Что касается ислама, то на данный момент первичный халифат лежал в руинах, а некоего нового консолидированного мира мусульман еще не сложилось, поэтому нужно, где своими силами, где силами тамплиеров этому помешать. Само собой, разбойники должны нечаянно напасть на Мекку и Медину и оставить там лишь руины. Ибо нет никакого резона оставлять им реликвии и места поклонения. Если посмотреть на расклад сил в военно-политическом ключе, то в исламском мире на 1209 год было три полюса – Египетский и Иконийский султанаты и Персия. Ключевую геополитическую роль в нашем случае играли только первые два фигуранта. Это приводило к необходимости ряда действий. Во-первых, нужно не допустить их союза, то есть приложить все усилия для того, чтобы отношения между Иконией и Каиром стали как можно прохладнее. Во-вторых, нужно организовать внутри этих государств пятые колонны, то есть силы, стремящиеся к отделению и разрушению целостности этих достаточно могущественных держав. То есть найти каких-нибудь болванчиков-идеалистов, что стремятся к чему-нибудь вечному, доброму и светлому, которых всегда в большом количестве можно найти в любом государстве. И задействовать их на благо укрепления общечеловеческих ценностей ну и какого-нибудь прочего клинического бреда. Касательно Египта тут возникал замечательный союзник в лице христианской Эфиопии, в Малой Азии мы имели целый спектр сил – Киликия, Тамплиеры, Грузия, Трапезунд, Никея, Латинская империя. Можно было даже Болгарское царство подключить, но это будет только в крайнем случае, так как оно выступает северо-западным щитом проливов, то есть сдерживающим фактором для Венгерского королевства и Священной Римской Империи. Так что вот как-то так и получается, что одним небольшим, но решительным шагом, мир проваливается в новую эпоху. Хотя он еще этого и не понимает, что, собственно, традиционно и не удивительно. Пройдет немного времени и все встанет на свои места, ну а пока довольно и того, что ситуацию понимает Эрик и может использовать ее для пользы своих интересов.
Это что касается общих вопросов. Однако были и другие. Разгром неаполитанского ополчения на Аппиевой дороге и битва с крестоносцами, на поле к северу от Рима, что произошли несколько месяцев назад, показали, назревшую необходимость перехода к огнестрельному оружию. Причины были просты. Касательно артиллерии сказалось серьезное ограничение по надежности, ибо тенсионная конструкция показала себя совершенно ненадежной – по итогам кампании оказалось, что было заменено сорок три метательные рессоры на 24 орудиях. Это очень солидный процент поломок. Фактически, за время боевых действий в Риме все тенсионные орудия полностью сменили свои упругие элементы в связи с их поломкой. Это не считая серьезного ограничения на мощность конструкции и начальную скорость снаряда. Поэтому в нашем случае даже дульнозарядные гладкоствольные орудия пойдут "на ура". И медлить с этим не стоит, так как нужно не только отработать их применение, но и обеспечить сопутствующим снаряжением и оснащением. Осадное же орудие после действий при Херсонесе так износилось, что его дальнейшее использование оказалось совершенно невозможным. Оно так и осталось стоять рядом с Арсеналом Боспора. Касательно ручного оружия поломок практически не было, то есть арбалеты вели себя исключительно надежно, видимо, это было связано с небольшими мощностями. Однако появилась проблема дальнобойности и скорострельности. Нужно было обеспечить большую плотность обстрела на большую дальность с сохранением убойности. Было два пути решения этой проблемы. Либо разворачивать производство гладкоствольных казнозарядных ружей, которые при чуть меньшей точности, нежели у арбалетов, давали бы большую скорострельность, убойность и дальность залпового огня. Либо пробовать освоить производство нарезных казнозарядных ружей, то есть по сути винтовок. В этом случае мы получали бы большую дальность прицельного огня, то есть, по меньшей мере, порядка 400 метров, ну и все остальные положительные качества, описанные для гладкоствольных казнозарядных ружей. Проблема была только одна – технологическая, так как изготовить несколько тысяч качественных винтовок при имеющемся уровне науки и техники задача прямо скажем – нетривиальная. Настолько, что можно смело требовать себе звание трижды героя социалистического труда, если эту задачу удастся выполнить хотя бы за десятилетие.
Смех смехом, но требовался серьезный технологический прорыв. Да, у князя в конце 1209 года было уже запущено больше трети новой металлургической фабрики, которая сама по себе должна была стать технологическим чудом. Но она давала несколько не тот эффект. Безусловно, получалось "быстрее, выше, дальше", но без выхода на новый технологический уровень. В чем заключалась сложность производства винтовок? Она упиралась в две проблемы, причем если первая, связанная с крайней трудоемкостью изготовления сложных предметов из стали путем сверления и фрезерования, еще как-то решалась, то вторая, связанная с точностью обработки как механической, так и термической, была по большей степени просто тупиковой. И это только в небольшом сегменте металлообработки. А вообще трудностей была масса. Винтовку или даже гладкоствольное казнозарядное ружье нельзя было сделать "на глазок". Нужно было выводить имеющиеся рабочие группы при Академии, по секциям физики и математики на новый уровень. Чем они занимались до того? Изучали старинные трактаты, систематизировали знания и кое-как дорабатывали старые конструкции, многим из которых было больше полутора тысяч лет. Да, примитивная работа, но начинать они с чего-то были должны, так как изначально представляли собой совершенно необразованных энтузиастов. Это смешно, но они за те несколько лет, что их гоняли Эрик и Морриган, смогли только-только разобраться с латынью до приемлемого уровня, научиться нормально считать и кое-как чертить. Ах да, вы не в курсе, как такового черчения в те времена не было, так что ребята по несколько часов в день занимались освоением изобразительного искусства. То есть они усаживались поудобнее, перед ними ставили предмет сложной формы, и каждый его зарисовывал со своей стороны. Потом совместно разбирали результаты, искали ошибки, думали, как их избежать. А на следующий день менялись местами. В процессе они смогли открыть некоторые закономерности оптики и сделать ряд весьма полезных наблюдений в области изобразительного искусства и черчения. Так что, с горем пополам, они научились хоть как-то отображать трехмерные объекты на бумаге. Но не будем плакаться, все, конечно, было плохо, и без слез на эти достижения смотреть было очень сложно, но нужно двигаться вперед. Поэтому уже в феврале 1210 года было создано первое конструкторское бюро в этом мире, в составе которого числилось пятнадцать человек: физиков и математиков. Да, именно конструкторское бюро, вы не ослышались. И перед ним была поставлена вполне конкретная техническая задача – создание конструкции, позволяющей решать определенные задачи. Князь решил взяться сразу за наиболее сложное решение, то есть попробовать изготовить казнозарядную винтовку, а потому, собрав их, он объяснил на пальцах принцип работы механизма, который они должны будут сконструировать. Мало этого, даже показал несколько примитивных опытов, для чего не только самостоятельно изготовил немного пороха, но и заказал небольшую запаянную трубку на фабрике и продемонстрировал им примитивное огнестрельное оружие класса "поджиг". Ну и напутственные слова о том, что они луч знаний в этом темном мире и все человечество (Как без него?) возлагает на них все свои надежды и чаянья, а также прочую аналогичную ахинею суммарно на полчаса промывания мозга. В общем, ребята загорелись. Теперь главное, чтобы они героически не погибли во время экспериментов.
