркетов «Target» и «Hecht’s». Нет, он ничего не крал. И даже не пытался! Во всяком случае обычным способом. Под бдительным надзором видеокамер чиновник не спеша выбирал вещи и товары, покупал их на свою кредитную карту (стараясь при этом как можно меньше контактировать непосредственно с продавцами-консультантами), относил покупки в машину. А дальше. План идеального ограбления оказался прост, как грабли. Аллен, сложив одежду и технику в свое авто, спустя непродолжительное время возвращался в магазин, имея на руках кассовый чек на купленный товар. Затем политик снова обходил те же отделы, снимал со стоек и полок товары, аналогичные ранее приобретенным, после чего, минуя кассу, направлялся прямиком в отдел возврата. Там он разыгрывал безупречно продуманную сценку под названием: «Скандальный покупатель, или хотите ли вы и дальше жить спокойно?». Мол, одежда ему не подходит, выглядит он в ней из рук вон плохо, а техника вообще оказалась возмутительно низкого качества. Продавцы успокаивали возмущенного клиента, вежливо спрашивали о наличии чека и обещали все уладить. В результате, магазин возвращал жулику полную стоимость покупки, перечисляя деньги обратно на его кредитную карту. Таким образом Клод Аллен умудрился неплохо обновить собственный гардероб и порадовать свое семейство двумя комплектами стереоаппаратуры. Примечательно, что этот далеко не бедный политик неоднократно прельщался даже вещами, цена которых не превышала. трех долларов!
Адвокат Аллена, Маллои Снайдер, сразу же после того, как полиция задержала бывшего советника президента, развил бурную деятельность и принялся уверять всех в том, что арест и обвинения, выдвинутые в адрес его подзащитного, — всего лишь досадное недоразумение. Юрист всячески демонстрировал свою готовность встретиться с представителями магазина «Target» для прояснения обстоятельств. Снайдеру довольно быстро удалось добиться от судьи решения отпустить Клода Аллена на свободу до начала судебного процесса. Правда, полиция и прокуратура предупредили: у них есть документальные доказательства вины политика, а также записи видеокамер наблюдения и показания свидетелей. То есть для ареста имелись более чем веские основания. А значит, в случае признания бывшего советника виновным ему грозит любоваться миром сквозь тюремное окошко, ни много ни мало, 15 лет.
Как мы уже говорили, Джордж Буш, как обычно в таких случаях, нес нечто невразумительное, сетуя на плохую информированность и на то, что бывший советник «не сказал правду» главе аппарата сотрудников Белого дома Энди Карду и главному юристу президента США Хэриет Майерс. Впрочем, скандал не ограничился только гражданской сферой и быстро приобрел политическую окраску. Оппоненты республиканцев тут же оживились; на голову Буша и его администрации начали сыпаться едкие реплики в стиле «Каков поп, таков и приход». Мол, неужели кто-нибудь еще верит, что после серии подобных скандалов, в которых оказались замешаны республиканцы, они сумеют победить на ближайших выборах? И действительно: к концу президентского срока рейтинг Джорджа Буша упал ниже некуда. Его поддерживали только 37 % американцев — поистине рекордно низкий показатель! Что же касается внешней политики и методов борьбы с терроризмом, то тут главе Белого дома выразили свое доверие лишь 36 % граждан. Таким образом, скандал с Клодом Алленом стал той самой каплей, которая переполнила чашу терпения рядовых здравомыслящих американцев и в немалой степени способствовала падению авторитета республиканцев в их глазах.
А самое смешное в этой истории то, что воз, как говорится, и ныне там. Дело незадачливого, но, согласитесь, отличающегося недюжинным криминальным талантом президентского советника до сих пор не окончено. Бесконечные проверки фактов и слушания приводят лишь к тому, что для обычных граждан сам процесс над Клодом Алленом теряет свою остроту. Может, так и было задумано? Видимо, властям предержащим не так просто отважиться на столь радикальный шаг, как осуждение одного из лиц, «делавших политику» государства. Вполне возможно, что шумиха вокруг «дела Аллена» постепенно вообще сойдет на нет и этот странный воришка отделается, как говорится, легким испугом: штрафом, условным сроком, а то и вообще будет оправдан — то ли за недостаточностью улик, то ли. В принципе, формулировок у Фемиды в запасе имеется предостаточно. Глядишь, адвокаты в спешном порядке подключат к работе медиков, и те обнаружат у бывшего президентского советника какое-нибудь легкое психическое расстройство. Например, клептоманию. Так сказать, на нервной почве руки чесались, вот и тащил из магазинов что ни попадя. Аллен в таком случае просто пройдет курс психотерапевтического лечения, а хозяевам «Target» и «Hecht’s» еще и извиняться придется! А что? Предположение, конечно, дикое, но асы юриспруденции уже неоднократно доказывали: в нашей жизни все бывает.
СКАНДАЛ В БЛАГОРОДНОМ СЕМЕЙСТВЕ
Все царство за любовь
Уоллис Симпсон
Эдуард VIII
Эдуард VIII был королем Великобритании всего лишь 327 дней — с 20 января по 11 декабря 1936 года, и славу приобрел не за свое столь короткое властвование, а потому, что отрекся от короны ради брака с любимой женщиной — американкой Уоллис Симпсон. В истории Англии это был первый и единственный случай добровольного отречения от королевского титула. Потрясший всю Британскую империю отказ Эдуарда VIII от престола обернулся грандиозным скандалом, но при этом он явился кульминацией самой яркой и знаменитой истории любви XXвека.
Известно, что ради любви человек готов пройти через многие испытания, принести на ее алтарь немыслимые жертвы и даже преступить закон. Но иногда влюбленные совершают поступки столь необычные, что они навсегда остаются в памяти человечества, превращаясь в людском сознании в романтические легенды. Чтобы сохранить свою любовь, королю Эдуарду VIII пришлось предпринять беспрецедентный шаг — отказаться от трона. Он хотел лишь одного — жениться на любимой женщине, но королевская семья, правительство и общественное мнение Британии отвергали саму возможность брака с нетитулованной особой (тем более с дважды разведенной иностранкой, каковой была возлюбленная Эдуарда VIII Уоллис Симпсон).
Тем не менее, мировая история знает множество примеров морганатических браков — к таким «неравнородным» союзам принадлежали четыре из шести браков Генриха VIII, и брак Людовика XIV с блистательной мадам де Ментенон, женитьба Александра II на княгине Долгорукой (Юрьевской), брак престолонаследника Австро-Венгерской империи Франца Фердинанда с графиней Софьей Хотек и многие другие. Женитьба для членов королевских семей Европы всегда была вопросом политической целесообразности, и крайне редко династические браки заключались по любви. На роль будущих супругов, особенно для наследников престола, подбирали претендентов из круга равных — тех, кто мог обеспечить наиболее прочный политический, военный или финансовый союз. Брак с рядовым представителем дворянского сословия вызывал неодобрение и даже презрение. В высших кругах такие союзы называют «браком по левую руку», так как во время брачной церемонии невеста стоит от жениха слева, а не справа, как обычно принято.
Не имея возможности вступить в брак с возлюбленной будучи королем, Эдуард VIII поступился короной Британской империи. Он выбрал для себя гораздо более скромную, нежели монарх могущественного государства роль, — роль любящего мужа. Однажды Уоллис Симпсон, уже будучи супругой экс-правителя, сказала: «Короли уже не играют большой роли в наши дни, поэтому их быстро забывают». А потом посмотрела на мужа и добавила: «А вот его будут помнить долго. Из-за меня». Так и случилось. Эдуард VIII навсегда вошел в историю как человек, отказавшийся ради любимой женщины от трона, несмотря на то что власть и королевский титул были уготованы ему с самого рождения.
