Пока бойцы отдыхали, послышался шум винтов приближающихся вертолетов. Их вызвали за ранеными в последнем бою, а заодно они доставили и боеприпасы. Один совершил посадку, а другой продолжал находиться в воздухе. Но сон основной массы бойцов был настолько крепким, что они не проснулись даже от шума винтов «вертушек». В вертолет загрузили трофейное оружие, которого было очень много. Среди прочего попадались и единицы американского производства. Как только вертолеты ушли в сторону Джелалабада, комбат, глядя на «сонное царство», подал команду: «Приготовиться к движению». Бойцы и командиры просыпались как ни в чем не бывало – как и не было позади тяжелого боя. Только на душе командиров первого и второго взводов была пустота и огромная тяжесть от потери разведчиков…
Батальон двигался не общей колонной, а в предбоевых порядках. Так в горах было надежней, хотя и намного труднее. Прошло не более часа, как впереди началась стрельба.
– Что там такое? – затребовал командир полка.
– Что, что? Как будто не знает: душманы кругом! – тихонько пробурчал комбат.
Стали выяснять – оказалось, боевое охранение первой роты вступило в бой с небольшой группой душманов, которые засели на одной из высот и обстреливали десантников. Пришлось разворачивать роту в боевые порядки и шаг за шагом, с боем подниматься на высоту. В конце концов ротный решил выкурить духов огнем из АГСов. Однако вся высота была покрыта большими деревьями, и основная часть гранат разрывалась в их кронах. Только израсходовав практически все боеприпасы, удалось подавить сопротивление, а затем и уничтожить душманов. Разведрота тремя взводами в неширокой полосе вела разведку в направлении движения основных сил.
Дело стало приближаться к вечеру, и необходимо было готовить ночлег, но для этого требовалось подобрать место, которое отвечало бы мерам безопасности. Через некоторое время десантники облюбовали такое место и доложили об этом командиру полка. Тот критически осмотрел местность и согласился заночевать в этом месте. Каждая рота выставила боевое охранение. Пока солдаты готовились к ночевке, командир полка собрал офицеров на совещание, на котором подвел итоги первого дня и определил задачи на следующий день. За первый день боя у десантников погибли трое человек, и четверо были ранены. На этом для основной части офицеров ценные указания закончились, и они вернулись к своим взводам и ротам. Командир полка задержал комбата и командира разведроты и о чем-то еще некоторое время совещался с ними: по всей видимости, доводил указание на ночь. Это предположение офицеров подтвердил командир роты, поставивший командиру третьего взвода задачу на организацию засады в соседнем ущелье.
– Твой взвод днем активных действий не проводил. Вот ночью и поработайте, чтобы остальные нормально отдыхали после дневных боев, – сказал он.
Как только стемнело, разведчики третьего взвода отправились в район организации засады. Глубокой ночью они вернулись, и, между прочим, не одни, а привели троих пленных. Взводный подробно, во всех деталях, рассказал, как «духи» попали в плен.
– Вышли мы в район засады, выбрали подходящее место, залегли. Недалеко журчит небольшая речушка. Час лежим, второй проходит, кругом тишина. Позже кто-то из разведчиков говорит: «Похоже, какие-то сполохи иногда появляются в кроне одного из деревьев». Стали присматриваться, – точно, в кронах деревьев от какого-то источника иногда появляется мерцание света. Осторожно выдвигаемся в нужном направлении. Подходим ближе. В нашу сторону потянуло дымом, – значит, костер. Стали идти еще медленнее и осторожнее. И действительно, через несколько десятков метров пламя от костра стало просматриваться через невысокие кусты все отчетливее, хотя видеть его полностью мешали другие кусты. Присмотрелись поверх них: горит небольшой костер, а вокруг костра трое вооруженных людей. Двое спят, а третий сидит и клюет носом. Иногда в костер, когда тот затухает, подбросит сухих веток и опять начинает клевать носом. Бандиты напрочь потеряли бдительность, и, возможно, в то время им снились приятные сны. Подползли к ним на бросок, дружно набросились и всех троих скрутили! Один из троих закричал так громко, что эхо в ущелье еще долго подхватывало его крик, – пришлось засунуть ему кляп в рот. Он и с кляпом еще долго дергался и мычал. Остальные испуганно смотрели на разведчиков. Они не ожидали, что будут так жестоко расплачиваться за сон на посту!
По словам командира третьего взвода, разведчики мешкать не стали и быстро погнали их впереди себя по направлению к лагерю. В лагере через переводчика пленных разговорили, и они стали давать показания. Вчера часть банды направлялась в сторону Джелалабада для разборки с одним из членов исламского комитета, еще не подозревая о той беде, которая нависла над их базой. Но уже через час движения духи увидели летящую в сторону их базы боевую авиацию и через минуту-другую услышали разрывы бомб. А после того как они напоролись на разведчиков, стало ясно, что база раскрыта и будет уничтожена и возвращаться обратно на пепелище нет смысла. А здесь еще вдобавок они встретились с «шурави». В боях с разведчиками банда потеряла основную часть своих людей, – сообщили пленные. Сам же главарь банды прошел подготовку в Пакистане и, как только утихли разрывы в районе кишлака, тут же самостоятельно изменил задачу и с остатками своих людей ушел в сторону пакистанской границы. Другая небольшая группа вооруженных людей ушла вниз по течению речки в сторону Джелалабада. С какой задачей они туда ушли, пленные не знают: возможно, главарь и поставил им какую-то задачу отдельно от посторонних глаз, а может, просто спасают свою шкуру. Плененные «духи» имели задание следить за маршрутом движения десантников. На задание их отправлял помощник главаря перевалочной базы, который тоже ушел в сторону Джелалабада. Больше они ничего не знают.
Вокруг пленных собралось много народа. Некоторым было интересно послушать показания, другие костерили их в хвост и в гриву, но наиболее агрессивные даже предлагали расстрелять пленных «за наших погибших товарищей». Одним словом, лагерь уже просыпался. На скорую руку позавтракали, и на рассвете группировка приступила к выполнению задачи второго дня. Пленных вели с собой. Пришлось выделить для них дополнительную охрану. Держали их при себе до первой посадки вертолетов, а затем отправили в разведотдел 40-й Армии.
В течение дня десантники проверили два кишлака, расположенные вдоль одного ущелья. Они были брошены жителями. Иногда встречались худые бродячие собаки, которые близко к людям не подходили, а наблюдали за их действиями издали. Для выбора очередной ночевки десантники поднялись на одну из вершин, на которой было широкое плато. На ней и заночевали. Ночью также была организована боевая служба. Тем не менее ночь прошла на удивление спокойно. Утром командир полка собрал офицеров для уточнения задачи дня и при этом не забыл напомнить, что вчерашний спокойный, без стрельбы, день и сегодняшняя ночь не должны расслаблять личный состав. Затишье всегда бывает перед бурей! Эту мудрую поговорку разведчики помнили как никто другой. С охранением и разведкой десантники продолжили движение к бронегруппе. По пути они обложили со всех сторон еще один кишлак и тщательно проверили в нем все с помощью саперов, но оружия и боеприпасов не нашли. Стали спускаться ниже по ущелью. Первая рота находилась в замыкании общей колонны, и как только последний взвод роты стал спускаться с горы, тут же с соседней высотки «духи» открыли по нему огонь из стрелкового оружия. Десантники залегли и стали отстреливаться, а также внимательно изучать высоту. По выстрелам они определили, что на высоте не более десятка человек. Командир роты выслал один взвод в обход высоты и о своем решении доложил комбату. С двух сторон десантники стали обстреливать высотку и потихоньку подниматься наверх. Видя, что их обходят, «духи» тем не менее не предпринимали никаких действий к бегству. «Обкурились, что ли?» – подумали гвардейцы и усилили огонь по высоте. Командир роты дал команду «Всем стой!» и приказал обработать высоту АГСами. Несколько раз вершина покрывалась разрывами, и только тогда солдаты пошли вперед. А когда поднялись для проверки результатов, то к большому сожалению на высотке никого не обнаружили: ни мертвых, ни живых. «Духи» как в воду канули!
Доложили комбату. Командир батальона посоветовался с офицерами и решил поступить по-другому. Если «духи» ушли невредимыми с высоты, то они все равно будут предпринимать попытки преследования и наблюдения за десантниками. В таком случае надо устроить «духам» западню. Свою затею он доложил командиру полка. Тот выслушал, внес что-то свое и дал добро на организацию засады. Третья рота была в движении и с ходу заняла выгодную позицию немного ниже по ущелью, на участке скальной породы с редким кустарником и хорошим обзором. Остальные подразделения и тыловое охранение как ни в чем не бывало продолжали свой марш. Солдатам в засаде долго душманов ждать не пришлось. Пятеро мятежников, ничего не подозревая, прямо-таки вприпрыжку бежали вниз по ущелью. Им так здорово хотелось увидеть спины «шурави» и немного пострелять, что они напрочь забыли про осторожность! Ротный выждал, пока все духи выйдут на открытую местность и, убедившись в том, что душманов именно пять, дал команду своим солдатам на открытие огня. У пятерых человек, которые попадают в организованную засаду, шансов уцелеть практически нет. Двое успели встать на колени и подняли руки кверху, но солдаты не обратили на это внимания. Через минуту-другую с «духами» было покончено. Трупы обыскали, оружие разбили о камни, погнули, разобрали, затворы и разные запчасти разбросали по кустам. Вот этим коротким боем и закончились дневные мероприятия группировки.
