Практически одновременно с англичанами строительством подобных кораблей занялись американцы. Мы не станем обвинять адмиралов двух ведущих морских держав, вынужденных строить заведомо плохие корабли, они были вынуждены соблюдать бредовые ограничения по водоизмещению, навязанные им тупыми политиканами в рамках Лондонских договоров. В результате появился лучший крейсер ПВО Второй мировой войны «Атланта», который строился как лидер эскадренных миноносцев. Американские адмиралы рассмотрели целый пакет проектов, причем многие из предложенных крейсеров имели стандартное вооружение из 152-мм орудий, но при ограниченном водоизмещении количество стволов тоже получалось ограниченным. Поэтому американцы рассудили вполне здраво: корабли получили тот же калибр, что и эсминцы, но при этом несли 8 спаренных 127-мм установок, бронирование против легких снарядов и торпедные аппараты. Между прочим, это были единственные из новых американских крейсеров, вооруженные торпедами. Согласитесь, для крейсера ПВО торпедные аппараты не предмет первой необходимости, а вот для лидера – очень даже. Кстати, долгое время американцы поддерживали басню, будто эти крейсера развивают скорость более 40 узлов, чего, разумеется, и в помине не было. Лишь третья серия этих крейсеров потеряла торпедные аппараты, превратившись действительно в корабли ПВО. Миноносное происхождение этих кораблей выдает также наличие запаса глубинных бомб, хотя они, кажется, так ни разу и не были пущены в дело.
Самое интересное, что в конце войны был подготовлен проект действительно крейсера ПВО, получившего обозначение CL-154. Корабль предполагалось вооружить новыми мощными 127 / 54-мм зенитками, но при этом он сохранял торпедные аппараты. Впрочем, до строительства этих крейсеров дело не дошло.
Зато американцы построили пару крейсеров со 152-мм универсальными орудиями. В 1944 году во время боев у берегов Италии американские адмиралы столкнулись с новой опасностью – планирующими бомбами и управляемыми ракетами. Поэтому потребовалось сбивать горизонтальные бомбардировщики, летящие на большой высоте, хотя ранее они совершенно справедливо считались безвредными. Бюро кораблестроения Морского министерства почему-то решило, что новые 127 / 54-мм орудия для этого недостаточно сильны, и предложило создать еще более тяжелые зенитки, впрочем, англичане когда-то даже 203-мм орудиям пытались придать угол возвышения 80 градусов. Американская попытка оказалась ничуть не более удачной, и все закончилось строительством двух кораблей – «Вустер» и «Роанок». В боях они участие не успели принять, впрочем их башни считаются очень неудачными.
Уделили внимание этому вопросу и другие страны. Например, японцы переоборудовали в корабль ПВО легкий крейсер «Исудзу», поставленный на ремонт после тяжелых повреждений при налете американской авиации в декабре 1943 года. С него сняли 140-мм орудия и поставили спаренные 127-мм универсальные установки, появилось и противолодочное вооружение.
Точно такое же непредвиденное стечение обстоятельств привело к рождению голландского крейсера ПВО «Якоб ван Хеемскерк». Он мирно достраивался на верфи Вилтон-Фееноорд, но когда немцы вторглись в Голландию, пришлось поспешно удирать, благо машины были исправны и работали. Недостроенный и безоружный крейсер даже успел совершить вояж из Англии в Канаду, сопровождая крейсер «Суматра» с королевской семьей на борту. После возвращения в Англию на верфи в Плимуте его достроили как крейсер ПВО, установив спаренные 102-мм установки.
И последним из импровизированных крейсеров ПВО стал испанский «Мендес Нуньес». Причины, которые побудили испанцев в 1944 году начать перестройку корабля, заложенного 30 лет назад, совершенно непонятны, любое объяснение будет неудовлетворительным. Но, так или иначе, в результате испанский флот получил нечто очень напоминающее уменьшенную и ухудшенную «Атланту» с одиночными 120-мм орудиями вместо спаренных 127-мм.
Наверное, справедливо было бы упомянуть и множество ископаемых крейсеров, которые немцы превратили в плавучие зенитные батареи. Хотя все они некогда (как правило, в XIX веке) числились крейсерами, у немцев не хватило смелости сохранить за ними это гордое имя. Ведь кое-кто из них теперь вообще мог передвигаться лишь вслед за буксиром, однако зенитное вооружение они получили вполне приличное. 105-мм зенитки, дополненные знаменитыми «фирлингами» и другими зенитными автоматами, могли отбить охоту атаковать порт, где они стояли, у любого летчика. Можно вспомнить, каких трудов стоило авиации Балтфлота уничтожение злосчастного «Ниобе», – в операции было задействовано столько же самолетов, сколько американцы бросили против «Ямато».
Ну, и если говорить о планах строительства крейсеров ПВО, то будет справедливо упомянуть итальянские задумки. Здесь сразу следует сделать оговорку – итальянские 135-мм орудия в отличие от достаточно близких им британских 133-мм не были универсальными даже формально, так как имели максимальный угол возвышения всего 45 градусов, поэтому заявления, будто недостроенные сиамские близнецы «Таксин» и «Наресуан» решили переделать в крейсера ПВО, неверны. Гораздо более любопытны планы перестройки в корабли ПВО легких крейсеров типа «Банде Нере». Судя по всему, командование итальянского флота не заблуждалось относительно боевой ценности этих кораблей, потому что, как только стало известно о том, что делают англичане со своими устаревшими «С», тут же появилось предложение перевооружить эти крейсера новыми 90-мм зенитками. Один из вариантов предусматривал установку 16 таких орудий в таких же башнях, как на линкорах типа «Литторио», причем в носу и корме одна за другой ставились четыре возвышенные башни. Дополняли вооружение 10 спаренных 20-мм автоматов. Но, похоже, такой вариант показался кому-то слишком радикальным, и проект был немного изменен. Вместо носовой батареи решили поставить две двухорудийные башни 135-мм орудий, дав кораблю возможность отбиваться от эсминцев, хотя эти планы так и остались планами.
А сейчас обратите внимание: за всю Вторую мировую войну ни одна из стран не построила ни одного настоящего крейсера ПВО. Все эти корабли были переделками устаревших крейсеров, потерявших свою боевую ценность, либо вынужденными импровизациями. Даже лучшие в этом классе американские «Атланты» проектировались и строились не как крейсера ПВО.
Правда, с окончанием войны история крейсеров ПВО не завершилась, эстафету подхватила Франция. И опять-таки, причины, по которым это было сделано, понять очень сложно. Нет, не приходится сомневаться, что было произнесено много красивых слов и написано много убедительных бумаг, но все-таки зачем легкий крейсер «Де Грасс», заложенный в 1937 году, после окончания войны в 1956 году был достроен в варианте ПВО? 15 лет назад 8 спаренных 127-мм установок смотрелись бы впечатляюще, тем более что их дополняли приличные 57-мм автоматы. Но в эпоху реактивной авиации и управляемых ракет это был форменный нонсенс. Наверное, можно считать неким знаком то, что во время достройки корабль ухитрился затонуть в порту от не вовремя открытых кингстонов.
И уже совершенным анахронизмом выглядит постройка крейсера ПВО «Кольбер», внешне напоминавшего «Де Грасс», но являвшегося кораблем специальной постройки. Французы заложили его в декабре 1953 года, когда в том же американском флоте уже не осталось ни одной «Атланты». Позднее оба они были перестроены в крейсера УРО, но почему нельзя было сделать это сразу?!
В общем, если подвести итоги, можно сказать, что, хотя в составе нескольких флотов числилось в общей сложности около 30 крейсеров ПВО, лишь один из них был спроектирован и построен как таковой. И произошло это почти через 10 лет после окончания Второй мировой войны.
Тяжелая судьба легких крейсеров
Война закончилась 2 сентября 1945 года, и перед победителями сразу встал вопрос: а что же делать с оставшимися в наследство огромными флотами? Впрочем, если говорить честно, эта проблема стояла лишь перед двумя державами: Великобританией и Соединенными Штатами, остальные, подсчитав свои потери, выяснили, что флота у них, собственно, и не осталось. В первую очередь это относится к Франции и Советскому Союзу, первая «героически» затопила весь свой флот в Тулоне, а второй… Правда, у Сталина еще до войны имелись большие амбиции, но не большой флот, да и их изрядно потрепали летчики Люфтваффе.
Первой за дело взялась Великобритания, для ее расшатанной экономики содержание флота было камнем на шее утопающего. «Владычица морей» была вынуждена признать, что отныне ее флот будет достаточно сильным, но всего лишь второразрядным, состязаться с Соединенными Штатами теперь было просто немыслимо. И никакие международные договора этого уже изменить не могли.
Первыми отправились на слом старые линкоры, пережившие свое время, за ними последовали и крейсера. Это не удивительно, ведь даже недостроенные авианосцы типа «Колоссус», и те пришлось пристраивать по всему свету, благо еще нашлись охотники. Тяжелые крейсера ненадолго задержались после окончания войны, хотя один из них успел отличиться, но не так, как ранее это делали британские крейсера.
