не двое, а аж шестеро, представляешь⁈ Все живы-здоровы, между прочим, а не зарезаны хладнокровно! Ютятся в Варграде, в потаённом месте каком-то, во как, разумел? Это тебе не мухры-хухры, или как там звучит… Ну и Демидия в сообщники приплёл, легко убийство его на себя повесил, при этом явно впервые вообще слыша это имечко! Впрочем, как и имя писаки! М-дя-я-я, похоже, перегнул я палку… Намолол толстосум плешивенький чепухи, со всем согласен, лишь бы не пинали более… В общем, смотрю я в глазищи его зарёванные и понимаю, что…
— Это не он повторный заказ на твою ряху оформил.
— Да, Мир, это не он.
— Вы уверены? — подошедший Яромир слышал последние слова своих приятелей.
— Абсолютно! — Ратибор поднял голову и увидел спешащего к нему местного знахаря Хотомира с берестяным коробом за спиной. Выудив из кошеля полновесный золотой, дюжий ратник метнул его подбежавшему запыхавшемуся целителю, угрюмо при этом произнеся: — Поставь пузана на ноги и излечи от лёгких поломок в тулове да башке. Вроде ничего серьёзно я ему не повредил и, слава Перуну, не отрезал, хоть и собирался… В общем, жить будет. Ну и гадить по ночам, вспоминая меня в страшных снах…
— Ты уж не серчай на меня особливо, купец! — Ратибор опять опустился на корточки перед ничего не понимающим торговцем, уже распрощавшимся с жизнью и молившим богов лишь о том, чтоб подарили ему быструю смерть. — Обознатушки, похоже, случились! Наклепали на тебя почём зря, а я и поверил! — синие очи рыжего исполина гневно сверкнули, когда он поднялся и сурово зыркнул в сторону Мирграда. — И кое-кому придётся объясниться!.. Иначе я ему его же трон забью туда, где соловьи не поют да сверчки не стрекочут!
Глава 4
На берегу Сигливы
Спустя два дня
— Это не почерк Тихомира, — Яромир пробежался глазами по письму ещё раз и вернул его удивлённо на него уставившемуся Ратибору. — Сомнений нет. Я неоднократно видел в тереме княжьем его каракули на разных грамотах. Данную весточку наваял не главный советник.
— Вот дерьмо… — Ратибор озадаченно покачал головой. — Но кто же тогда?.. Ведь знали только мы о поездке этой…
— Ну да, ну да, — Яромир неопределённо хмыкнул. — Только мы… ну и ещё сотня витязей…
— Не понял?..
— Я сказал братишкам по булату о том, куда выдвигаемся, за день до отбытия… — извиняющимся тоном пробурчал воевода. — Уж больно они извелись в неведении! Куда, мол, собираемся! Да и речи у нас не шло, что эта поездочка секретная какая… Тайны ведь не делали, или я ошибаюсь?..
— Да чтоб тебе клоп здоровенный под исподники заполз! — взорвался гневливо Ратибор. — А я тут уже Тихомирку собрался собакам бродячим живьём скормить…
— Не ошибаешься, Яр, — вздохнул задумчиво сидящий между друзьями на пологом берегу Сигливы Мирослав. — Тайны не делали…
Двое суток прошло с тех пор, как приятели «мило пообщались» с Савросием и его свитой, отпустив их в конце концов на все четыре стороны. Купец, всё ещё не веря тому, что остался в живых, на негнущихся ногах медленно взошёл на одну из ладей, после чего, перед самым отплытием, убедившись, что его уже не достать, грозно помахал левым кулаком в сторону мирградских витязей. Правая длань у него была вся перемотана Хотомиром. Визгливо проорав напоследок: «Я это так не оставлю! Я буду жаловаться!», торговец тут же спешно отчалил на Восток со своим караваном, решив продолжить путешествие за товарами заморскими да прибылью знатной, несмотря на столь неудачное начало самого похода. По долгам требовалось рассчитаться как можно скорее, если не хотелось угодить в кабалу.
— Надо было ему ещё и на второй руке все персты переломать, — буркнул на такое прощание Ратибор. — Поглядел бы я, как он в таком случае пониже спины себе почёсывать умудрялся… Не иначе, с помощью слуг! Хотя, конечно, с другой стороны, нехорошо с купчишкой вышло… Чуть было невиновного в чертоги небесные не закинул!.. Ладно, обошлось, и слава богам!.. А кости срастутся, чай, не хребет согнули пополам, аки соломку…
— Ставлю на кон горсть серебром, — со смехом молвил Яромир, — что на обратном пути этот боров Дубкино обойдёт за версту, даже если у него все припасы разом иссякнут!..
— Полагаю, что не только в обратку, а вообще в своей жизни Савросий вряд ли сюда ещё заглянет!.. — Мирослав колко ухмыльнулся в ответ. — И так два раза пронесло чудом, живым ушлёпал, сам не ведая, каким образом! В третий раз так может и не повезти…
— Его два раза к тому же и пронесло? — рыжебородый великан откинулся на траве, праздно разглядывая всё ещё видневшиеся на небе звёзды, впрочем, стремительно таявшие на глазах, как попавшие на тёплую ладонь снежинки. — Надо было деньжат с купчика стрясти за такое дело, ибо лекари дерут за эту услугу с три шкуры… Будет должен торгаш!
— Рат, ты когда рожи корчить страшные начинаешь да рычать жутко, меня самого не слабит только потому, что ты в тот миг обычно ряхой своей свирепой не ко мне повёрнут… — Яромир улыбнулся уголками губ, после чего вынес на обсуждение следующее предложение: — Может, тебе подрабатывать начать у Добролюба по данной проблеме? Послабляющие грибочки нынче в цене немалой, так что старый знахарь наверняка примет тебя с распростёртыми объятиями! Как зайдёт страждущий соплежуй, ты, значится, своим могучим рёвом обдаёшь его мгновенно поседевшие космы да сигаешь к нему сразу с корытом… Главное ведь что тут? Главное, успеть добежать…
— Я согласен пойти в подмастерья к Добролюбу, Яр, — Ратибор ехидно усмехнулся, — но с одним условием: с корытцем сигать к горемыкам нерадивым ты сам будешь!
— Предлагаю назначить ответственным за столь важное действо Мирку, он половчее скачет…
— Я тебе, Яр, эту лохань опосля, вместе с содержимым, заместо малахая на чердак натяну!
— Понял тебя, тогда предлагаю подключить княжьего племяшку к сему серьёзнейшему заданию…
— Поддерживаю, — Ратибор с ленцой зевнул, впрочем, тут же оживившись: — Корыто и Емельян, это два звена одной цепи, неразрывно между собой связанных!.. Они как будто созданы друг для друга!
— Я только за, — согласно шмыгнул носом Мирослав.
— Тогда решено, ибо единогласно! — Яромир едко хрюкнул. — С лоханкой бегает Емельян!..
Рассветные
