Шаман, автобус пришёл чуть раньше, а Копально он проспал. Я был рядом, и через пять минут Шаман уже грузил в моего «Шевика» свои мешки. Пока ехали к Лешему, завернув по дороге в магазин за лавашом, овощами с зеленью и водкой, я коротко рассказал о своём вчерашнем сне. Шаман слушал, кивал, поддакивал, как будто ожидал чего-то подобного.
– Уламу взял?
– В машине.
– Сегодня опять спишь под ней. И завтра, в лесу. В общем, пока всё не разрулим.
Вопросов я задавать не стал. Тем более, уже подъехали к дому Лешего. Хозяин уже встречал нас у калитки, и когда Шаман вылез из машины, пошёл к нему с распростёртыми объятиями: «Ебать мой лысый череп, кого я вижу? Старая злоебучая шаманская задница к нам пожаловала!». Затем последовали крепкие мужские объятия, сопровождавшиеся похлопыванием по спинам, возгласами «ебать, ты рожу накусал!», «ты охуел так долго не приезжать» и прочими пожеланиями добра, счастья и долгих лет жизни, характерных для людей минимум с одним высшим образованием. Как вы уже догадались, мои компаньоны были знакомы уже давно, и не только виртуально. Что, в общем, неудивительно, ведь копательский мир тесен, и часто бывает, что даже не зная камрада 14 напрямую, найдёшь с ним общих знакомых, общие темы и вообще – много общего.
Быстро накрыли стол под раскидистой берёзой, разлили по первой. «Ну – за удачу!». И сразу же по второй, чтобы пуля не успела пролететь. «Ну, за земляного деда 15». Теперь можно и закурить, если кто курит. И беседу неспешную завести. А для беседы погода была самая подходящая – несмотря на нежаркий обычно май, солнце к вечеру нагрело воздух градусов до тридцати, и мы все трое поснимали рубашки, подставляя бледные после зимы плечи жаркому весеннему солнцу. Хороший месяц – май, тепло уже летнее, а комаров и прочей кровососущей пакости ещё нет. Однако, пора было переходить к делу.
Шаман закурил, внимательно посмотрел поочерёдно на нас с Лешим, помолчал. Потом вздохнул, и как бы нехотя начал:
– В наших пермских лесах много странного происходило всегда. Условно говоря, задолго до того, как здесь появились первые русские, в этих краях уже сложился некий симбиоз людей (пусть и полудиких) и природы, тайги. А в тайге живут не только дикие звери. Настоящие хозяева тайги – не люди и не звери. А те существа, которые живут в двух мирах: нашем, среднем, и нижнем – мире духов. Раньше с этими существами могли говорить только шаманы и только в специальных местах – святилищах, которые были своеобразными порталами между двумя мирами. Постепенно шаманы умирали, и порталы закрывались. Осталось их на весь край всего два или три, да и то неработоспособных. Но свершилось чудо: один из нас открыл такой портал. Хорошо это или плохо – скоро узнаем. Но мы обязаны его закрыть, иначе…
– …иначе через портал в наш мир может пролезть всякая нечисть, – продолжил я.
– Совершенно верно, и намерения у них не самые мирные, – кивнул Шаман.
– А как с ними бороться? – подал голос Леший.
– Ну точного рецепта у меня нет, хоть и изучал я эту тему достаточно глубоко. Для борьбы с менквами в фольклоре упоминаются огонь, стрела с медным наконечником…вот и всё, пожалуй. Древние вогулы в принципе не воевали с «лесными людьми», предпочитали мирное сосуществование.
– Ага, дед мой в лес всегда носил патрон, заряженный медной пуговицей, – добавил Леший. – Говорил, от лесной нечисти помогает.
– А ещё есть версия, что менква вообще убить нельзя, – проявил я глубокое знание предмета.
Шаман пожал плечами, видимо имея в виду, что выбора у нас особо и нет – при необходимости придётся уничтожать негостеприимных тварей любыми подручными средствами. Глубоко затянулся, потушил окурок о подошву и продолжил:
– Наша задача номер один – закрыть портал. Для этого надо нейтрализовать иттерму. Каким образом? Принесём её в жертву Огонь-матери, она же Най-сянь или Най-эква, сестра Нуми-Торума. Проще говоря, сжечь. Но сжечь не абы где, а на жертвенном костре святилища. Детали рассказывать не буду, там целый ритуал. Кроме того, нам будут мешать менквы. Но если всё получится – Най-сянь примет нашу жертву, и тогда Куль-отыр нам будет не страшен, а душа шамана уйдёт в верхний мир. Эта же манипуляция закроет портал, и мы приступим к выполнению задачи номер два – раскопки на святилище. Пары дней хватит, думаю.
– У меня вопрос, – я поднял руку, как в школе. – А если у нас не получится нейтрализовать иттерму и закрыть портал?
– Знаешь анекдот: что делать, если вы попали в одну ловчую яму с тигром? – взгляд у Шамана сделался каким-то жёстким, колючим. – Откручивайте ему яйца…
– …а если это тигрица… – продолжил я, – то откручивайте свои: они вам больше не понядобятся.
Ну да, со щитом или на щите.
15. «Вы что, собрались жить вечно?»
На следующий день все встали рано, долго пили чай из настоящего дровяного самовара. Говорили мало, предстоящий день не обсуждали вообще. Но настроение было – не сказать, чтобы подавленное. Скорее, сосредоточенность перед сложной работой, которую обязательно надо сделать хорошо. Без вариантов.
До остановки электричке «129-й километр» от дома Лешего было десять минут неспешного хода. Поэтому мы с Шаманом отказались от его предложения подбросить, решив прогуляться пешком. Сам Леший примерно через полчаса после нашего выхода должен был на загруженном УАЗе ехать в сторону брода через Усьву, и ждать там наших указаний с координатами. На случай, если не будут ловить телефоны, у нас был комплект раций, которые опробовали вчера вечером.
В двадцатых числах мая за грибами-ягодами в лес не ходят, конечно. Но двое мужиков в камуфляже и с рюкзаками ни у кого интереса не вызвали – мало ли, зачем они на болото пошли. А скорее, как сказал Леший – «да всем насрать!». Дорога до разъезда Антабары, с учётом пересадки на станции Чусовская, заняла часа полтора. За это время Шаман рассказал мне, как определить, что ты попал на границу нижнего мира. Всё просто – вот только что светило солнце, пели птицы, вокруг на деревьях молодые зелёные листочки. Идёшь себе, идёшь, пересекаешь невидимую черту – солнце пропало, вокруг как бы сумерки, всё серое и мрачное. Птицы не поют, деревья вокруг сухие, поросшие бородатым мхом, свисающим, как щупальца. Но самый верный индикатор – чувство тревоги. Нормальный человек не может себя комфортно ощущать на границе миров, инстинктивно старается оттуда сбежать. приходилось мне пару раз в таких местах бывать. Ничего хорошего.
Мы единственные из всего электропоезда спрыгнули на перрон разъезда. Плиты, потрескавшиеся и покрытые мхом, домик дежурного, в который уже давно никто не заходил, и тайга вокруг. Жутковато. Шаман закурил,
