Начался довольно скверный, но необходимый этап боевой операции. Жители, поняв, что шутки закончились, пробовали прорываться из города, но удаленные блок посты очень эффективно их останавливали. Пара залпов из двух десятков арбалетов и группа из трехсот – четырехсот человек бегом возвращалась обратно в город, оставив на полях, что окружали Рим, около десятка трупов. В самих же захваченных кварталах заранее выделенные бригады занялись зачисткой территории, которая заключалась в полном уничтожении жителей. Оно происходило по следующей схеме. Группами по двадцать человек жителей выводили из города. У ворот им связывали руки, сажали в длинные телеги и увозили по Апиевой дороге на юг, за небольшой приток Тибра. Важным аспектом было сохранение тишины, дабы не вызвать бурные волнения среди жителей. Поэтому, в процессе поездки на телеге им практически сразу вставлялись кляпы. Это приводило к тому, что когда их довозили до похоронных траншей, с уже наваленными труппами, они хоть и бились, писались и пытались кричать, но особого шума не получалось. Собственно ничего особенно удивительно там не было. Два крепких парня держали бедолагу на краю траншеи, к которому сзади подходил третий и ножом перерезал ему горло, после чего вытаскивал кляп и шел к следующему. А бьющегося в агонии умирающего сталкивали вниз. В общем, организовали очень аккуратный и производительный конвейер по умерщвлению больших масс населения. Жутковато, конечно, но для того времени вполне обыденно. Единственное необычное нововведение стало организация всего процесса, переведя его на нормальный технологический уровень. Жизнь сохраняли только для здоровых, красивых и девственных девочек в возрасте от 10 до 13 лет. А так же у здоровых мальчиков в возрасте от 4 до 5 лет. Эти дети пошли в качестве оплаты доли, которая причитается Эрику в общей добычи. Цена положена по 1 боспорскому денарию за мальчика и 3 за девочку. В общем, незначительные расценки, поэтому учитывая 75%, которые полагались князю, по проценту участвующего войска, они не должны были его разорить. У ряда читателей возникнет вопрос, связанный с возрастом детей. Касательно мальчиков он был выбран как оптимальный для наименьшего сохранения негативных воспоминаний о происходящих событиях, да и импринтинг нужно было захватить. А у девочек, для того, чтобы до детородного возраста они смогли пройти некоторый курс воспитания в интернатах Остронега.
Утром восьмого ноября общий штурм продолжился. В итоге, которого, к вечеру, была полностью занята вся левобережная часть Рима. Штурм на правобережную часть предприняли только десятого числа, так как на захваченном участке было очень много жителей и команды не справлялись с их уничтожением. Ведь нужно было не просто вывезти и зарезать, а вырыть братские могилы и после казни закопать, так как в противном случае легко можно было вызвать инфекционную эпидемию. Собственно как таковой штурм особых проблем не представлял, ибо в самом Риме было всего несколько сотен гвардейцев папы, которые легко выбивались арбалетами до того, как они вступят в бой. Десятого числа взята практически вся правобережная часть Рима, за исключением укрепленного квартала, что звался городом Леонина и стоял на холме Монс Ватиканус, который пал к обеду 11 числа. Масштаб кровопролития был поразителен – из тридцати восьми тысяч жителей умерло тридцать четыре. Четыре тысячи оставшихся в живых были как раз теми самыми девочками и мальчиками, которых по мере накопления грузили на корабли и отправляли в Боспорское княжество на размещение по интернатам. За пять дней тридцать четыре тысячи трупов – Эрик переплюнул даже легатов Святого престола, которые напрочь вырезали около десяти тысяч жителей в Безье в июле того же года. Отдельно стоит отметить тот факт, что за самовольные грабежи была назначена смертная казнь, а потому, после нескольких инцидентов они прекратились. Это позволило сохранить не только определенный уровень боеспособности армии, но и ее управляемость. Само собой, никто не собирался бросать приз на произвол судьбы, но сбор трофеев шел силами посменно работающих команд, которые в несколько заходов собирали продовольствие и ценное имущество. Поэтому, когда утром пятнадцатого ноября со стороны Неаполя подошло ополчение крестьян, числом в пять тысяч крестьян, его встретили в войска развернутые в боевые порядки и легко разбили, уничтожив большую часть. Более никаких неожиданностей не происходило, так как местные феодалы были слишком слабы, чтобы выступить против князя, а ополчения собрать не удавалось, так как весть о событиях на Апиевой дороге очень быстро разлетелась по округе. Войска же крестоносцев, находившиеся за 900 с лишним километров от Рима на начало высадки десанта двигались очень медленно и могли проходить маршем около 20 км в день. Собственно они и выдвинулись только пятнадцатого ноября, аккуратно с прибытием гонца, известившего их о неприятном событии.
После завершения успешной военной операции в Риме началось самое интересное – из Иннокентия нужно было выбить собственноручно написанное признание в том, что он продал душу Дьяволу. А так как времени было много, ибо теперь ждали армию крестоносцев и потихоньку грабили город, то его стали не спеша ломать, психологически. Дни шли своим чередом и, одновременно с уходом всех ценных предметов из города, уходила его твердость. Иннокентия собственно даже не били, так как важно было сохранить товарный вид, используя только психологические методы воздействия. Ну и конечно такие мелочи как пытки, например каплей воды, что методично капает на темечко. В конце концов, пятого декабря он сломался и начал писать. В манифесте, что был заранее составлен и им от руки переписан да подписан в десяти экземплярах, оказались просто чудовищные вещи. Для начала он признавался, что продал душу Дьяволу в обмен на занятие Святого престола, а дальше он описывал во всех красках массу проделок, сделанных по научению Лукавого. Например, как желая подорвать влияние христианства, он тайными интригами добился изменения цели крестового похода, которые вместо Египта пришел во второй мировой центр христианства – Константинополь. Или как отлучил от церкви Эрика, героя всех христиан, что доблестно сражался с неверными в Святой земле, лишь потому, что тот отказался поклоняться Дьяволу. Или как, увидев расцвет духовной благодати в землях Окситании, решил залить все кровью и объявил Крестовый поход против верующих и стремящихся к благодати людей. Ну и так далее. В общем, внушительный манифест получился, которые по мере копирования его рукой отсылали всем ключевым фигурам христианского мира. В общем, когда двадцать седьмого декабря 1209 года войска Симона де Монфора, числом до девяти тысяч человек подошли к полевым позициям армии Эрика, было уже широко известно о раскаянии Иннокентия. Однако лидер крестоносцев не пожелал с этим мириться и решил дать боя людям, что осквернили священный город своей ересью и варварством. Это была плохая идея, ибо, так как большая часть его армии была практически без доспехов, да еще и сильно измотана длительным маршем, то попытка штурма редутов привела к двум тысячам трупов на их подступах и в проходах. Причем войска не только отступили в беспорядке, но и оказались сильно деморализованы. После неудачного штурма князь предпринял новую попытку договориться, ссылаясь на то, что Бог поддерживает правых. Но Симон буквально взбесился и сам повел на закате того же дня людей на новый штурм, где и был благополучно убит арбалетным болтом. Его смерть и новые, весьма значительные потери вынудили его армию отступить, оставив поле боя за Эриком и не чинив ему препятствий отойти на сорок километров севернее. Тот же, собрав трофеи в виде оружия и доспехов, погрузился на корабли и 31 декабря отбыл в сторону своего княжества. Кризис веры перешел в свою следующую стадию – реакцию общественности. Самым жутким сюрпризом в этой стадии было то, что предстояло найти остаткам армии Симона в Риме – среди руин полностью разрушенного и разграбленного города, в центре Колизея, на длинной и тяжелой цепи, прибитой к высокому дубовому столбу, резвился Иннокентий с полностью разрушенной психикой. Он практически утратил дар речи и вел себя как обычное животное, причем не сильно адекватное, например, он играл, валяясь в собственных испражнениях. Для полноты впечатлений нужно сказать, что на нем были изодранные лохмотья, оставшиеся от ритуального облачения папы римского, пропитанные грязью, мочой и калом. А на самом столбе, в кожаном чехле был прикреплен самый первый текст манифеста.
