Глава 12
Кризис веры
В один из январских вечеров 1208 года Эрик, сидя в своем кабинете, в небольшом, но уютном кресле, развернутом к камину, размышлял о том, что же происходит и как ему быть дальше. Дела он ранее вел весьма сумбурно, но его личные аналитические способности и умение продумывать ходы на много шагов вперед практически всегда выручали. Да, что нужно делать в ближайшее время, было совершенно ясно и очевидно – текучка, так сказать. Но так дальше нельзя, это затыкание дыр по мере их возникновения приведет к тому, что на каком-то этапе ресурсов просто не хватит. И грянет катастрофа. В этой беготне он совершенно забылся, пустился во все тяжкие личного участия в проектах по тому или иному направлению, а потому стал упускать ситуацию в целом. В 1196 году он формально был подростком, которому нужно было вырваться из лап любимого дяди, выжить и занять сытную нишу в этом мире, так как прозябать совсем не хотелось. Следовательно, была поставлена ясная, конкретная цель, выделены задачи и осознан план действий. Теперь это не только выполнено, но и далеко в прошлом. Ему уже 28 лет, и его знают как одного из самых влиятельных сюзеренов Европы – герцога Боспорского. Ну, или князя, в нашем случае это не критично, так как говорит лишь о культурной традиции. И что же мы теперь имеем? Достигнув своей цели, он поплыл по течению, как фекалия, то есть как большинство правителей этого мира. Но мир менялся, и технологические новинки, что появлялись на берегах Тавриды, расползались по миру, довольно активно приживаясь. Даже с учетом того, что он старался сохранить технологии в секрете, а сама Европа отличалась весьма солидным уровнем скептицизма в отношении всего нового. Сейчас он на коне, а что будет завтра? Крупные феодалы европейских пределов обратили пристально внимание на тогда еще барона, после того как он совершил буквально чудо при Эдессе. Удачная военная кампания 1202 года с тремя блестящими битвами очень явственно продемонстрировала, что это не слепая удача и все не так просто. Потом были еще битвы и осады, которые он методично выигрывал, включая очень большую и довольно сложную операцию в Тавриде, которая растянулась на несколько лет. Умные люди есть не только у него. Пройдет какое-то время, и они сделают правильные выводы, что неизбежно приведет к сокращению отставания в экономических возможностях и технологиях. То есть Боспор станет заурядным государством и получит массу проблем, в том числе военных. Отсюда вывод – чтобы вкусно кушать и крепко спать и дальше, нужно удерживать позицию лидера в области науки, экономики и военного дела. То есть выжить и урвать вкусный кусок теперь должен уже не только он сам, но и все государство, которое им было создано для собственного обеспечения. В общем, бесконечная гонка какая-то получается в духе быстрее, выше, дальше, но иных вариантов не остается. Итак, цель ясна – сохранить и укрепить региональное лидерство его государства. Теперь задачи. Так как военное превосходство упирается в экономику и науку (точнее, конкретные прикладные технологии), то на них нужно сделать основной упор. А теперь поподробнее о том, что и как Эрик решил делать.
Собственно, что может экономически противопоставить Боспор какому-либо крупному европейскому государству? Да в сущности ничего. Производственная модель Боспора была очень шаткой и ненадежной. Вся металлургическая промышленность работала на привозном сырье, что крайне опасно, ибо зависела от неких третьих сил. То есть одной из ключевых задач стал выход к металлургическим ресурсам. В частности – каменному углю и железной руде. И если последняя, пусть и не особенно высокого качества, была тут, в Тавриде, недалеко от столицы, то с каменным углем намечались серьезные проблемы, так как ближайшее месторождение находилось в руках кочевников. А его захват и удержание пока были невозможны для княжества с его, весьма незначительными, военными сила. Вы спросите, почему так? Да все просто. Эрик, безусловно, имел самую мощную армию в Европе, ну или очень близко к этому. Но она была весьма немногочисленна. Растягивание на длинных коммуникациях крайне критично снижало ее боевую ценность. А увеличивать число бойцов сейчас было экономически опасно, так как упиралось возможность содержать. По сравнению с другими феодальными державами, которые могли держать на сто человек населения хорошо если одного воина, а то и куда меньше, он держал почти семь. Его экономика, конечно, была значительно эффективней классической феодальной, но пока еще те колоссальные напряжения, что свалились на ее голову, с трудом переваривала. И численное увеличение армии ее бы просто убило. То есть, вырисовывалась другая проблема – слабость экономического потенциала, который упирался в банальный недостаток рабочих рук. Например, на разворачиваемом в городах Рыбачий и Приморский центре рыболовства и переработки морепродуктов могло работать всего где-то полторы тысячи человек, так как численность населения там составляла чуть менее чем две с половиной тысячи. Смешно, но больше было выделить нельзя, ибо остальные были брошены на освоение не менее важного животноводства или заняты в промышленности и на стройках. А в задачи этого центра входили не только постройка кораблей для рыболовного промысла и сам промысел, но и развертывание всей необходимой инфраструктуры по их обеспечению. Это куча всевозможных производственных и обслуживающих структур, таких как мастерские по плетению и ремонту сетей, несколько небольших сухих доков для ремонта промысловых судов (очистка дна, смоление и прочее), больница, мастерская по производству глиняных горшков под консервы и прочее. Там получалось, что собственно как моряков можно было задействовать всего сотни две человек, а это сорока малых промысловых судов, по пять человек экипажу. Это мало, очень мало. Моряков, конечно, можно нанять у Деметры или, с ее помощью, по всей Европе, но, в целом, это бесполезно, так как людей на инфраструктуру все равно нет. А без оной эффективность производства сильно снизится, и будет не сильно лучше нынешнего. Для увеличения численности населения можно было приглашать на поселение семьи из других земель. И по всей Европе шла активная агентурная работа торгово-транспортной корпорации Деметры, по изысканию толковых и способных людей, но этого было совершенно недостаточно. Проблема усугублялась еще и тем, что просто так агитировать и переманивать к себе на поселение жителей, из тех же славянских владений, было нельзя в большом числе без неминуемого вооруженного конфликта. А ждать, пока расплодятся те, кто был – только время терять.
Дело сорвалось с мертвой точки только после того, как в марте 1208 года прибыло посольство новгородского посадника. Помимо решения чисто торговых дел обсуждался вопрос о покупке доспехов для новгородских бояр, ибо у них намечались разборки с остзейскими немцами. После нескольких дней сложных переговоров и массы ценных даров Эрик все же позволил им себя уломать и предложил на продажу пехотные комплекты лат. Доспехи дружинников были заметно лучше, но даже это предложение было поистине уникальным и ребята в него вцепились как голодный бульдог в куриную ножку. Казалось бы, не самое разумное решение – продавать передовые доспехи не пойми кому. Однако тут крылся хитрый финт, который заключался в цене, точнее в форме ее уплаты. Дело в том, что князь назначил оплату доспешных комплектов в людях. На Руси, как, впрочем, и в остальной Европе, в то время пышным цветом благоухала одна из форм рабства, включая такой замечательный аспект, как работорговля – холопами и челядью. Красиво укрытая за фасадом богоугодного лицемерия, не изменившего, впрочем, содержания. Ну так вот, Эрик положил цену за комплект латных доспехов – в десять здоровых мужчин возраста от 15 до 20 лет и столько же здоровых женщин в возрасте от 10 до 16 лет. Посольство без особых размышлений пошло на эти условия и заключило договор на сотню комплектов, который будут выдавиться по мере переправки людей. Для русских правителей – норманнского рода Рюриковичей, захватившего власть на Руси три века назад – это было очень выгодное предложение, так как молодых ребят и девчат можно было взять практически бесплатно из собственных владений. Практически потому, что им нужно было оплачивать еду во время переправки. Так что уже в сентябре прибыла партия из двух тысяч новгородских славян, которых осмотрели врачи, четыреста двадцать человек отбраковали, а остальных привели к личной присяге Эрику и направили в места их основной деятельности – в города Приморский и Рыбачий для развития рыбного промысла. Доспехи новгородцам очень понравились, а потому уже в декабре 1208 года была доставлена недоимка по людям и, после не менее сложных нежели в прошлый раз переговоров, был заключен новый договор, но уже на тысячу комплектов. Побочным фактором этого договора стали очень серьезные бонусы в торговых делах, а так же разрешалось в доле с кем-либо из новгородских купцов заводить дела производственные в их землях. Да не просто так, а без особых поборов и тягла. Договорились десятую часть от всего произведенного передавать в казну города. Эрику это нужно было для заготовки и подготовки корабельного леса, так как вопрос потихоньку становился очень актуальный. Да и не только его – северные земли были богаты. Но вопрос с древесиной был весьма важный. Само собой, подобные торговые дела не остались без внимания других компаньонов и соседей. Не со всеми заключали договора, но все же, уже под конец 1209 года имелся перечень подрядов на изготовление и поставку в общей сложности пятнадцати тысяч латных доспехов, после чего пришлось приостановить эту практику. Увы, но быстро таких объемов добиться было совершенно невозможно. Даже учитывая тот факт что изготовление комплектов шло путем горячей штамповки из прокатной, сварной стали, с последующей нагартовкой поверхности. Ну не могла мануфактура выделить больше четверти своих мощностей под это дело. Так как помимо доспешных дел много человеко-часов и оборудования работало на производстве разнообразных крепежей (болты, скобы и гвозди), инструментов, важных бытовых приспособлений, а также занималась изготовление станков и прочего. Причем на станки уходило порядка тридцати пяти процентов всех производственных мощностей, и не из-за того, что их делалось много, а из-за сложности и объемности работ. Поэтому договора были составлены с учетом подобных проблем и регламентировали порционные отгрузки по крупным заказам на срок до пяти лет.
