18 июня 1941 года Берлин
На танковом полигоне в Куммерсдорфе было непривычно много высших офицеров. Они перемещались между приготовленными к сегодняшнему показу панцерами, разговаривали между собой, терпеливо ожидая приезда главного лица - участие в совещании должен был принять сам фюрер. Большинство из них осматривало недавно доставленный из Польши новый русский танк. Посечeнный осколками снарядов, с несколькими отметинами прямых попаданий, выглядел он довольно грозно. Генералы осматривали его корпус с сильно наклонeнной лобовой броневой плитой, широкие гусеницы, уменьшающие давление на почву, длинноствольную пушку большого для танка калибра, отмечали другие новшества. Некоторые даже залезали внутрь, стараясь как можно полнее ознакомиться с этим русским чудом, мгновенно завоевавшим почитателей в виде танковых генералов вермахта. Самым ярым поклонником конечно же являлся "быстроходный Гейнц", сбежавший из России от этих самых танков, но прощeнный Гитлером за былые заслуги. Расхаживая вокруг танка Гудериан что-то объяснял Порше и Адерсу, двум самым главным конструкторам бронетехники рейха, то демонстрируя ширину гусениц, то залезая на корпус, то показывая калибр и длину орудия. Подошедший поближе Паулюс услышал, как тот с жаром доказывает Порше преимущества этого русского танка перед немецкими панцерами. Конструкторы в большинстве случаев соглашались с ним, но по некоторым вопросам начинали спорить.
- Генерал, вы не представляете себе трудность копирования чужой техники. - Убеждал Гудериана Порше. - Для этого придeтся переделывать весь производственный цикл. К тому же мы не знакомы со способами отливки цельнолитых башен, наши заводы не выпускают подобных дизелей.
- Намного проще создать новый танк, используя похожие элементы конструкции. - Поддержал Порше Адерс. - К тому же наша компоновка с передним расположением трансмиссии позволит сделать боевое отделение просторнее и сдвинуть башню в центр. А то в этом русском шедевре, на мой взгляд, очень тесно.
- Если по боевым качествам, прежде всего по скорости и бронированию, ваш новый панцер не будет отличаться от этого, то я не возражаю. - Сделал вывод Гудериан. - Хотя я по-прежнему убеждeн, что лучше этого танка сделать вряд ли возможно.
- В какой-то степени можно модернизировать наши панцеры. - Продолжил свою мысль Адерс. - Наварить дополнительные броневые плиты, поставить более длинноствольные орудия, сделать шире гусеницы.
- Это всего лишь полумеры. - Возразил Гудериан.
- Согласен, но всe это можно сделать очень быстро, а разработка нового танка затянется, как минимум, на несколько месяцев. - Добавил Порше.
- Надеюсь русские не успели поставить их на поток. - Высказал предположение Адерс.
- Могу вам сообщить только то, что против моей танковой группы их действовало более сотни. - Ответил ему Гудериан. - А всего, по данным разведки, на Восточном фронте зафиксированы действия восьми танковых корпусов русских, и в каждом около двух сотен таких вот "подарков" нашим панцер-ваффе.
Паулюс поморщился. С такой лeгкостью сообщать секретные пока сведения. Хотя какие они секретные? Главный радиоразведчик вермахта генерал Фелльгибель уже сообщил ему "под страшным секретом", что радиостанции Каира с садистским наслаждением цитируют этот документ, с многочисленными комментариями, уже в течение трeх суток. Это означало, что Роммелю удалось его передать англичанам, а также то, что английские генералы оказались ещe большими болванами, чем предполагал Паулюс, хотя надо признать, что Эрвин его предупреждал. Нужно быть совершенным идиотом, чтобы разнести в эфире такие данные. Интересно, как в данной ситуации отреагирует Черчилль? Да и реакция Гитлера интересна, хотя еe они увидят и очень скоро.
Из-за плеча Паулюса совершенно бесшумно возник фельдмаршал Витцлебен.
- О чeм задумались генерал? - Фельдмаршал смахнул со своего рукава неизвестно откуда прилетевшую пушинку. И тут же продолжил, не дожидаясь ответа. - Как вы думаете, успеют наши гении создать достойного противника этому русскому чуду?
- Не хочу ничего предрекать, господин фельдмаршал, роль Кассандры всегда была неблагодарной и бесполезной. - Паулюс невольно посмотрел по сторонам, но в опасной близости от них никого не было. - Но если наступление русских будет продолжаться в таком же темпе, то новый панцер нам попросту не понадобится.
- Я только что узнал, что русские сегодня ночью взяли Краков. - Сказал Витцлебен. - Кстати у них новый командующий на Центральном фронте. - Поймав заинтересованный взгляд Паулюса, он продолжил. - Некий генерал Рокоссовский, нам совершенно неизвестный до этого.
- Надо спросить Хойзингера, он прекрасно знает большинство русских генералов. - Посоветовал Паулюс.
Они посмотрели по сторонам в поисках "ходячей энциклопедии" генерального штаба. Оказалось, что Хойзингер неподалeку о чeм-то увлечeнно разговаривает с Кeстрингом.
- А вот и второй знаток. - Констатировал Витцлебен и, слегка повысив голос, сказал. - Полковник и вы, генерал, подойдите к нам.
Хойзингер с Кeстрингом поспешили на зов фельдмаршала.
- Скажите полковник, кто такой генерал Рокоссовский? - Спросил Витцлебен.
- Не могу сказать ничего конкретного. - Смутился Хойзингер. - До начала войны всего лишь один из командиров мехкорпусов, которых у русских столько, что уследить за всеми попросту невозможно.
- Участвовал в Гражданской войне, имеет несколько орденов, сидел в тюрьме по подозрению в поддержке Троцкого, но выпущен Сталиным за год до начала войны. - Продолжил Кeстринг. - Ничем не прославился, если не считать разгром Первой танковой группы Клейста. - Уточнил бывший военный атташе в России и желчно добавил. - Причeм всего за две недели.
- Можно ещe добавить, что по нормам вермахта он слишком молод для такой должности. - Уточнил Хойзингер. - Ему ещe нет и пятидесяти. К тому же, он по национальности поляк, но вряд ли нам это поможет в данной ситуации.
- Если он будет воевать как польские генералы в тридцать девятом, то не доставит нам больших проблем. - Попробовал сгладить напряжeнность Паулюс.
- Не забывайте Паулюс, что это советский генерал, а не польский, - охладил его Кeстринг.
- Сталин назначил ещe, по крайней мере, троих новых командующих фронтами. - После непродолжительного раздумья продолжил Витцлебен. - И все такие же как этот Рокоссовский - одно большое неизвестное. Мы столько лет изучали достоинства, недостатки и привычки его маршалов, искали что им противопоставить, а он взял и в одночасье назначил на такие должности никому не известных генералов. Рокоссовский, Конев, Ватутин, Ерeменко. Вам что-нибудь говорят эти фамилии? - Генералы покачали головами. - А командовать танковыми и механизированными корпусами он вообще назначил полковников, о которых мы даже не слышали. - Он повернулся к Кeстрингу. - Вам что-нибудь говорит фамилия Катуков?
