– Из кишлака вышла большая группа вооруженных людей и направляется в сторону нашей высоты.
Как же так? Получалось, что как ни маскировались разведчики, но все же их присутствие каким-то образом «духам» удалось вскрыть! Ротный дал команду замереть и не шевелиться: возможно, мятежники идут совсем по другим делам и не догадываются о присутствии разведчиков. Пленных тоже прижали к земле, чтобы не видели своих земляков, – а то еще, не дай бог, поднимут шум и позовут на помощь. Охрану выделили со взвода Ключникова и предупредили парней, чтобы с пленных глаз не сводили. В бой вступать, когда задание почти выполнено, совсем не хотелось. Однако разведчикам не суждено было избежать боя. Мятежники направлялись именно к той высотке, на которой закрепились разведчики. Когда до высоты оставалось метров пятьсот, «духи» открыли огонь из стрелкового оружия. Пули запели знакомую для бойцов песню. Разведчики не отвечали, но были готовы ко всему. С высотки было заметно, как еще одна группа вышла из кишлака и стала обходить разведчиков слева. Прошло минут десять, «духи» подошли совсем близко к высоте. Огонь с их стороны не ослабевал. Пули пчелиными роями проносились над головами бойцов, но пока никого не зацепили. Наглость мятежников больше терпеть было нельзя, а тем более позволить им зацепиться за высоту, – и разведчики открыли ответный прицельный огонь. Ветчинов выпустил пару очередей из АГСа, и разрывы гранат накрыли почти половину наступающей банды. Многие из мятежников остались лежать там, где их застали разрывы гранат. Остальные начали поспешно пятиться назад. Еще одна очередь вынудила их уже не отступать, а быстро убегать с поля боя в сторону кишлака. Разведчики Перкова и Ключникова открыли огонь из автоматов и пулемета по банде, которая пыталась обойти высоту слева. Дружный и прицельный огонь несколько отрезвил мятежников, и, оставив на земле около десятка трупов своих подельников, они отступили в сторону кишлака. Однако третья волна, которая выкатилась из кишлака, стремительно понеслась к высоте, по пути поглощая отступающих, – и увлекла их за собой. Наступающие с криком «Аллах Акбар!» приближались к высоте, беспрерывно стреляя на ходу. Настал такой момент, что головы было не поднять от свиста и визга пуль, рикошетящих от камней. Иногда от этой дикой музыки становилось жутко. Создавалось впечатление, что перед атакой мятежники здорово обкурились наркотой. Тем не менее и на этот раз огонь АГСа охладил боевой пыл наступающих, а прицельный огонь из стрелкового оружия вынудил «духов» показать разведчикам свои спины и искать убежище за толстыми стенами строений кишлака. В наступившей тишине над высотой загремел голос ротного:
– Как люди?
– Пока все живы и здоровы, – отвечали разные голоса на высоте.
«Ну, слава богу», – подумал ротный. Однако спокойствие длилось недолго. Снова две большие группы мятежников высыпали из кишлака. На этот раз «без психоза», а короткими перебежками, стреляя на ходу, они стали приближаться к позиции разведчиков. Еще одна группа стала обходить высоту по лощине, производя глубокий охват и пытаясь зайти в тыл «шурави». В это не подходящее для бойцов время ротного на связь вызвал оперативный дежурный. Ротному пришлось временно передать управление боем своему заместителю. Оперативный требовал подробного ответа за полдня для комдива.
– Захватили двоих пленных, они при нас. В настоящее время ведем бой с многочисленным противником, потерь пока нет, – доложил ротный.
Павел Перков, который находился рядом с командиром роты, сказал:
– Командир, нас обходят и сейчас нападут с тыла. Их около десятка. Что будем делать?
– А вот что. Где Ветчинов?
– Я здесь, – отозвался солдат.
– Сергей, быстро смени позицию и хорошенько врежь им, – приказал ротный.
– Сейчас сделаем, – ответил Ветчинов и, несмотря на свист и визг пуль, вместе с напарником быстро перетащил гранатомет на новую позицию. Спустя пару минут разрывы гранат полностью накрыли участок местности, по которой наступали мятежники. Несколько человек остались лежать на земле, а тех, кто пытался спастись, добивал огонь пулемета. После нескольких очередей парни установили гранатомет на старой позиции и снова открыли по мятежникам огонь на поражение. И снова разведчикам удалось отразить нападение «духов» без потерь. На некоторое время кругом установилась звенящая тишина: ни единого выстрела как с одной, так и с другой стороны. Это было похоже на затишье перед предстоящей бурей. Ближе к обеду из кишлака вышло около двух десятков человек и, маскируясь по оврагу, далеко обходя позицию разведчиков, почти дошли до хребта Сегбини. И надо же, – напоролись на полковых разведчиков, которые шли на соединение с дивизионной ротой. Те подпустили «духов» на близкое расстояние и открыли по ним кинжальный огонь. Мятежники такого не ожидали, и оставшиеся в живых дали такого драпака в горы, что их только и видели.
Этот бой был слышен в кишлаке. Мятежники решили, что их братва ведет бой в тылу «шурави», и предприняли очередную попытку атаковать высоту. На этот раз с их стороны было не меньше сотни человек. Этой атакой они задумали покончить с «неверными» и, несмотря на большие потери, упорно лезли на высоту. Эту атаку разведчики отбили с трудом. Когда после боя стали проверять личный состав, то недосчитались двоих: сержанта Ивана Шпанка и разведчика Михаила Приходько. Первым нашли Приходько, а затем Шпанка. Их еще не остывшие руки крепко сжимали автоматы. Разведчики бережно подняли тела своих товарищей и снесли в одно место. У многих бойцов на глазах выступали слезы. Офицеры тут же вышли на связь и запросили вертолеты. В этот момент наблюдатель доложил о новой волне наступающих. И на этот раз их было не меньше сотни. Возможно, и правда, что у страха глаза велики, но «духов» на местности было как грязи в большой луже! Стреляя на ходу и выкрикивая что-то непонятное кроме обычного «Аллах Акбар!», они стали приближаться к высоте.
– Приготовиться к бою! Занять позиции! – раздалась команда ротного.
На этот раз в разведчиках было много злости, но она сочеталась с холодным разумом. Высотка и сейчас огрызнулась свинцовым дождем. «Это за Ваньку!», «А это за Мишку, сволочи!» – то и дело раздавались крики солдат на высоте. Мятежники отступили, но в кишлак не входили и чего-то выжидали, спрятавшись в лощине. Из своего укрытия они непрерывно обстреливали позиции «шурави». Их замысел раскрылся быстро: несколько десятков «духов» снова обошли по лощине высотку слева, и мятежники словно по команде дружно с двух сторон бросились на высоту. Сейчас они как никогда были близки к успеху и тупо шли вперед. Передние ряды уже достигли подножия высоты. Они переступали через трупы своих подельников, но упрямо шли к цели. Появилась угроза окружения. Казалось, вот-вот дело дойдет до рукопашной, но обошлось. А вот ручные гранаты в ход пошли. Разведчикам понадобились отчаянные усилия, чтобы сбросить мятежников с высоты. Боеприпасы не экономили. Стволы автоматов от беспрерывной стрельбы раскалились настолько, что до них нельзя было дотронуться. Кто-то из разведчиков крикнул:
– Сергей Шикуло погиб!
Пучко бросился к тому месту где находилась позиция Сергея, но его помощь не понадобилась. Тот лежал с автоматом в руках, в какой-то неестественной позе. По всей видимости, Сергей бросил гранату в «духов», которые подползли к нему на дистанцию броска (в десяти метрах от позиции разведчика лежали два трупа мятежников), и в этот момент в него угодила пуля. Несколько выше в камнях нашли тело еще одного разведчика, Александра Манухина. Недалеко от него лежали три трупа мятежников. Наверное, настала та минута, когда Александру пришлось расстреливать врагов в упор, а себя он не уберег. Наконец в небе появились две пары боевых вертолетов. Они мгновенно обрушили всю свою огневую мощь на кишлак. Моментально загорелось несколько домов. Расстреляв весь свой боезапас, вертолеты ушли на аэродром, а на смену им появились еще две пары «вертушек». На смену этой четверке появилась новая. Небольшая группа мятежников пыталась бежать из горящего кишлака, но попала под огонь вертолетов.
Во время карусели, которую вертолеты устроили над кишлаком, разведчики под этот шум спустили тела своих погибших товарищей с горушки и стали ожидать вертолеты для эвакуации. Те не заставили себя долго ждать. Пока третий взвод грузил тела погибших, остальные разведчики собирали трофейное оружие. Его было много, и разного: советского, китайского и арабского производства. К этому времени к месту прошедшего боя подошли и полковые разведчики. Они вели с собой двух пленных, а также несли на себе захваченное трофейное оружие. Евсюков увидел пленных и тут же спросил:
– А где наши пленные?
В ответ тишина. Ротный повторил свой вопрос.
– А мы своих расстреляли, – смущенно ответил лейтенант Ключников.
