Атака, проведенная командиром «Кингфиш» во время ее первого плавания с радаром, является показательной. Район боевых действий лодки находился в Восточно-Китайском море от Окинавы до берегов Китая к северу от Формозского пролива. Утром 7 декабря, когда лодка находилась в подводном положении в 200 милях к западу от острова Иводзима, в перископ был обнаружен одиночный транспорт. Так как дистанция до него была очень большой, то в 8 час. 15 мин. лодка всплыла. Командир повел ее вперед, чтобы занять позицию для атаки впереди на его курсе. В 15 час. 10 мин. «Кингфиш» погрузилась для атаки, а через час было выпущено три торпеды. Однако взрывов не последовало; очевидно, взрыватели торпед не сработали.
В 17 час. 27 мин. лодка всплыла и начала преследовать транспорт. Однако вскоре он скрылся за горизонтом. Вот тогда и начал оправдывать себя радар. Уже темнело, когда при помощи радара обнаружили цель на дистанции 10 км. В 19 час. 36 мин. командир лодки с дистанции 1100 м выпустил одну торпеду. Торпеда взорвалась преждевременно (через 30 сек. после выстрела); лодка ушла под воду, чтобы избежать контратаки. Через 10 мин. лодка всплыла и снова начала сближение.
Третий подход для атаки осуществлялся исключительно при помощи радара. Цель была обнаружена с дистанции 7200 м. В 21 час. 03 мин. с дистанции 1300 м при угле встречи 110° было выпущено две торпеды, установленные на глубину хода 1,8 м. Обе торпеды попали в цель. Транспорт «Хино Мару» (4391 т) загорелся и начал тонуть.
28 декабря у берегов Формозы лодка из подводного положения потопила транспорт «Теё Мару» (5327 т), пользуясь радаром. По транспорту в 22 час. выпустили шесть торпед, одна из которых попала в цель. Через 10 дней, заканчивая поход, лодка артиллерийским огнем потопила два охотника за подводными лодками (по 200 т). Это был, конечно, надводный бой.
Таким образом, наряду с радаром, использовались гидрофон и перископ и лишь в отдельных случаях радар обеспечивал атаку от начала до конца.
Итоги блокады
Потери японского торгового флота в водах метрополии в период с 1 июля до конца декабря 1942 года свидетельствуют о значительном ухудшении морских перевозок Японии. В июле было потоплено три судна, в августе — девять, в сентябре — восемь, в октябре — девятнадцать и в ноябре — три. Не очень много для морской державы, но это сотни тонн незаменимых сырья и продуктов: угля, нефти, рыбы, железной руды, риса.
В декабре две лодки потопили еще шесть японских торговых судов, а всего за период июнь — декабрь было потоплено 48 судов общим водоизмещением 203000 т. Возможно, еще столько же было повреждено и отбуксировано в порты для ремонта. Японцы потеряли тысячи тонн ценных грузов и сотни людей. Соединенные Штаты в этом районе не потеряли ни одной подводной лодки.
Если 16 подводных лодок могли нанести противнику столь серьезные потери, то почему же не отменили боевые действия подводных лодок на всех других театрах и на штурм Японии не бросили все имеющиеся подводные лодки?
Некоторые предлагали это. Но они забывали о том, что, прежде чем штурмовать «японскую цитадель», нужно было уничтожить ее передовые посты на островах и ослабить Японию в целом. А японские бастионы на островах представляли собой слишком большую угрозу для союзников, чтобы ими пренебрегать.
Наконец, американский флот не располагал в то время достаточными силами для осуществления такого рода штурма. Еще предстояли бои с флотом японцев, а военно-воздушные силы Японии представляли собой значительную силу. Перед штурмом «цитадели» должны были пасть ее передовые посты, а для этого требовалась армия.
Кроме того, Соединенные Штаты участвовали в войне в Атлантике и их флот проводил боевые действия на двух океанах.
Осенью 1942 года шла битва за Атлантику. Немецкие подводные лодки прикрывали гитлеровскую крепость — Европу с ее знаменитым Западным валом, стоявшим на пути союзников. Англия едва держалась. Франция была повержена. Россия вела кровопролитные бои с немецкими захватчиками на полях сражений под Сталинградом. Фашистская Италия все еще господствовала в Средиземном море, а легионы нацистов стояли в Северной Африке.
Как это было решено союзниками еще в самом начале войны, первостепенной задачей в то время являлось уничтожение нацистской Германии и фашистской Италии. Для выполнения этой задачи одна часть американских сил была сосредоточена в Англии, а другая — в Хэмптон Роде (штат Виргиния). Готовилось вторжение в Северную Африку.
Подводные лодки Атлантического флота должны были принять участие в этой операции.
Вторжение в Северную Африку (операция «Торч»)
50-й дивизион подводных лодок флота США был сформирован 3 сентября 1942 года. Он базировался на Нью-Лондон. В состав дивизиона входили плавучая база «Бивер» и подводные лодки «Барб», «Блэкфиш», «Шэд», «Херинг», «Ганел» и «Гарвард».
В конце октября плавучая база в составе конвоя вышла в Шотландию, а подводные лодки дивизиона, за исключением «Гарвард», проследовали к берегам Северной Африки для участия в операции «Торч».
23 октября английская подводная лодка «Сэраф» высадила на африканский берег (в 75 милях от Алжира) генерал-майора М. Кларка и офицеров его штаба, прибывших для секретных переговоров с французским генералом Мастом. Эти переговоры проложили путь к вторжению и сделали генерала Жиро нашим союзником.
Успех англо-американской десантной операции в Марокко в большой степени зависел от погоды. Пять американских подводных лодок пришли к северо-западному берегу Африки за четыре дня до начала операции для ведения разведки и обеспечения союзников сведениями о погоде. Кроме того, подводные лодки должны были служить маяками, указывая точное место высадок, намеченных по плану на 8 ноября. Лодки могли быть также использованы для перехвата подходящих сил противника. В целях обеспечения наиболее эффективной связи на борту каждой американской подводной лодки находились английский офицер и радист.
В осенний период у атлантического побережья Марокко обычно бывает ветреная погода, что сильно усложняло высадку войск. Метеорологические условия требовали тщательного изучения и наблюдения. Неожиданный ветер и вызванное им волнение могли сорвать операцию, поэтому особое значение приобретали точные данные о погоде, сообщаемые подводными лодками. Позиции, занимаемые подводными лодками между берегом Марокко и приближающимися силами вторжения, не являлись безупречными.
Вторжение в Северную Африку было первой крупной десантной операцией, когда многое оставалось неопределенным. Нельзя было предугадать реакцию французов. Можно было ожидать сопротивления правительства Виши и его военного командования, находящегося в Касабланке. Стоявший в гавани французский флот в составе линейного корабля «Жан Барт», легких крейсеров «Глуар» и «Примаге», трех лидеров эскадренных миноносцев, шести эскадренных миноносцев и двенадцати подводных лодок мог дать бой. Особую опасность представляли подводные лодки, которые могли выйти в море и вынудить англичан и американцев открывать огонь по каждому замеченному перископу. В этом случае подводные лодки США оказались бы в весьма затруднительном положении.
Следующий день был днем начала операции, а в течение ночи могло еще кое-что случиться. Подводная лодка «Барб» получила специальное задание. На ее борту находились четыре разведчика, которых следовало доставить к марокканскому побережью. Затем они, захватив рацию и фонарь, должны были в резиновой лодке подойти к волнолому Сафи и при помощи подаваемых сигналов помочь эскадренным миноносцам «Бернадон» и «Коул» захватить гавань Сафи утром следующего дня.
Подойдя к берегу, подводная лодка «Барб» всплыла, и в 22 часа разведчики пересели в резиновую лодку. Очевидно, дистанция до волнолома была определена неправильно или разведчики не рассчитали течение и свои силы, но так или иначе они достигли волнолома только через шесть часов. Их встретили пулеметным огнем, но, к счастью, никто не пострадал.
Когда корабли открыли артогонь и началась высадка, подводные лодки отошли на сравнительно безопасные позиции. Однако в районе Касабланки, где в это время скоплялось множество транспортов, высадочных средств и маневрирующих кораблей, не было позиции, совершенно безопасной для подводных лодок.
Здесь приобрели особо важное значение связь и опознавание. Из-за ненадежной связи едва не пострадала лодка «Ганел», которая на рейде Федала попала под огонь крейсера. К счастью, ее национальная принадлежность была быстро установлена. В течение дня лодка-маяк подверглась еще двум нападениям своих самолетов. На подводных лодках «Шэд», «Барб» и «Хэринг» также имелись неприятности, но они были вызваны неполадками двигателей. По окончании артиллерийской подготовки лодки вышли к острову Мадейра и в течение трех дней патрулировали здесь, чтобы перехватить вишистские силы, которые могли подойти. В это же время подводная лодка «Блэкфиш» патрулировала близ Дакара. 8 ноября подводная лодка «Херинг» потопила французское торговое судно (5750 т).
