Еще до того, как выйти из бомбоубежища, Гай включил старый, перемотанный изолентой счетчик радиации, выменянный у одного из торговцев на две бляхи с костюма Гая. И уже через несколько метров от входа он начал слабо постукивать, сообщая об изменении радиационного фона.
Саша сверился с показаниями и успокоено кивнул.
– Ничего, еще слабо светит, не должно сильно задеть, – сказал он, глядя на дергающуюся стрелку прибора. Сейчас она показывала минимальный уровень облучения, но с каждым шагом поднималась все выше и выше.
– В тоннель спустимся, там уже этой дряни не будет, – уверенно сказал Гай, через ПНВ разглядывая ближайшие развалины, – и все же, у меня в сумке пара аптечек валяется, там вроде и от облучения что-то есть, надо будет глотнуть.
Убедившись, что ничего опасного поблизости нет, он снял прибор и включил фонарик. Остатки древней мостовой кто-то тщательно выложил мрамором, так, что даже сейчас плиты плотно прижимались друг к другу. Улица шла явно вверх, под углом не меньше тридцати градусов, отчего большая часть мусора сползла вниз, почти к самому выходу из бомбоубежища. В метре от выхода на улицу задрал к небу бампер большой грузовик, на верхушке которого дико таращился пустыми глазницами крупный и зубастый череп. Здесь местные не расчищали ничего, чтобы не было заметно, что место обитаемое, поэтому приходилось идти почти по колено в пыли и пепле. Гай шел впереди с фонариком и шепотом подсказывал Саше, куда идти, чтобы ни обо что не споткнуться. Тот же постоянно сверялся со счетчиком.
– Долго еще? – не выдержав, спросил он, когда свернули в переулок под сломанной аркой. На ее вершине каким-то образом оказался автомобиль без колес, зато со свисавшей из капота паутиной, сухой и ломкой, как солома. Сейчас счетчик работал почти без остановки, долбя по нервам своим бесконечными щелчками.
– Где-то здесь должен быть люк, – Гай крутился на месте, пытаясь найти сие творение рук человеческих, которое давало им надежду уйти отсюда прежде, чем самим начать светится.
В конце концов нашли даже его. За перевернутым мусорным баком люк и нашелся, старый и ржавый, как и должен быть канализационный люк в заброшенном городе. Только когда Гай напрягся, чтобы вытащить его, он неожиданно легко поддался без всякого шума и скрипа. Оказалось, по краям он был тщательно смазан, а снизу даже приварена ручка, чтобы было легче задвинуть его на место.
– Нет, все-таки им пользуются, – довольно сказал Гай и победно взглянул на Сашу. Тот лишь только пожал плечами. Пользуются и пользуются, вот и хорошо. Только вот сам и прыгай туда первым.
Гай спрыгнул. С секунду было все тихо, а потом он заорал оттуда нечеловеческим голосом. Саша так и подпрыгнул на месте, на ходу хватая автомат.
– Гай! Гай! – крикнул он в темный зев тоннеля, одной рукой держа автомат, а второй пытаясь вытащить из разгрузника фонарь. Кнопку кармана заело, и он никак не хотел открываться, – Гай, черт тебя дери! Отзовись!
Снизу послышались какие-то звуки, которые Саша сначала даже не понял. А когда разобрал, то захотел кинуть туда вниз гранату. Внизу в голос ржали. Гай стоял под открытым люком и заходился от смеха.
– Извини… Ты так ждал какой-то гадости, – сказал он сквозь смех, – Я просто не удержался… Уж прости.
Саша спустился следом, от гнева не зная, что сделать сразу. То ли сначала наорать, а потом убить, то ли сначала убить, а потом уж отвести душу. Но увидев улыбающееся лицо Гая, он не выдержал и изменил своему спокойному поведению.
– Кретин! Козел! Дегенерат! Придурок! Сволочь поганая! – орал он, останавливаясь только затем, чтобы набрать в легкие побольше воздуха, – Остолоп! Олух! Кретин!
– Повторяешься, – заметил Гай, поднимая к глазам счетчик.
– Гранату тебе бы бросить! – продолжал Саша, – Какого черта я с тобой пошел! Легче сразу на кладбище отправится! Что за идиот! Я ведь и пальнуть мог! Дебил побитый! Я же сейчас просто пристрелю тебя!
– Тихо, – Гай резко напрягся, одновременно стягивая со спины автомат.
Саше дважды повторять не пришлось, он сразу же прекратил словоизлияние своих ярких эмоций, достал оружие и прижался к стене, вглядываясь в темноту. Гай остался стоять посреди коридора, только пригнулся. Несколько секунд абсолютной тишины, во время которых они прислушивались к тоннелю. Саша уже даже начал думать, не показалось ли Гаю, как сам услышал звук, который никак не мог быть естественным. Едва слышно, будто под подушкой, кто-то или что-то чуть заметно шлепнуло по влажному и мокрому полу. Потом, словно само испугавшись произведенного шума, все замерло и затихло.
Уже боясь дышать, Саша поправил занемевшую руку и немного сдвинул прицел, чтобы, не дай Бог, не задеть Гая, все так и стоявшего посреди коридора. Он почти полностью перекрывал Саше линию огня, оставляя возможность стрелять только под потолком, у него над плечами. Таки можно было попасть разве в глупого зомби, медленно идущего в полный рост и совершенно не реагирующего на то, что в него целятся. Если же сейчас из темноты выпрыгнет хотя бы немного более умное, то Гаю придется очень плохо без прикрытия. Сожрут его за милую душу, а он тут один останется. А сверху эта гребаная радиация, к которой он даже в неполном рассудке близко подбираться не согласен. Если бы только он подвинулся…
– Гай, – одними губами, почти неслышно, позвал Саша, боясь, что сейчас его голос разлетится по всему тоннелю, – отойди…
Сам Гай, если только Саша правильно понял его реакцию, просто повел плечами и остался на месте, держа автомат во взведенном состоянии. Мысленно выматерившись, Саша продвинулся на несколько сантиметров вдоль стены, чтобы можно было рукой коснуться плеча своего напарника и подвинуть его. Только вот уже на втором шаге он в темноте натолкнулся ногой на какую-то консервную банку, противно задребезжавшую на каменной щебенке, щедро рассыпанной на полу. В ту же секунду Гай включил свет, поняв, что смысла прятаться уже нет. Что-то мелькнуло в нескольких метрах от них, но неясная тень сразу же скрылась за поворотом. Упав на левое колено, Саша попытался прицелиться, но ничего не получилось.
Гай, сказав пару слов на непонятном языке, бросился следом за убегавшим. Тактический фонарик, прикрученный под стволом автомата, шатался на бегу, облизывая стены и отбрасывая совершенно фантастические тени, рождая в человеческом сознании самых кошмарных чудовищ. Саша, бежавший следом за Гаем, даже не отпуская оружие от плеча, не знал даже, куда толком целится. Тоннель был невероятно старый, покрытый плесенью, наростами и уже начавший осыпаться. Каждая куча мусора, каждый отек в таком неровном свете казался чудовищем, вполне достойным пули, но Гай упорно бежал вперед, только шлепая ботинками по лужам зеленевшей гадости.
