Нельзя сказать, что 6-я танковая дивизия, наступая на Брест, не встречала сопротивления. Бои с отставшими от своих немецкими подразделениями и наспех сколоченными боевыми группами заметно тормозили ее продвижение. В светлое время суток колонны дивизии пользовались поддержкой «Мустангов» 363-й истребительной авиагруппы, но, как доносил капитан Донли, офицер 6-й танковой дивизии, «каждый раз с 3 по 6 августа нам приходилось с боем захватывать места для ночевок». 5 августа доложили, что от противника очищен населенный пункт Уэльгоа, и генерал Гроув въехал в городок в сопровождении одного танка и одного бронеавтомобиля. Город, однако, встретил Гроува «интенсивным ружейным огнем со всех сторон». На выручку генералу была направлена рота механизированной пехоты капитана Донли при поддержке нескольких танков. Засевшие в городке немецкие парашютисты оказались в ловушке. Американцы разделались с большинством из них, но затем бойцы ВФВ попросили дать им возможность покончить с остальными. Они утверждали, что парашютисты «отрубили руки одной женщине», а потому отряд ВФВ «мечтает стереть их в порошок».
6-я танковая посадила бойцов ВФВ в джипы разведчиков и пустила их впереди. Экипажи головного танкового батальона положили на лобовую броню своих «Шерманов» мешки с песком для защиты от бронебойных 50-мм снарядов. Если деревня была покинута жителями, это обычно означало, что там немцы. «Первое, что мы делали, – сбивали шпиль церковной колокольни, чтобы уничтожить возможный наблюдательный пункт и удобную для снайперов огневую позицию».
Из-за отбившихся от главных сил групп немцев, рыскающих по сельской местности в тылу наступающих войск, джипам приходилось нестись сломя голову. Снайперы и группы оголодавших немцев подкарауливали грузовики с припасами. «Грузовики уподоблялись дилижансам, которые мчатся по прерии, полной индейцев». Направленным в части пополнениям приходилось вступать в бой для того, чтобы добраться до мест назначения. Американцы попросили ВФВ сделать все возможное для того, чтобы обеспечить безопасность транспортных коммуникаций.
Паттон относился к французскому Сопротивлению с некоторым пренебрежением. Позднее он скажет, что помощь французских патриотов была «большей, чем мы ожидали, но меньшей, чем нам обещали». Но их вклад в освобождение Бретани был действительно значительным. «Они помогали грузить тяжелые боеприпасы, – докладывал один из офицеров 6-й танковой, – и уничтожали снайперов на пути следования нашей колонны». Они также охраняли мосты, вели разведку, беспокоили немцев, где только можно. В докладе штабу Клюге 6 августа один немецкий командир жаловался, что «американцы ведут наступление на Брест при содействии террористов». В Лондоне генерала Кенига тут же прозвали «фюрером террористов», а немцы на следующий день уже докладывали командованию о «повсеместных боях с террористами». Карательные акции немцев стали более жестокими, что можно было предвидеть: на полуострове Финистер в районе Бреста дважды учинялись массовые расправы над мирными жителями. 4 августа в Сен-Поль-де-Леон было убито 25 мирных жителей, а 7 августа в Гуэну моряки из 3-й бригады зенитной артиллерии немецких ВМС убили 42 человека, среди которых были женщины и дети.
6 августа отряды полковника Эона вынудили сдаться восточный батальон в Сен-Брие. Но вечером, когда измотанные Эон и Пасси вернулись в свой штаб, их лагерь атаковали 250 немецких солдат из 2-й парашютно-десантной дивизии. Отразить их нападение удалось после шестичасового боя. Пасси с небольшой группой бойцов попал в окружение, но сумел прорваться из него. Когда они добрались до штаба, то узнали, что в Лондон уже успели сообщить об их гибели. Вскоре после этого атаки ВФВ и ФТП вынудили немцев отступить в прибрежные города, которые было легче оборонять. Южнее другие отряды ВФВ оказывали содействие 4-й танковой дивизии Вуда, даже в одном месте вручную расчистили минное поле.
Передовые части Гроува вышли к Бресту 6 августа. После вспышки более чем необоснованного оптимизма относительно того, что город сдастся при первой же демонстрации силы, Гроуву пришлось смириться с тем, что танковая дивизия не способна в одиночку взять крупный укрепленный город. Он не знал, что комендантом «Крепости Брест» был генерал парашютно-десантных войск Герман Рамке, беспощадный старый десантник, поклявшийся Гитлеру, что будет оборонять город до последней возможности[239]. Затем Гроува с тыла атаковала немецкая 266-я пехотная дивизия, пытавшаяся соединиться с многочисленным брестским гарнизоном. Американцы быстро разбили немецкую дивизию, но Брест оказался слишком крепким орешком, как вскоре пришлось признать и Паттону.
На помощь 6-й танковой пришла 8-я пехотная дивизия. В ее задачи входила, помимо прочего, высылка ночных сторожевых дозоров, призванная помешать отрядам немецких фуражиров, численность которых доходила порой до 150 человек, отбирать продукты у французских крестьян. Бойцы ВФВ не только обращались к американцам за оружием и бензином, но и нередко приводили пленных. Когда число последних достигло 600 человек, для их содержания пришлось построить импровизированный лагерь. Один из офицеров выразил большое удовольствие, «обнаружив у одного парашютиста парадный кортик Германа Геринга». 8-я пехотная даже не знала, чего ей ожидать в таких необычных условиях войны. То обратился за горючим офицер английского спецназа, заброшенный за линию фронта, то американцы оказались втянуты в политическое соперничество между французами. Два французских офицера довольно высокого ранга пришли в полном обмундировании и предложили свои услуги, но помогавшие американцам бойцы Сопротивления гневно заявили, что не станут сотрудничать с ними. Партизаны называли таких «пересыпанными нафталином»: они служили режиму Виши, а по приходе союзников достали из шкафа старые мундиры. Американцы «вежливо отказались от услуг бывших офицеров».
У освобождения была и оборотная сторона. «Горожане встретили нас так радушно, что нелегко было удержать своих солдат от попоек», – докладывал командованию один лейтенант. Американские солдаты обнаружили, что в Бретани население относится к ним гораздо дружелюбнее, чем в Нормандии. Стали они и свидетелями неприглядных актов мести женщинам, которых обвиняли в сожительстве с немцами. «Я видел, как их обстригали наголо, – рассказывал все тот же лейтенант, – а кое-кого еще и били в живот, после чего их пришлось госпитализировать».
Для американцев, особенно для 6-й танковой дивизии, бретонская кампания закончилась благополучно. Она так и осаждала Брест, Сен-Назер и Лорьян, где сменила 4-ю танковую дивизию, однако риск вылазок со стороны тамошних гарнизонов был невелик – батальонам ВФВ при минимальной поддержке со стороны американцев удавалось не допускать этого. Тем временем 83-я пехотная дивизия, сражавшаяся под Сен-Мало против засевших там немцев, которые угрожали тыловым операциям в Бретани, наконец-то вынудила противника сдаться.
Брэдли прекрасно понимал, что ситуация приняла нежелательный оборот, но осада Бреста, потеряв стратегическое значение, стала вопросом престижа. «Я бы не решился сказать это кому-либо кроме вас, – признался Брэдли Паттону. – Для своего штаба и для начальства я придумал другие объяснения, но Брест нам взять необходимо, чтобы поддержать видимость несокрушимой мощи американской армии». Паттон решительно поддержал такую позицию. «Раз уж взялись за дело, мы должны его довести до конца», – записал он в дневнике. Однако и Паттон, и Брэдли видели, что фланг к северу от реки Луара полностью открыт, а путь к Орлеану и Парижу свободен.
Паттон слишком хорошо понимал, что Бретань потеряла стратегическое значение. Он обрадовался новому приказу Брэдли: направить 15-й корпус Хейслипа на юго-запад к Ле-Ману, а 20-й корпус Уокера – к Анжеру на Луаре, чтобы защитить правый фланг армейской группы при наступлении на восток. Слава ждала их на берегах Сены.
Одна из дивизий, направленных в корпус Хейслипа, только что высадилась в секторе «Юта». Это была прославленная впоследствии французская 2-я танковая дивизия – действительно боевое соединение, которым командовал выдающийся человек.
Генерал граф Филипп Отклок был более известен под боевым псевдонимом Леклерк, взятым, чтобы защитить от немецких репрессий оставшуюся во Франции семью. Он был ярым католиком старого толка. В капелланы он взял дюжину Белых отцов, членов ордена, основанного в XIX веке с целью обращения в христианство туарегов[240]. Они носили белые одежды и длинные бороды, а возглавлял их отец Уше.
Леклерка, высокого худого человека с окруженными морщинами глазами и прямоугольными военными усиками, солдаты всегда узнавали по танкистским очкам на кепи и трости из ротанга, которую он всегда носил с собой. Его боготворили за храбрость, решительность и боевое мастерство. Суровый по характеру, Леклерк был горячим патриотом. Как и де Голля, его глубоко огорчало то, что после катастрофы 1940 г. Англия стала слишком влиятельной, тогда как Франция значительно ослабела. Оба были склонны подозревать, что англичане не преминут этим воспользоваться. За своей обидой они не замечали, что Англия, несмотря на видимость силы, за пять лет войны обанкротилась и физически, и экономически. Неприятным штрихом было то, что часть дивизии прибыла в Англию из Мерс-эль-Кебира, где в 1940 г. эскадра адмирала Сомервилла потопила французский флот, чтобы тот не попал в руки немцев. «Даже нас, голлистов, – писал один молодой офицер, – эта мысль очень угнетала».
