- Спасибо тебе, хан Ильданур, воистину бесценный подарок. Проходи, устраивайся удобней. Дела немного подождут, давай выпьем травяного отвара с мёдом, отведаем винограда. Пусть сладость всех этих лакомств немного смягчит горечь нашей сегодняшней жизни, а потом мы с тобой обсудим наши трудности. Я не сомневаюсь, что два умных человека смогут найти выход из любой жизненной ситуации.
А проблема действительно была, причём не шуточная. Вновь образовывающийся хазарский каганат с подачи своих восточных хозяев - тюрков начал попытки расширения. Вернее, тюрки остановили своё движение на восток на границе с Яиком, уже не в силах справляться с тем, что захватили. Всё-таки они являлись небольшим народом, пусть и воинственным, но их было мало. А сейчас под их властью оказалась огромная территория - от Китая до Волги.
Правда, основу их силы составляли такие народы как хазары, подчинившиеся чужому влиянию, но были и другие, например булгары, готовые бороться за свою свободу. Да и среди самих тюрков нет единства, уже началась борьба за власть, брат пошёл на брата, и скорее всего, в скором времени этот Тюркский каганат значительно ослабеет. Но сейчас он пытался создать себе нового помощника, находя поддержку у ромеев, надеявшихся использовать очередного союзника в борьбе за торговые пути с востока.
И вот часть народа, отвергнувшего притязания хазар, попросила у меня защиты. Я её конечно предоставлю, вот только необходимо договориться об условиях.
- Вот, уважаемый Ильданур, попробуй этот напиток. Или, может быть, ты лучше выпьешь что-то более привычное?
- Нет-нет, князь, давай попробуем твое угощение.
Допив свою порцию отвара, я продолжил разговор.
- Мне известно ваше пожелание, касающееся избавления народа булгар от нападений хазар. Я полностью на вашей стороне и готов оказать посильную помощь.
- Что я должен сделать, чтобы это было выполнено?
- Да в общем, ничего особенного, те условия, что я вам предлагаю, ничем не отличаются от принятых для всех жителей княжества.
- Внимательно слушаю, князь.
- Я готов предоставить вам землю, находящуюся ниже реки Самара в междуречье Волги и Яика. Это большая территория, и вашему народу удастся на ней свободно разместиться. Она конечно не так хороша, как ваша прежняя, но зато её больше, и на ней можно как выращивать хлеб, так и пасти стада. Вы сами будете определять, как жить, никаких своих правил и законов я устанавливать не буду, кроме одного - не вредить княжеству и поддерживать его в трудную минуту.
Кроме того, я возьму ваш народ под свою защиту - при любом нападении со стороны мои дружины придут на помощь. Для этого я дополнительно поставлю остроги в устье реки Яик, в середине её течения и на Волге. Там у нас уже есть несколько острогов, так что ваши земли будут под надёжной защитой.
- Я понимаю, князь, что это делается не просто так?
- Нет конечно, но решать вам, устроят вас мои условия или нет.
- И что я должен буду за это отдать?
- Я не требую поступиться вашей свободой или отказаться от ваших законов, предков или веры. Вы будете с этой земли платить десятую часть своих доходов. Именно столько платят в казну жители всех земель княжества. И давать своих людей для обучения в наших войсках. Это может быть сделано двумя путями. Обычно мы берём мальчиков десяти лет, учим их, когда они вырастут и прослужат десять лет в наших войсках, то сами могут выбирать - возвращаться домой, выбрать любое место в княжестве для жительства или продолжать служить.
Можно поступить по-другому - отдать в войска молодого воина, он прослужит пять лет и вернётся в родные места. Кроме наших войск вы можете иметь свои, мы их называем ополченцами, и сколько их будет, на каких условиях будут привлекаться воины - это ваше дело. У нас такие войска занимаются поддержанием порядка на своих землях - ловят разбойников, обеспечивают охрану караванов, ну и многое другое.
- И это все условия, князь?
- Да, хан. Вы можете заниматься чем угодно - растить хлеб, пасти стада, торговать, строить мастерские и делать любые товары - для всех жителей княжества условия одинаковые. Ну может быть, от вас, как от людей, живущих на границе, потребуется проведение разведывательной службы - надо будет следить, не появляются ли чужие отряды вблизи наших границ и стараться быть в курсе замысла врагов.
Учти только, хан, что если на вашей территории есть какие-то ценности, например железо, золото, глина, то доступ к ним могут иметь купцы и мастера не только вашего народа. И цены на готовые товары не должны быть больше уже сложившихся. Я к чему это говорю - на вашей земле добывается соль, которой пользуются все жители княжества. Есть несколько купцов, кто занимается таким промыслом.
Мне бы не хотелось, чтобы им пришлось искать новые места для добычи соли, а её цена сильно бы изменилась.
- Я понял, князь, думаю, ничего подобного не случится.
- Тогда всё, я распоряжусь готовить договор и отдам команду начать строительство острогов на Яике, Самаре и Волге. А теперь пройдём на улицу, я покажу свой подарок, надеюсь, он тебе понравится.
А там нас ждали два жеребца, доставленные из земель персов. Они были великолепны, и хан оказался в восторге.
Ладожское озеро, 595 г., кормщик Брячеслав
Ладья неторопливо двигалась вдоль близкого берега. Если смотреть со стороны, то она походила на опасного хищника, выбирающего себе место для отдыха после длительного перехода. По сути дела, так оно и было, все три ушкуя, пришедшие на берега Ладоги, являлись именно такими хищниками.
Но как известно, они не охотятся возле своего логова, а сейчас ушкуйники выбирали место для его обустройства. Им было поручено организовать в этих местах острог, и со временем привести эти земли под руку своего князя. На ладьях было две сотни ушкуйников, пара купцов, несколько мастеров и землепашцы. Все, видимо в предчувствии окончания дальнего похода, осматривали берега озера, стараясь понять, что оно им готовит.
- Громол, - обратился я к сотнику, назначенному князем старшим в походе, - вон хорошая река впадает в озеро, там же есть холм высокий, рядом залив удобный, мне кажется, это место подходящее для острога.
- Согласен с тобой, Брячеслав, давай правь к берегу, посмотрим, что тут есть. Вон, похоже, виднеется какое-то селище, так что заодно надо будет и с местными поговорить.
Громол отдал нужные распоряжения по организации стоянки, и мы вместе отправились к расположенному в стороне поселению. На подходе к нему нас встретила возбуждённая толпа вооружённых жителей. В общем гомоне звучали знакомые слова, большей частью используемые жителями северной части княжества и заволжских лесов. С трудом подбирая нужные, я спросил:
