Все оборудование для баз было собрано в Квонсет (штат Род-Айленд) и на государственном пирсе (Ныо-Лондон), а материалы для ремонта и снабжения — на складах ВМФ в Норфолке и в Байонне.
В то время как разрабатывались проекты создания баз в Гибралтаре и Гар Лок, внимание было привлечено к Бермудским островам. Военные планы требовали создания группы подводных лодок для усиленной подготовки и тренировки личного состава. Поэтому командующий Атлантическим флотом настаивал на оборудовании базы учебных подводных лодок в гавани Сан-Джорджа на острове Орднанс (Бермудские острова).
В июне 1941 года на острове началась постройка временной базы для шести подводных лодок. Было установлено необходимое оборудование для ремонта лодок типа «R» и «S», и отряд подводных лодок из 7-и эскадры был направлен на, Бермуды.
Между тем посылаемые из США торговые суда с вооружением и продовольствием для Англии подвергались серьезной опасности. Действия немецких подводных лодок, применявших тактику волчьих стай, начали угрожать морским путям сообщения союзников в Атлантическом океане. В июне 1941 года подводные лодки США также начали действовать в Атлантическом океане и Карибском море, имея задачей главным образом уничтожение немецких и итальянских подводных лодок. Пребывание подводных лодок в море не было постоянным; лодки посылались в море только тогда, когда разведка докладывала о появлении лодок противника в американских водах.
Еще в 1940 году был образован Карибский военно-морской район под командованием контр-адмирала Раймонда Спрюанс со штабом в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). В распоряжении Спрюанса находились новые базы в Вест-Индии, предоставленные англичанами США взамен 50 эскадренных миноносцев, переданных английскому флоту. В июне 1941 года подводные лодки США действовали у Виргинских островов, где движение судов было довольно сильным и где отмечалось появление немецких и итальянских подводных лодок.
После того как американский транспорт «Стил Сифэрер» был потоплен немецкой авиацией в Красном море, президент Рузвельт издал 11 сентября приказ, согласно которому корабли США обязаны были открывать огонь по всякой подводной лодке или рейдеру, атакующему любое торговое судно в американских водах. До издания этого приказа дозорные корабли должны были только следить за движением кораблей воюющих сторон и докладывать об этом. Подводные лодки также получили приказ топить любой немецкий или итальянский военный корабль, появляющийся в зоне патрулирования. Это было равносильно вступлению в войну.
В середине октября немецкие подводные лодки, действующие группами, атаковали конвой, который шел в Исландию. При этом пострадал от торпеды американский миноносец «Кэрни». Одиннадцать человек погибло. Затем в Атлантическом океане были торпедированы танкер «Салиное» и эскадренный миноносец «Рубен Джеймс». Получивший повреждение танкер дошел до порта, а эскадренный миноносец затонул, причем погибло сто человек команды. Это был первый случай потопления американского военного корабля во второй мировой войне. После этого личный состав флота с часу на час ожидал официального объявления о вступлении США в войну.
Обстановка в северной части Атлантического океана была в то время очень напряженной. Немецкие подводные лодки атаковали все военные корабли и суда в районе Ньюфаундленда. Пять подводных лодок из 5-й эскадры и подводная лодка «Макерел» были посланы в Арджентию, Ньюфаундленд, где предполагалось установить противолодочное патрулирование подводными лодками. Туда же направили плавучую базу подводных лодок «Грифин». Однако вскоре после нападения на Пирл-Харбор эти лодки вернулись обратно в Нью-Лондон.
Когда Германия и Италия объявили 11 декабря 1941 года войну США, американские подводные лодки Атлантического флота были готовы к боевым действиям.
Перед войной в районах Атлантики, прилегающих к США, шла усиленная подготовка лодок к боевым действиям и обучение офицеров и матросов, которым потом пришлось воевать на этом театре. В Атлантическом океане большинство подводников Тихоокеанского флота впервые пробовало свои силы. Многие из направленных на лодки, базировавшиеся на Гавайских островах, в Австралии и на Филиппинах, прошли обучение у побережья Род-Айленд, Коннектикут, Флориды, острова Пуэрто-Рико и Панамы. Война развивалась, и, поскольку в Атлантическом океане фактически оказалось меньше объектов противника, чем предполагалось вначале, океанские подводные лодки и лодки типа «S» были переведены из Атлантического в Тихий океан.
Атлантический океан был суровой школой для подводников; подводные лодки и подводники начали войну подготовленными.
Действия в Атлантическом океане
Хотя история может повторяться, но ни одна война не является точным повторением предыдущей. Каждая война имеет свои отличительные особенности.
Особенностью второй мировой войны является широкое применение подводных лодок. В то время как американские подводные лодки Тихоокеанского флота топили главным образом надводные суда, американские надводные корабли Атлантического флота выполняли в основном задачи противолодочной обороны, вели борьбу с подводными лодками противника.
В Тихом океане главными целями были корабли японского торгового и военно-морского флота, в Атлантическом океане — немецкие подводные лодки. Подводная война в Тихом океане и противолодочная борьба в Атлантическом — вот основа борьбы на море, и можно было предположить, что проиграть одну из этих войн — значило проиграть обе сразу. И в битве за Атлантику американским противолодочным силам помогли подводные лодки Атлантического флота, и в боевых действиях на морских сообщениях подводным лодкам в Тихом океане помогал надводный флот.
Действуя согласованно с командами эскадренных миноносцев, подводники показывали им различные тактические приемы борьбы подводных лодок с противником. Усилив внимание к противолодочной обороне перед войной и после вступления Америки во вторую мировую войн. командование ВМФ США привлекало подводные лодки к участию в противолодочных учениях и к обслуживанию тренировочных центров, созданных на восточном побережье и в Карибском море. В ходе войны требования к таким тренировкам еще более повысились. Подводные лодки не только участвовали в учениях и тренировках, но и принимали участие в исследовательских работах по созданию различных приборов для обнаружения и борьбы с подводными лодками противника. В ноябре 1941 года лаборатория гидроакустических приборов в Форт-Трумбуле (Нью-Лондон) провела ряд экспериментов с такими приборами, привлекая при этом подводные лодки.
Подводные лодки приписывались к учебным центрам в таких базах, как Каско Бэй (штат Мэн), Сант-Томас, Гуантанамо, Тринидад и Коко Соло, где они участвовали в противолодочных учениях. Для учений на каждую базу выделялось по одной подводной лодке.
Подготовка подводников в военно-морской базе в Ки-Весте (штат Флорида) началась после перевода туда в декабре 1941 года технического гидролокационного училища из Нью-Лондона. Это перемещение было продиктовано плохими для производства опытов климатическими и гидрологическими условиями района Нью-Лондона. Три подводные лодки первого экспериментального дивизиона были направлены в Ки-Вест и приданы гидролокационному училищу.
1 июня 1941 года 12-й дивизион подводных лодок под командованием капитана 3 ранга Горри сменил лодки 1-го экспериментального дивизиона. Переименованный затем в 37-и дивизион подводных лодок, он оставался в Ки-Весте всю войну.
С усилением деятельности училища возросла необходимость использования эскадренных подводных лодок для испытания различных звукоулавливающих устройств и аппаратов.
Современная подводная лодка потребовалась и для экспериментов, которые проводились на Форт-Лодердэйл (штат Флорида). В конце 1943 года командующий Атлантическим флотом отдал приказ, согласно которому каждая новая подводная лодка, идущая от восточного побережья в Тихий океан, на короткий период времени поступала в распоряжение гидролокационного училища.
Училище подводного плавания
Училище подводного плавания в Нью-Лондоне было основным центром обучения подводников. Основанное в декабре 1915 года, оно быстро развилось в одно из наилучших технических училищ. В нем обучались не только все американские подводники, но также и подводники ряда других стран.
Училище имеет дизельные и гидроакустические лаборатории, торпедные и перископные мастерские, приборы атак, спасательный бассейн с декопрессионной камерой и различные другие приспособления для обучения подводников. Главными предметами обучения являются технические дисциплины: электроника, радио, навигация, артиллерия, устройство торпед и обращение с ними, стратегия и тактика подводной войны. Училище справилось с задачами, поставленными войной. Правда, было много трудностей. Не хватало мест для занятий, учебников, нового оборудования.
