Боец незаметно даже для себя улыбнулся, вспомнив, как носился по стенам подпалившийся кот, как он истерически вопил, а хозяин дома наоборот захохотал и долго остановиться не мог. Дочку вспомнил, жену. Половичок лоскутный, самовар новехонький. Дом, свежесрубленный, просторный, а вот баньку новую поставить не успел, думал этим летом как раз сделать. И посуровев, понюхал воздух.
— Пахнет, словно Жанаев курит. Только чуток посильнее — прошептал подошедший тихо артиллерист. Боец кивнул, соглашаясь. Чем же все‑таки так воняет?
Воняли валенки. Точнее то, что от них осталось — по следам, если не очень что попутал Семёнов и помогавшие ему бурят с артиллеристом, выходило, что наши бросили тут две трехтонки с грузом армейских валенок. Потом явились немцы, валенки выкинули и подпалили, а на машинах уехали. Судя по всему было это несколько дней тому назад, костер потух, но вонял изрядно. Следы хорошо сохранились — и глубокие вдавлины от колес автомашин — стояли долго на сыром грунте, и немецкие шипастые сапоги намяли тут следов и полоски от колес, буксовавших на рыхлом грунте — все это было легко читаемо, словно букварь какой.
— И что это им так валенки эти не понравились? Они же, смотрю, зимнего обмундирования вообще не имеют. Шинелка только тоненькая, да каска железная, ни ватников, ни телогреек, ни бушлатов, ни тулупов — удивился Семёнов. Уж что‑что а валенки зимой — лучшая обувка, куда там сапогам. И зима уже на носу, а тут валенок была не одна сотня. Жечь‑то зачем было?
— А немцы не знают, что это за вещь, валенки, у них такой обувки нет. Наверное потому и спалили, что не доперли для чего вещи. Ну так и хорошо — уверенно заявил Середа.
— Что хорошо? — поднял брови Лёха.
— Что спалили. А то глядишь одна бы их рота к зиме была бы готовой, а так — пусть мерзнут, собаки бешеные — артиллерист плюнул на кучу горелой обувки.
— Что они? Идиоты? Если они сюда поперлись воевать, так ведь должны бы знать, что тут за климат — спросил недоумевающий боец.
— Пес их знает, недоумков. Европа! Вон Наполеон — тоже приперся. Тоже 22 июня, тоже без теплых шмоток, вымерзли потом все. Как тараканы. Поди знай, с чего они так географию дурно учат — усмехнулся артиллерист.
— Они рассчитывали за два–три месяца победить СССР. Захватить все до Архангельска и Астрахани. Оттуда бомбардировщиками раздолбать заводы на Урале и встать на зимние квартиры — нудным голосом матерого школьного учителя неожиданно для себя сказал Лёха, неожиданно вспомнивший виденный еще в детстве научпоп фильм про операцию «Барбариска» или как — то в этом духе. И испугался зло блеснувшего взгляда красноармейца, побледнел.
— Тебе это Гитлер сообщил? Чушь какая — за три месяца. Не, на поезде, это да, вполне можно. Но с боями, на танках… — засомневался Середа.
— В штабе говорили, а я слыхал — невинно глядя на сурово глядящего Семёнова, вывернулся потомок.
— А ты и рад языком трепать. Это, может быть, военная тайна, а ты нам ее разболтал.
— Да брось, это же НЕМЕЦКАЯ военная тайна. Если оно и впрямь так, то они‑то ее, тайну эту сами‑то знают — усмехнулся артиллерист.
— Тайна — то немецкая. А кто‑то нашим ее доложил. А к той немецкой тайне у немцев не так много народу допущено, а? И значит нашего человека могут вполне найти. Оно того надо? — с ходу посадил артиллериста в лужу Семёнов. Ему странно было, что такие самоочевиднейшие вещи людям не понятны.
— А, ну если так — согласился Середа и еще раз плюнул на кучу огарышей.
— Все, пошли отсюда, нечего нам тут делать — решительно сказал красноармеец и повел товарищей в лес. Чертов потомок видно размяк, расслабился, взял вот и ляпнул совершенно ненужное язычищем своим длинным, идол окаянный! Одна радость — три месяца уже прошли, а немцы никак не могли поспеть до Архангельска и Астрахани. Значит проваливается у них план, а они, придурки, валенки жгут. И это — хорошо! Про Наполеона Семёнов мало что знал, вроде был такой французский не то король, не то даже император (разницу между этими двумя чинами боец не очень различал) и пришел он сюда с миллионом народа и весь миллион тут в России и остался. Вроде да, померзли. Тут к удивлению бойца ему люто зачесалось узнать — а нынешние‑то немцы — они как, тоже мерзнуть будут, или его наблюдение про худобедность немецкой одежки не оправдается?
Нет, вот ведь. До чего любопытство разобрало! Семёнов усмехнулся. Он всегда гордился своей сдержанностью и мужским достоинством, а тут как старой бабе охота сплетни послушать. Стыдно! Но очень хочется. И — не удержался, выбрав местечко для дневки и выдав осунувшемуся артиллеристу самогонки — попугивал, честно говоря, вид Середы, бледный что‑то был артиллерист и руку свою теперь как‑то особенно берег, все‑таки досталось ему видать не по–хорошему и болела теперь раненая рука, не хватало еще чтобы расхворался он тут, так вот, выдав водки, и озадачив бурята оборудованием лежбища повел в сторонку потомка — за еловым лапником, попутно жалея, что нигде не попался топорик, без топорика трудновато в лесу штыком обходиться.
Когда остановились и Семёнов повернулся к Лёхе лицом тот тут же шепотом заявил:
— Брось, понял я все. Зря встрепнул. Буду осторожнее, честно.
И видно было, что — осознал. Минуту еще боец помариновал провинившегося строгим взглядом — как это делали перед строем ротный и взводный, потом не утерпел и спросил:
— Они что, действительно за три месяца хотели нам шею сломать?
— Да, у них такой план был. Я фильм видел — тут потомок запнулся, явно не желая упоминать неподходящую «Барбариску», но видно что‑то вспомнил и поправился: «План Барбаросса» это называлось.
— И что Москву возьмут? Как Наполеон?
— Нет, помнится с Москвой у них все раком пошло. Торбой с кручи — не очень понятно, но явно стараясь говорить как понятнее для красноармейца, выразил свою мысль потомок.
— А мерзнуть эти сволочи будут?
— Еще как! Вот что будут — так это мерзнуть — со злорадным удовлетворением сказал в ответ Лёха.
Красноармеец вздохнул. Пустячок вроде, а все в радость. Боялся он услышать, что отделаются эти фрицы, принесшие столько ужаса и лишений, легким испугом. Спрашивать дальше не решился, закончил разговор. Ну его, узнаешь что лишнее. Ни к чему, не баба же он, любопытство сгубить может, особенно в серьезных делах. Идти еще далеко, трудности предполагались серьезные. На том беседа закончилась и оба пошли помогать в обустройстве лежбища. Теперь надо было отдохнуть перед следующим рывком. Завтра перед рассветом как раз надо будет двинуться дальше. Одна радость — теперь в места поглухоманнее идти надо будет, опасность встречи ниже гораздо. Это хорошо, не надо нам напарываться на всякие нерприятности, сыты уже досыта.
