— Я учел это! - голос у Алексея почти спокойный, но глаза вот-вот начнут сыпать искрами.
— И что ты сможешь? Ни замаскироваться, ни... со своей внешностью ты будешь выделяться там, как свеча в темной комнате! Ты знаешь, как местные относятся к чужакам? Уверен, что тебя там попросту не уничтожат? Сможешь противостоять неизвестным угрозам?! Насколько? Алекс, из того мира бежали даже серые!
— Я сделаю все, что смогу.
— Этого может оказаться недостаточно! Ты хоть знаешь, сколько нужно сил, чтоб настроить портал более-менее точно? А сколько - чтобы пройти в него? Выдержишь?
— Я пройду.
— У нас не хватит сил на пробой в другой мир.
— А нам и не надо, - вмешалась Лина. - В смысле, самим пробивать - не надо. Есть станции локации, их как раз перед Пришествием устанавливали, по всей планете. Думаете, они только для локации нужны? А на каждой станции до сих пор дежурят в три смены. Это места вероятных пробоев. И, кстати, изредка попытки и правда происходят. Оттуда и делаются вылазки в другие миры...
— Зачем?
— А зверинец милорду пополнять! - на самом деле, в такие секреты даже персонал станции не посвящали...
— То есть вы хотите пробиться в Ангъя... с собственной станции Повелителя?!
— Да.
— А про временной сдвиг - вполне возможный кстати - подумал?! Вероятность разброса - от нескольких дней до нескольких лет.
— Это не так важно, как кажется...
— Алексей... Алексей, послушай... Это очень маленькая вероятность. Ну ты же учил логику... Ну как ты можешь так, очертя голову... Ты планировал налеты на склады, ты нужен Сопротивлению! Нужен! Ты не можешь просто уйти!
— Если есть вероятность... я должен попытаться. Это мой брат и моя ошибка. Я должен.
Петр Валерьевич с тоской выдохнул и попробовал с другой стороны:
— Алексей, мы опасаемся не напрасно. Пойми, это рискованно, так менять мир! Даже если ты вернешься с этим... лекарством... кто знает, как он подействует на людей?
— А что, может быть хуже?
— Может! Это, по крайней мере, знакомое зло! Если что, то выход у нас есть! Ты знаешь, о чем я...
Сергей согласно кивнул.
Ну да, проще прикончить повелителя и вместе с ним полмира. Так, все, мне надоело.
— Как мило, - хмыкнула Лина.- А погромче нельзя? Еще не вся пещера в курсе, только соседние комнаты.
Спорщики, наконец, вспомнили, что такое конспирация, и понизили голоса. Но это ее тоже не устраивало. Ладно, господин учитель... Не обращая внимания на дальнейшие споры, девушка присела на постель, активно потянулась и внаглую стала расшнуровывать безрукавку.
— Алексей, не поможешь?
Три пары глаз в шоке уставились на нее.
— Э-э... Лина?
— Мне самой никак... не расстегнуть, я имею в виду.
— Лина! - с упреком высказался ее любимый ангел, прекрасно разобравшись, что она просто валяет дурака.
Но в сердитых глазах уже прыгнули первые смешинки...
Я на твоей стороне, ангел мой, не злись.
— У нас совещание... - почти жалобно напомнил оторопевший от подобной наглости маг-учитель.
— Отлично! - оживилась Лина, - Прекрасно! Сейчас посовещаемся! А где коктейли?
— Лина!
— Эх, не видали вы совещаний в Темной Лиге, - хмыкнула мисс ехидство под маской мисс непонимание (а шнуровочка тем временем потихонечку расползалась сама, вовсе не нуждаясь ни в чьей "помощи") - Ладно, без проблем, совещаемся, я впишусь: на пятой реплике вы заявите Алексу, что он безответственный тип, Сергей призовет вас к спокойствию, Алексей конечно, промолчит, а Лора...
— А Лора скажет, что ты права, детка, - вставила телепатка с порога. - Такие вопросы не обсуждают на такой громкости...
— Лора!
— ... и в таком тоне тоже, молодой человек, - строго глянула на Анисимова пожилая дама.
В голубых ясных глазах на миг сверкнуло нечто такое, отчего учитель Алексея, похоже, сам ощутил себя в шкуре ученика.
— Да, Лариса Павловна, - совершенно автоматически выговорил он и озадаченно посмотрел на собеседников.
Тяжеленные клещи, сжимавшие ее сердце с момента сообщения об арестах, наконец приотпустили. Лина почувствовала, что обожает седовласую даму: на фоне этого обращения к строгому учителю ее собственное "детка" выглядело вполне-вполне... Если б только она не была перед Лорой в таком дурацком виде!
— Для полноценного обсуждения вопроса такой важности нам стоит пригласить эльфа... и, думаю, для верности, еще стоит посоветоваться с нашим провидцем...- Лора посмотрела на Лину и сжалилась:
— Но не прямо сейчас.
— И что ты вытворяешь? - поднял бровь Алексей, едва дверь за его советчиками закрылась...
Лина не спешила отвечать, вместо этого ее взгляд цепко прошелся по лицу и фигуре юноши, как будто она сличала личность очередного объекта. Кожа бледновата... Все-таки житель подземелья. На голове конечно, не модельная стрижка, но смотрится вполне сносно. Даже мило. Вот только под глазами - темные круги... Нужно, чтоб он выспался перед...
А глаза...
— Лина! - напомнил о себе обладатель глаз, - Эй, что с тобой?
Лина только головой покачала... Даже не сердится. Любой другой на его месте при таких фокусах любимой (вломиться на совещание, нахамить его друзьям, да еще и начать раздеваться прямо при них... Лина, ну чем ты думала?) если не взбесился бы, то уж точно проявил бы недовольство. А Алексей... Ангел есть ангел, что тут поделаешь...
— Лина... - подошел ближе юноша, - Ну что ты?.. Я тоже с ума схожу, что должен тебя оставить... Эй, стой! Ты передумала?
В зеленых глазах полыхнула такая надежда, что голос девушки дрогнул:
— Нет... Алексей, есть новости... - она заставила голос звучать спокойно, - Первая: начались аресты среди Темных. Тайные. Пока зацепили троих наших.
— Что? - юноша вздрогнул, - Ты в опасности?
— Э-э... нет. И вторая: один из магов (спасибо за подсказку, Ян... Подружить бы вас с Алексом) берется получить для нас приглашение на станцию, Алексей. На той неделе...
Планы воплощаются в реальность.
— Алексей?
— Да? - поднял голову юноша.
Лина присвистнула: выглядел парень плохо. Темные тени резко подчеркнули усталые глаза, чуть покрасневшие от недосыпа.
Ну, неудивительно. Деньки пошли сумасшедшие. Сначала дикая спешка с планированием налета на фабрики-склады по изготовлению новых браслетов (то, что на штурм пришлось всего восемь человек потерь, было воспринято Лигой как неслыханная милость судьбы!).
Вадиму эта милость судьбы не понравилась, и на следующий день все зонды на несколько часов исчезли с городских улиц... А появившись, принесли новые сюрпризы: в память механических шпионов теперь было заложена вся база разыскиваемых "нарушителей порядка", а впридачу зонды оснастили оружием. Лига потеряла пять человек только за первые сутки, когда зонды принялись отстреливать людей прямо на улицах. Ходили слухи, что метательные иглы шпионов-убийц содержат не яд, а снотворное, но никто из подстреленных так и не вернулся после того, как его подобрали патрули.
Двое алхимиков из Темной Лиги попробовали было отловить одного усовершенствованного шпиона и проверить, но их лаборатория взлетела на воздух почти сразу же. Больше никто проверять не стал.
Колдун, изготовлявший маскировку, исчез в застенках Службы Дознания... Новой партии маскировочных "нашлепок" так и не поступило, и их очень берегли...
По Темной Лиге прошла волна арестов - тайных, не афишированных, осторожных. Маги и демоны просто исчезали... И больше о них никто не слышал. Кольцо сужалось.
В этих условиях Сергей и Петр Валерьевич больше не пытались отговаривать Алексея от похода за вакциной. Наоборот, смотрели на это, как на последнюю надежду.
Ощущая поддержку, Алексей по горло ушел в тонкости теории и практики межмировых порталов и пробоев. Специально для него подпольщики отловили еще одного "серого" - уточнить полученную информацию.
Бреннис помогал как мог, и только руки воздевал, когда Лина в очередной раз возникала у его стола с новым вопросом.
И вот, пожалуйста! Когда он спал последний раз?
— Так плохо? - устало улыбнулся Алексей, - Похож я на вампира? Голодного?
Лина отобрала у него очередной фолиант.
— Алексей, вампирская внешность для тебя - пройденный этап. Сейчас ты скорей на зомби смахиваешь...
— Бррр...
— Давай-ка спать. Проснешься - поговорим.
— Эта станция - что-то вроде образцово-показательной. Туда иногда водят экскурсии - мол, смотрите, мы на страже и защищаем вас. Посмотрите, от чего.
— Давно?
— Да уже месяца четыре как.
— Надо же... И кто туда ходит?
— Кого пригласят.
Лина поймала себя на том, что снова вертит в пальцах свой любимый серебряный нож — нервы, нервы... Трудно представить, что Алексей скоро уйдет...
— И кого приглашают? - Алексей снова возился с каким-то зельем...
