-- Мужики, может, лодку спустить, да на берег высадиться? Осмотреть трофей, прикинуть вид, размеры снять.
-- Я те дам высадиться! -- тут же переобулся капитан. -- А если там гнездо?! Никаких высадок до... до... не знаю, короче! Смотреть сначала будем, выяснять, чем и кем лес населён. Всё, амба, не обсуждается!
В наступившей тишине стало понятно, что свирепый тропический ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Грозовая туча ушла поливать сельву дальше, небо заголубело. А живительная прохлада пока осталась, правда, безжалостное солнце и спадающий ветерок грозили быстро вернуть всё на круги своя.
-- Уходим. К новым, так сказать, берегам.
Мы с Самариным ушли, а Владимир остался на корме организовывать тот самый кормовой плутонг. И винтовочка будет на посту, пушка пушкой, а так верней.
Пацана не забыть прислать сразу, того самого Леху.
С крыла капитан заметил одного из матросов, поманил к рубке и, когда тот подошел, достал из-за шкафчика большую чёрную ракетницу в облезлой кожаной кобуре.
-- Держи, Сашок, личное оружие, головой за него отвечаешь. Двенадцать патронов всего, больше нету, так что трать по уму, только по делу, в пасть зверю.
Я повесил винтовку на опустевший крюк и плюхнулся в качалку.
-- Оживляем системы, -- объявил Самарин.
Лопасти били воду, труба дымила чёрным дымом -- "Темза" крадучись продвигалась по реке, проходя поворот за поворотом, меандрировала речка изрядно.
-- Так и будем пока на дровах идти, солярку поберегу, -- сразу определил дед. -- Семён, левей доверни. Ещё. Хорош.
Глубины эхолот показывал вполне достаточные, воздух был чист и прозрачен, но капитан всё равно держал на носу вперёдсмотрящего с шестом и биноклем.
Обеда не было. Ничего, от диеты только польза, жирок накопили. А на ужин наша Альфия Ишмухаметова точно расстарается. Для проголодавшихся повариха открыла буфет, где отныне было всего четыре вида продуктов: чай, кофе и сахар в пакетиках и два поддона с мучными изделиями. Горячими! И этого хватило всем, чтобы не ныть и не горевать по супам.
Часа через полтора пути и прохода мест впадения пары крупных ручьёв местность вокруг изменилась: русло реки стало шире, украсилось бело-серыми пляжами мелкой гальки, в протоках -- с быстрым, закручивающимся в воронки течением, но лес всё ещё сплошной стеной стоял по берегам. Несмотря на кажущуюся сложность фарватера, капитан опытно определял судовой ход, гоняя "Темзу" от берега к берегу. Здесь река была усыпана множеством островов, некоторые из которых были по размеру побольше гектара, -- один остров кончается, узкая протока, и начинается другой. Посреди буйно заросших островков и галечных мелей то тут, то там встречались груды поваленных деревьев.
Шкипер был предельно собран, требовал постоянного доклада по эхолоту и часто матерился, поминая отсутствие бакенов и створных знаков. Так попутно я узнал, что это такое, хотя, конечно, и слышал термин раньше.
Створы -- это парные береговые навигационные знаки -- служат для того, чтобы задать судну линию безопасного движения, створную линию. Эти створы так и называются проходные, ведущие. Их ставят точно по необходимому курсу. Судоводитель целит носом судна по линии, следуя по которой, оба знака "створятся", сливаются в вертикальную черту. Тогда и без навигаторов знаешь, что находишься на рекомендованном пути... Говоря простым языком, капитан в фарватере даже в наше высокотехнологичное время определяет местонахождение судна не только по приборам, но и по створным знакам. А бывают и ограждающие знаки. Оказался там -- сваливай живей в сторону и смотри в оба. Не дай боже появится катерок с надписью ГИМС на борту. Там парни резкие, живо маякнут, что и на воде имеется двойная сплошная. Кстати, маяк -- тоже створный знак.
В рубке ароматно пахло дорогим табаком.
-- Может, трубочку свою одолжить? -- хитро подмигнул Самарин.Я сжал губы и волевым усилием отказался, отправившись на правый борт курить электронное дерьмо, за этим занятием меня и застал профессор.
-- Лешку оставил на посту, -- пояснил он. -- Пообедали только что с женой и дочкой, булочками, очень вкусные, рекомендую. Что-то вас не видно было?
-- Нет аппетита. От жары, наверное.
-- Бывает. С вами постою, устал с пушкой возиться.
По пути артиллеристы пальнули ещё два раза, осваивая новую профессию.
Мы начали ленивый трёп о том, о сём, -- всё было хорошо, пока к нам не подскочила уже вполне очухавшаяся и набравшая прежнюю жизненную силу краеведша.
-- Мужчины! Согласитесь, случилось просто невероятное!
Владимир еле заметно поморщился, а я отвернулся, озабоченно крутя головой, захлопал по карманам шорт, словно что-то забыл в каюте.
-- Да вы послушайте, неужели вам не интересно!
Стало ясно, что малой кровью не отойти, придётся потерпеть.
-- Я уже всё выяснила! Знаете, как это называется в научно-фантастической литературе? Попаданство! А мы с вами попаданцы!
-- Дислоканты, -- машинально поправил я училку.
Потом она принялась рассказывать, что видела в последний момент пребывания в родном мире. Вот это было действительно интересно, мы прислушались. Оказывается, когда капитан начал выходить к тому месту, где Галина Ивановна собиралась что-то показать детям, прямо над водой перед судном неожиданно появился косой крест.
-- Тонкими такими линиями в воздухе, едва мерцающими! И всё это в сиреневой дымке, как мистические квадратные ворота! Капитан пытался затормозить, но у него не получилось, и мы прямо вплыли внутрь! Ох, мне уже нехорошо. Даже плохо, мужчины, поддержите даму под руку... Как только вспомню, сразу плохо...
Вот такую косую линию я и увидел в каюте, самый край.
Прорез. Крестообразный прорез в другой мир посреди реки. Как это ни удивительно, вполне земноподобный, шкипер настаивает на этом, утверждая, правда пока без инструментальных замеров, что солнце ведёт себя штатно. Уже успев оценить уровень его интуиции, я был склонен Самарину поверить. Ладно, хватит об этом. План наш прост: нужно найти спокойное и безопасное место для ночной стоянки, а уж вечерком можно будет и побеседовать обо всём -- в носовой комнате отдыха.
Погода опять портилась, заметно, что степень истеричности у неё здесь высока. При всём увеличении разнообразия ландшафта вид у реки стал тревожным: над водой нависли клубы облаков, с островков к воде склонялись темные силуэты высоких деревьев, к коричневому цвету воды добавился свинец.
-- Трудно представить, что в этой воде водится хоть какая-то живность, кроме пираний, -- заметил проф. -- И черных кайманов.
