«Демба» «перебрасывалась поротно на наиболее ответственные участки фронта и обладала очень высокой боеспособностью» [455]. Однако в целом боеспособность собранного «с бору по сосенке» гарнизона была невысокой.
Сильным аргументом «крепости» помимо «Дембы» стал подвижный резерв из «Штурмгешютцев» и 150-мм самоходок. В отчете по деятельности артиллерии 94-го ск по итогам боев за Тарнополь указывалось: «Особенно нужно отметить хорошие действия самоходных орудий противника, которые, умело маневрируя, приносили значительный ущерб нашим частям» [456]. В корпусе даже были созданы специальные группы разведчиков, охотившиеся за немецкими самоходками и при обнаружении вызывавшие огонь тяжелых орудий.
Одной из примет последнего года-полутора войны стало активное использование немцами снайперов. Если в период «блицкригов» в вермахте опыт кайзеровских снайперов Первой мировой войны оказался предан забвению, то получив горькие уроки от советских «ворошиловских стрелков», немцы стали возрождать традиции. В ЖБД 60-й армии по итогам боев за Тарнополь в качестве недостатка в действиях своих войск указывалось «отсутствие своих снайперов и охотников, которые бы вели борьбу со снайперами пр-ка и уничтожали важные цели, от которых во многих случаях решался исход боя за дом, здание» [457].
Еще одним средством обеспечения устойчивости обороны «крепости» стало ручное противотанковое оружие. Как отмечалось в сводке обобщенного боевого опыта 1-го УФ за март: «Борьбу с танками в населенном пункте противник ведет с помощью противотанкового ракетного ружья системы «Ракетверфер». Эффективность его использования в пределах дистанции до 200 метров достаточно большая. Большинство наших танков, из числа уничтоженных в уличных боях в г. Тарнополь, было уничтожено именно этим видом оружия» [458]. Имеются в виду, очевидно, реактивные «Офенроры», имевшиеся у гарнизона «крепости». «Фаустпатроны» попали в Тарнополь уже в апреле, в самом конце осады, до гарнизона добрались в парашютных контейнерах около двух сотен «Фауст 1» и «Фауст 2». Тем самым Тарнополь стал предтечей немецких «крепостей» 1945 г., уже на территории Германии.
1-й Украинский фронт переходит к обороне.
Последним аккордом боев с армией Хубе стало сражение к югу от Днестра, на Станиславском направлении. После деблокирования армии Хубе следующей задачей для группы армий «Юг» являлось предотвращение продвижения советских войск на запад по правому берегу Днестра. Для эффективного противодействия советскому наступлению нужны были плацдармы. В ЖБД 1-й танковой армии это отмечалось особо: «Решающее значение имеет успех наступления III тк, создающий первую предпосылку для дальнейших операций южнее Днестра» [459]. Планы командования 1-й танковой армии предусматривали ни много ни мало перехват ударом с плацдармов коммуникаций советской группировки в районе Станислава.
Первый плацдарм был образован на правом берегу Днестра у Петрова 101-й егерской дивизией уже 11–12 апреля. Примерно в это же время, 12–13 апреля чуть северо-западнее Нижнева, занятой боевой группой Финка (II батальон 63-го полка и 27-й саперный батальон), сформировала плацдарм вышедшая из окружения 17-я танковая дивизия.
Однако расширение немецких плацдармов на Днестре столкнулось с существенными затруднениями. В ЖБД 1-й танковой армии указывалось: «Прибывающая на Днестре вода продолжала существенно затруднять переправу на плацдармы. Снабжение, несмотря на жесткие мероприятия командования армии, доставлено лишь в незначительном объеме. Прошлой ночью шел дождь, что снова ухудшило состояние дорог, так что мостовая техника не смогла прибыть» [460]. В результате переправа на плацдармы тяжелой техники и артиллерии задерживалась, удерживавшие плацдармы части поддерживались артиллерийским огнем с левого берега Днестра.
Собственно, немцы столкнулись примерно с теми же проблемами, что и 18-й гв. стрелковый корпус несколькими днями ранее. Так, по советским данным, в 11.00 12 апреля рота из состава 101-й егерской дивизии на надувных лодках переправилась в Петрув (20 км восточнее Тлумач). К вечеру она была рассеяна танками. В ЖБД немецкой 1-й танковой армии отмечается: «Для отражения атак крупных танковых соединений противника имеется достаточно ПТО, но не хватает боеприпасов».
Значение этого участка в глазах немецкого командования было настолько велико, что в расположение III танкового корпуса в полдень 13 апреля приезжают и сам Хубе, и новый командующий группой армий «Северная Украина» Вальтер Модель. Результатом совещания становиться требование незамедлительно улучшить снабжение корпуса и доставить мостовое имущество. Срок устанавливается достаточно жесткий — к полуночи. Однако это оказалось лишь благими пожеланиями, немедленного улучшения ситуации со снабжением не произошло. Тем не менее уже к 16 апреля на плацдарм в Нижнев переправились части 6-й танковой и 367-й пехотной дивизий. Для переправы тяжелой техники использовались 4-тонный, 10-тонный, 24-тонный и 60-тонный паромы. Также была, наконец, подтянута тяжелая мостовая техника. В конце концов была даже сооружена 70-тонная переправа для «Тигров». С плацдармов немцы развернули контрнаступление на южном берегу Днестра. Наступательные действия оказались поддержаны авиацией VIII авиакорпуса, высвободившегося после падения Тарнополя.
Надо сказать, что к исходу 16 апреля армия М.Е. Катукова находилась уже не в лучшем состоянии. В составе 8-го гв. мехкорпуса оставался 21 танк (1 гв. тбр — 12, 19 гв. мбр — 3, 20 гв. мбр — 2, 21 гв. мбр — 4), в составе 11-го гв. танкового корпуса — всего 9 танков (44 гв. тбр — 5, 40 гв. тбр — 4) [461].
С 18 апреля в подчинение 1-й танковой армии прибыл 72-й гв. тяжелый танковый полк, 399-й тяжелый САП, 17-я гв. мехбригада с 56-м танковым полком, вооруженным 18 танками Т-34-85. Это был один из первых эпизодов боевого применения новейших Т-34-85. Также 18 танков прибыли на пополнение 45-й гв. танковой бригады.
Однако это уже совсем другая история.
Резюмировать ход тех боев можно выдержкой из отчета немецкой 17-й танковой дивизии: «Бои южнее Днестра отличала быстро оборудованная исключительно сильная противотанковая оборона противника (2 бригады ПТО, около 200 стволов калибра 5,67 [462] и 7,62 см) и появление сверхтяжелых штурмовых орудий и танков в качестве противотанковых средств» [463].
Яростный натиск массой танков к югу от Днестра, судя по всему, произвел сильное впечатление на советское верховное командование. Поздним вечером 17 апреля Ставка ВГК приказывает Г.К. Жукову:
«1-му Украинскому фронту с получением настоящей директивы перейти к жесткой обороне во всей полосе фронта».
Оборону предписывалось строить в три полосы на глубину в 30–40 км с особым вниманием к Львовско-Тарнопольскому и Станиславскому направлениям. То есть были обозначены направления, где противник наступал во второй декаде апреля. Также нельзя не отметить, что командующие 2-м и 3-м Украинским фронтами получили директивы на переход к обороне заметно позднее — 6 мая 1944 г.
Начав повествование словами К. Симонова, логично было бы закончить цитатой из него же:
«Мое воображение уже давно трудно удивить подобными
