Но я обещал отцу, а вы меня в этом поддержали, что Рус получит княжество сильным, способным справиться с любым врагом. Так что ради выполнения этого обещания я предлагаю сделать следующее.
Надо начать строить новые ладьи, причём корабельщики должны сделать их больше, чтобы они могли свободно ходить по морю. Они не должны далеко подниматься по рекам, для этого вполне подходят обычные ладьи. Но про них я буду сам говорить с корабельщиками. Теперь по различным воинам. Тут ты тоже прав, Дир, что ушкуйникам нечего делать в степях, хотя они и там могут успешно воевать.
Надо начинать готовить новые войска - не только обычных ушкуйников, а также пехотинцев и кавалерию, Пешцы и конные будут воевать в основном в степи, ушкуйники - на реках и морях. Княжество растёт, и мы не можем обеспечить защиту на его границах одними только ушкуйниками. Сейчас требуется защищать много поселений в степи, причём их количество должно увеличиваться, они дают нам хлеб.
Так что воинов учить, и учить столько, сколько сможем прокормить. Здесь я предлагаю поступить таким образом - ты, Дир, возьмёшь на себя все дела, затрагивающие восток и юг. Тебе придётся строить новые поселения, защищать старые и готовить бойцов, причём не только для войны в степях, но часть воинов будешь отдавать для подготовки ушкуйников. Сразу предупреждаю - зря в степь не лезь, непривычно нам там жить, но и отдавать землю нельзя.
Просто занимай столько, сколько нужно для поселения, ставь остроги и сажай туда войска. Но и занимать пустые земли просто так никому из чужаков не давай. Если кто-то попытается их взять, он должен знать, что для него это добром не кончится. Конечно, если он готов стать нашим союзником и платить дань серебром и воинами, то дело другое. Всех остальных надо гнать оттуда.
- Значит, кого-то можно пускать жить на эти земли? - уточнил Дир.
- Смотреть надо. Попадались мне и среди кочевников правильные люди, но редко. Встретятся такие - обговорим особо. Но общий подход должен быть таким - это наша земля, у нас вон дети растут и им скоро самим жить негде будет. В общем, граница наших земель на востоке - Яик. И держись брат, тяжко будет.
- Понял, брат.
- Слушай далее. На волоке между Волгой и Доном поставь остроги и засеки, никто не должен помешать нашим ладьям перебираться с одной реки в другую. Реки и так под нашим полным контролем, а если будем держать и этот волок, то и по суше никто чужой на землю между Волгой и Доном не придёт. Воины освободятся.
- И с этим понятно.
- Ещё одно тебе дело. Чтобы там ни творилось вокруг, поставь большой и сильный острог в устье Волги, он должен суметь в одиночку сопротивляться любому врагу в течение года. Ближайшая поддержка у него будет как раз на волоке. Этот острог будет привлекать арабских купцов, они сами придут туда, а кроме всего прочего он защитит Волгу.
- Хороша задумка, - согласился Дир.
- Это ещё не всё, что тебе надо сделать - нужно поставить ещё один острог, насколько я помню, раньше в устье Дона стоял греческий город Танаис, вот на его месте и поставь городище.
- Да-а-а-а, - протянул Дир.
- Но и это не всё. Тебе стоит подумать о том, чтобы взять под свой контроль всю Тавриду, возродить там города, по крайней мере Херсонес, хотя кажется, он под ромеями, и Пантикапей. И устроить защитные сооружения в самой узкой части между Тавридой и остальным берегом, ну там остроги, засеки и прочие укрепления. Нельзя допустить, чтобы кто-то мог переправиться через пролив на наш берег. Следить за этим надо.
- И как ты думаешь, это всё можно сделать?
- Ты не волнуйся, Дир, всё делать одновременно не придётся. Я тебе рассказал об общем замысле, что предстоит выполнить. Всё это нужно для того, чтобы обеспечить нам свободное перемещение по рекам и морю. Остроги в устьях Волги и Дона дадут нам возможность без всяких помех двигаться, как мы захотим. Представь только, что кто-то сумеет поставить свой острог в устье Волги.
Из-за этого будет перекрыта торговля с арабами, а она приносит нам хороший доход. То же самое можно сказать и про острог в устье Дона, он даёт свободный выход в Сурожское море, а вот греческий Пантикапей обеспечит контроль над выходом в Черное море. Правда, при занятии всей Тавриды могут возникнуть споры и войны с ромеями, но к этому надо быть готовым. Все греческие города были уничтожены готами и гуннами, так что кто успел эти земли взять под себя, тому они и будут принадлежать.
- Не боишься войны с ромеями? - спросил Ждан.
- Волков бояться - в лес не ходить. Нам нужен свободный проход по морям и рекам, а его обеспечат только остроги в устьях рек, а для плавания по морям нужно иметь свои остроги, им и должна стать Таврида, вся эта территория будет один огромный острог. Кстати, я думаю, тебе надо помочь Диру, возьми на себя Дон и Тавриду.
И раз зашла речь о планах по Черному морю, надо посетить ромейские города по всему побережью, а заодно пройти и дальше Константинополя. Нужно оценить эти городища на предмет защиты, а также понять, сколько можно взять с них добычи.
- Брат, нам будет не под силу воевать с ромеями!
- Не забывай, Ждан, я был в том первом набеге с отцом, когда мы всего с несколькими воями начали войну с кочевниками. Сейчас они ушли далеко от наших границ, а на добычу с тех походов мы создали это княжество. Ушкуйников надо кормить мясом с кровью, они не жалкие бараны, а волки, им нужна горячая кровь. А мы сейчас уже начинаем забывать её вкус. Если это произойдёт, нас просто затопчут бараны, их слишком много и нам со всеми не справиться.
Но это не значит, что надо всех подряд убивать. Наши соседи - под нашей защитой, и мы, наоборот, будем убивать тех, кто придёт на их земли. Поэтому и нужны воины, которые будут их охранять. И они не дадут никому занять пока свободные земли. Сейчас те места, что я вам назвал, никому не принадлежат, а станут нашими. А вот после этого и нужно будет приложить все умения, чтобы удержать за собой взятое.
Не сможем - княжество рано или поздно умрёт. И в первую очередь надо смотреть на реки, их устья и волоки. Мы ушкуйники, и нам нужна свободная водная дорога.
- Мы поняли тебя, брат.
- Это ещё не всё, что я хотел сказать. Тебе, Руслан, придётся озаботиться расширением княжества на закатные и полуночные земли. Там реки, которые приходят в Волгу, иди по ним, открывай новые земли, ищи новые племена, которые добровольно присоединятся к княжеству. Найди водные пути за закатные земли, они должны быть, не верю, что там нет рек. А раз они есть, то мы должны по ним пройти и всё про них знать, а заодно о тех, кто там живёт. Ждан тебе поможет.
