Этот вопрос обсуждался не только командирами, но и командами лодок. С этим связана одна история.
Члены команды подводной лодки «Сидрэгон» все как один были убеждены, что кармин никак не подходит ни для внутренней, ни для внешней окраски лодок. Подводная лодка имела довольно неприятный цвет, местами красными пятнами проступал свинцовый сурик обшивки. Когда «Сидрэгон» пришла в Сурабаю, она напоминала пятнистую ящерицу. В Сурабае не было времени для окраски. «Сидрэгон» вместе с другими подводными лодками Азиатского флота пошла защищать Филиппины. Затем она доставляла продовольствие и вооружение в Коррехидор и войска в Австралию. Личный состав, находясь часто в море, не знал отдыха, времени при стоянке в базе едва хватало на окраску перископа.
Подводная лодка «Сидрэгон» в течение 84 дней находилась в районе западнее Филиппинских островов и южнее Индо-Китая, где движение японских судов было особенно сильным. В этот период начали передавать странные сообщения Токийского радио. Передачи вела женщина, которую называли Токийской Розой. Она обвиняла американский военно-морской флот в том, что его корабли занимаются пиратством, нарушая «правила ведения войны в цивилизованном мире», атакуют транспорты, везущие «беспомощных» солдат и военные грузы к линии фронта, атакуют грузовые суда, вывозящие различные грузы с захваченных территорий Филиппинских островов, Малайи и Индо-Китая. Американцы якобы послали флот, состоящий из красных подводных лодок, для действий в Южно-Китайском море. Леди в Токио называла их «красными пиратами» и грозила, что честные и отважные японские моряки ждут момента, чтобы расправиться с ними. Сообщение заканчивалось призывом: «Смерть красным подводным лодкам!»
Американцев удивило это сообщение. Удивляло не то, что японцев громили американские подводные лодки, а непонятно было, откуда взялись эти красные лодки. Разве красный цвет — новый защитный цвет для подводных лодок? А может быть, японцы ошиблись, приняв лодки Советского военно-морского флота за американские?
Американцы были уверены, что Токийская Роза просто была неправильно информирована.
Однако на борту подводной лодки «Сидрэгон» это сообщение никого не удивило, все поняли, в чем дело. Когда японское радио сообщало о «красных пиратах», лодка продолжала свои действия. Шторм в Южно-Китайском море окончательно смыл с бортов лодки черную краску. Если в Сурабае лодка была похожа на пятнистую ящерицу, то у побережья Французского Индо-Китая она по цвету напоминала вареного рака.
Подводники смеялись, говоря, что японцам нет необходимости применять гидроакустические приборы — так лодка далеко была видна. Она продолжала действовать у Индо-Китайского побережья, проводя большую часть времени под водой.
Во время этих боевых действий подводная лодка «Сидрэгон» потопила три японских торговых судна. Она никогда не была пиратским кораблем. Ясно, что не рекомендуется окрашивать подводные лодки в красный цвет. «Сидрэгон» была единственной красной лодкой в истории морских военных действий.
Глава III. Борьба за Малайский барьер
Эскадренные подводные лодки
Потопление подводной лодкой «S-37» эскадренного миноносца 8 февраля 1942 года явилось значительным успехом. Построенные в первом десятилетии после первой мировой войны лодки типа «S» обладали рядом крупнейших недостатков. Но все же они, хотя и с недостаточной эффективностью, использовались для боевых действий.
На лодках этого выпуска не было приборов управления стрельбой и различных устройств, которые имеются теперь. Они во многом отличались от современных эскадренных подводных лодок. Поэтому командир лодки рисковал, избирая объектом атаки японский эскадренный миноносец.
Эскадренные миноносцы, безусловно, самые ярые враги подводных лодок. Это легкие, трудно поражаемые торпедой и быстро переходящие в контратаку корабли с малой осадкой. Во время первой мировой войны они были использованы как охотники за подводными лодками. Этим они славились и в начале второй мировой войны. Одной из основных их обязанностей было прикрытие больших судов и кораблей, защита их от подводных лодок. Эскадренные миноносцы успешно прорывали блокаду подводных лодок в Атлантическом океане зимой 1941/42 года.
Старые «четырехтрубные» эскадренные миноносцы были менее маневренными и менее быстроходными, чем эскадренные миноносцы времен второй мировой войны. Оборудованные радаром, приборами управления огнем и мощными орудиями, современные эскадренные миноносцы так же отличаются от своих предшественников, как эскадренные подводные лодки отличаются от обычных подводных лодок. То же самое можно сказать и о японских кораблях. Японские эскадренные миноносцы быстроходны и обладают хорошими мореходными качествами. Они оборудованы бомбометами и имеют акустические приборы. Для союзных подводных лодок японские. эскадренные миноносцы являлись самыми опасными врагами.
По значимости эскадренный миноносец считался вторым после транспортов, танкеров и других надводных судов объектом атаки подводных лодок. Подводная лодка должна была пройти через кольцо охранения, которое создавали эскадренные миноносцы в конвоях. В задачу подводных лодок входило перерезать морские коммуникации противника, перехватывать и топить его суда, доставляющие войскам необходимые продукты и материалы. Эсминцы следовало атаковать лишь в случае встречи один на один или когда лодка не может пробиться к конвоируемым судам.
После высадки японцев на остров Целебес шесть подводных лодок были посланы в Макассарский пролив и три — в район Амбоины, южнее Молуккского пролива, с задачей воспрепятствовать продвижению японцев в проливах. Подводная лодка «Сторджен» пыталась препятствовать продвижению противника к Баликпапану. Но что могли сделать несколько лодок! Японцы прорвались вперед. Думая, что в дальнейшем японцы будут наступать на острове Тимор, командующий Азиатским флотом соответственно распределил подводные силы флота. Из Макассарского пролива лодки были отозваны, за исключением «S-37», которая осталась в проливе в качестве дозорной и разведывательной лодки.
Не имея достаточных средств воздушной разведки, командование объединенных сил союзников не могло точно определить дальнейшее направление движения противника.
Вместо того чтобы направиться от островов Сула прямо на остров Тимор через море Банда, японцы повернули на запад и, огибая южный берег Целебеса, двинулись через Флоресское море к Макассару. На пути флота противника находилась одна лодка «S-37».
Находясь в районе Макассара, подводная лодка вела наблюдение в перископ за гаванью. 8 февраля 1942 года вечером на горизонте появилась какая-то точка, которая росла и превратилась в мачту японского эскадренного миноносца, шедшего на большой скорости. Эскадренный миноносец направлялся к порту Макассар. Вскоре на горизонте появилось еще четыре эскадренных миноносца, которые двигались с меньшей скоростью. За ними появился конвой в составе нескольких крупных транспортов. Не было сомнений в том, что «S-37» встретилась с силами вторжения противника. Шумы гребных винтов кораблей отчетливо фиксировались гидроакустикой. На горизонте мелькал луч прожектора, вероятно, с крейсера.
Темнота сгущалась, и командир «S-37» приказал всплывать и следовать за эсминцами, определяя элементы движения цели. Определение дистанции, угла гироскопа и другие вычисления возлагались на группу управления стрельбой. Выбор тактики, определение шансов на успех и другие не менее важные факторы зависели от командира лодки. Выполнить все это было нелегко и опасно в условиях, когда молния прорезала густые черные тучи и при ее свете, а также при свете прожекторов противник мог обнаружить лодку. В тропических водах торпеды оставляют фосфорический след. Возникал вопрос: сможет ли лодка уйти после обнаружения себя торпедным залпом?
Ночная атака на поверхности давала возможность лодке двигаться с большой скоростью. И командир, вероятно, предпочитал на худой конец лучше попасть под огонь корабельной артиллерии, чем под удары глубинных бомб.
В 20 час., заняв позицию для стрельбы, лодка дала залп тремя торпедами.
Одна из выпущенных торпед попала в эскадренный миноносец, шедший третьим в колонне. Вероятно, торпеда взорвалась в районе котельного отделения: над эскадренным миноносцем поднялся водяной столб. Окутанный клубами дыма и объятый пламенем корабль пошел ко дну. Это был эскадренный миноносец «Нацусио» водоизмещением 1900 т.
После стрельбы лодка «S-37» погрузилась и быстро ушла из района атаки. Эсминцы пытались преследовать ее, но безуспешно. Через три дня эта лодка атаковала другой эсминец в Макассарском проливе. На этот раз выпущенные торпеды не попали в цель. Было бы, конечно, странно, если бы лодка топила каждый эсминец, который попадался ей на пути. Этой атакой подводная лодка «S-37» закончила свой третий боевой поход, во время которого она пять раз атаковала эскадренные миноносцы.
