– Прямо дурдом какой–то получается!.. Ведь случись резкая нужда в десятке–другом тысяч – так и взять неоткуда будет. Не занимать же у самого себя? Эх–ха, бедный я несчастный мультимиллионер!..
Допив чай, Александр в благородной задумчивости слегка позвякал ложечкой по фарфору, гоняя в опустевшей чашке одинокий ломтик лимона, тяжело вздохнул – и вернулся к отчету. В котором один из клерков Хоттингера предлагал уважаемому клиенту интересный проект:
– Учитывая несовершенство золотодобычи в Российской империи, очень привлекательным видится аренда отвалов золотых приисков, с целью последующего выделения имеющегося в них металла методом кучного выщелачивания…
Проглядев пять страниц расчетов и графиков, наглядно показывающих, что поданная идея просто–таки обречена на успех, аристократ–промышленник ненадолго задумался. Затем хмыкнул, представляя, сколько отвалов накопилось рядом с его испанскими вольфрамово–оловянными рудниками, и с тяжелым вздохом (ближайшие полгода, а то и год, рентных отчислений ему не видать!) изложил прямо на проекте свою глубоко положительную резолюцию. А так же пожелание – насчет того, что выщелачивать можно и нужно не только золото, но и прочие, весьма интересные для любого промышленника металлы.
– Грабят бедного меня, все кому не лень. М–да, ближайший месяц мне в офицерских собраниях и столичных салонах делать нечего – ибо финансы поют тоскливые романсы!.. Ничего, в Вологде да Кыштыме отсижусь. Или Лазорева своим визитом порадую – пускай ублажает начальство достигнутыми успехами.
Впрочем, не все было так печально. Например, не далее как неделю назад у Русской оружейной компании появились заказчики из далекой Абиссинии. И не просто появились, но и чуть ли не с порога возжелали «быстро–быстро!» прикупить тридцать пять тысяч винтовок МАг с тройным боекомплектом. Правда, денег им хватало только на половину желаемого, так что гостеприимный фабрикант с легкой душой направил жителей солнечной Африки в Волжско–Камский банк, просить кредитного вспомоществования. Так же интересные новости приходили и из Испании, где в оружейном конкурсе вышли в финал сразу две системы. Винтовка Агрень калибра семь миллиметров и винтовка Мосина–Агренева. Калибром все в те же семь миллиметров.
«Свирепая и бескомпромиссная борьба правой руки с левой, хе–хе».
Гордые, но очень бедные кабальерос уже несколько раз вполне отчетливо намекнули о своем желании заказать триста винтовок Мосина–Агренева – для войсковых испытаний. С последующим, вполне возможным большим контрактом – особенно если русский князь согласится на какой–нибудь бартер в качестве оплаты. Хотя бы на половину стоимости контракта, в который, между прочим, будет входить и модернизация патронного завода под выпуск боеприпасов на бездымном порохе.
«Ну и что с этой нищеты можно взять? Оставшиеся вольфрамовые рудники, немного оловянных, ртуть, еще вино у них хорошее. Все вроде? Да уж, негусто!.. Эх, где бы взять миллионов десять–двадцать? А лучше тридцать–сорок. Опять кого–нибудь пограбить, что ли?».
Закончив читать отчет из Цюриха, Александр вернул его в саквояж и пододвинул поближе газеты – с тем, чтобы через довольно короткое время отбросить их прочь. Просто удивительно, сколь много событий проходит мимо представителей второй из древнейших профессий!.. Вот скромный промышленник князь Агренев ни разу не журналист (упаси боже от такой участи!), зато знает, что… Что в одном из монастырей близ Антверпена не так давно разразился тихий, и вместе с тем весьма неприятный скандал, с лишением одного из монастырских обитателей духовного сана. За то, что тот поддался козням Маммоны и продал неустановленным личностям полную технологию производства жаропрочной и удароустойчивой керамики.
«Кому–то скандал, а кому–то нормальные свечи зажигания для двигателей!».
В немецком городе Штутгарте сильно захворал мало кому известный промышленник, инженер и изобретатель Роберт Бош. Болезнь его была нервного свойства – проще говоря, иногда у него приключались такие видения, что окружающие прямо даже и не знали что думать – то ли он душевнобольной, то ли пророк.
«Потому что не всякие грибы можно кушать – даже если и не знаешь об их наличии в еде».
В другом городе объединенной Германии, славном своим университетом и компанией по производству оптического стекла, один из технологов этой самой Schott & Genossen Glass Works of Jena – по зрелому размышлению все–таки решил обеспечить будущность своих детей. Надо сказать, что обхаживали его нежно и очень осторожно, и это обстоятельство сыграло далеко не последнюю роль в положительном решении вопроса о сотрудничестве… Все с теми же «неустановленными лицами».
– А вот в Англии неудобно получилось.
Действительно, здоровье английского физика Оливера Лоджа оказалось слишком слабым для ударной дозы спорыньи. Наверняка сказалось и отсутствие должного опыта и сноровки у германских студентов, навестивших известного профессора… Впрочем, от ошибок никто не застрахован. Наверное, именно по этой причине Чарльз Алджернон Парсонс, довольно известный инженер и изобретатель, избежал разного рода видений и душевных расстройств. Зато среди бела дня подвергся нападению каких–то ирландских бандитов, в бессознательном состоянии попал на больничную койку, где вполне благополучно и пришел в себя – только лишь для того, чтобы узнать о большом пожаре в своей лаборатории и квартире. Наглые и возмутительные происки нечистоплотных конкурентов!!! Изобретатель уже даже знал, на кого именно думать – конечно же, на тех, с кем он судился касательно патентных прав. Ничего, они еще пожалеют о своей грязной игре! Потому что его разум остался чист, да и здоровье обещало поправиться. Со временем. И вообще, сгорели только материальные ценности, а близкие люди не пострадали – а значит, он все восстановит. Опять же, со временем.
Чарльз Парсонс еще не знал, как сильно ему повезло. Потому что примерно в это же время, прямо на пороге своего дома какими–то люмпенами был убит немецкий философ, ближайший друг, единомышленник и соавтор самого Карла Маркса, по имени Фридрих Энгельс. Клинок, оборвавший его жизнь, был обычным кухонным ножом, вдобавок, убийцы основательно пограбили его имущество – и вдвое больше просто испортили. Вот эта смерть наделала много шума в узких партийных кругах – главным образом потому, что все недоумевали, как мог угнетаемый пролетариат поднять руку на своего просветителя, благодетеля и некоторым образом даже вождя. Склоки, изобличительные статьи, недоумение полиции, требования всенепременно найти и покарать – и разумеется, клятвенные обещания подхватить упавшее знамя единственно верного учения.
