Ну, а Митяй методично расстрелял три обоймы и завалил ещё двадцать два верблюда, промазав по остальным, и только потом пустил в ход взрывпакеты. Однако, наездники на верблюдах принялись удирать гораздо раньше, ещё тогда, когда он занимался заготовкой мяса. Чёрные дарги не выглядели слишком сытыми, похоже, что их гнали не один день. Когда с неба загрохотали выстрелы и стали падать верблюды, трубы стихли, а чёрные дарги, пробежав несколько десятков метров, попадали на траву, но некоторые просто остановились и потому смогли увидеть, как от сверкающих птиц, бросающих на землю яркий огонь и грохот, Митяй переснарядил взрывпакеты, щедро сдобрив их магниевыми опилками, удирают их преследователи. Как только последний гигантский верблюд умчался с диким рёвом, он жестом показал Михаилу, чтобы тот летел за подмогой и приказал Игорю заходить на посадку рядом с толпой насмерть перепуганных людей, что тот и сделал. Митяй, одетый в офицерский камуфляж, выбрался из автожира, оправил на себе форму и чуть ли не строевым направился к беженцам. Он уже высмотрел в толпе аларку лет тридцати, прижимающую к груди полуторагодовалого малыша, чёрные дарги бросили не всех детей и женщин, подошел к ней поближе и громко крикнул по-аларски:
– Женщина, скажи чёрным даргам, что я прогнал большеголовых и они больше не вернутся. Я убил много больших животных и их можно съесть. Скоро сюда приедут даргсу, желтоголовые дарги и алары из моего племени. Их привезут мои огромные сверкающие живые камни. Пусть дарги не пугаются. Они их не обидят. Всё, чёрных даргов больше никто не обидит, я беру их под свою защиту. Я большой ведар. Мне можно верить.
Аларка попыталась передать его слова, но только слабо прохрипела. Митяй снял с пояса фляжку, в которую был налит сладкий травяной чай с коньяком, отвинтил крышку, отпил глоток и протянул её женщине, губы которой запеклись, глаза были красными от усталости, под ними залегли чёрные круги, а щёки ввалились. Она жадно выпила несколько глотков и вслед за этим принялась поить своего хнычущего сына. Тот сделал несколько глотков и быстро успокоился. Всё-таки хотя коньяка в чае было и немного, это же всё-таки коньяк, а не сгущёнка. К фляжке жадно потянулась вторая женщина, помоложе, наполовину аларка и Митяй кивнул. Аларка отпила ещё пару глотков чая, отдала фляжку и заговорила громким, сильным голосом, но сказала раза в три больше слов, чем Митяй и они явно приободрили чёрных даргов и те стали подтягиваться к нему, а некоторые уже поглядывали в сторону убитых верблюдов. Голод не тётка. Однако, гораздо раньше, чем дело дошло до свежевания верблюдов, к чему уже приготовился Игорь, подоспела помощь на восьми Больших Шишигах и вскоре в толпе беженцев, ноги которых были сбиты в кровь, расхаживали медсёстры и медбратья, раздавая всем варёное мясо с ещё не успевшими зачерстветь в камень лепёшками и большие кружки с холодным сладким чаем. Князь Михаил зычным голосом приказал проехать вперёд и разгружать Большие Шишиги, колёсные баржи и становиться лагерем. Неподалёку, километрах в трёх, протекала горная речка с чистой водой, через которую недавно перебежали беженцы даже не успев напиться, вот на её-то берегу они и разбили в два часа пополудни лагерь.
Верблюдов освежевали, из барж выгрузили большие котлы, под них поставили соляровые горелки и пока варился обед и просто грелась вода, переселенцы разбили палаточный лагерь, в который и стали переводить, а иногда и переносить измученных долгим переходом людей. Митяй почти сразу же обратил внимание, что среди них нет ни одного мужчины или женщины старше сорока и что все они отличались от тех чёрных даргов, которых он видел, в лучшую сторону. У этих были куда более доброжелательные лица. Снова найдя ту женщину, с которой он заговорил, ей, скорее всего, уже промыли раны на ногах, смазали их зелёнкой и перебинтовали, а заодно переодели в тёплые колготы, штаны, рубаху из тончайшей замши, замшевое платье зелёного цвета, куртку и даже обули в высокие ботинки. Кажется даже помыли. Её малыша точно не только накормили, но и выкупали, одели с иголочки и даже вручили в руки большую, яркую погремушку. Митяй усадил женщину за стол, малыша уложили в спать в импровизированную люльку из корзины, а перед аларкой поставили тарелку с жареным мясом и картошкой, широкую кружку с шулюмом, полошили на тарелку пару лепёшек и вложили в руку силуминовую ложку. Так что Митяю пришлось учить её есть ложкой, а попутно стал задавать ей те вопросы, на которые уже очень давно хотел получить исчерпывающие ответы.
Честно говоря, Митяй обалдел от услышанного. Латана, так звали женщину, попала в плен к чёрным даргам в возрасте лет шестнадцати, семнадцати. Она была хоть и не слишком могущественная, но всё же ведла и потому ходила на ближнюю охоту вместе с тремя молодыми охотниками. Их захватили в плен всех четверых, но не для того, чтобы убить, а отвести в племя вынужденных переселенцев с чисто прозаическими целями, только ради продолжения рода. Чёрные дарги жили небольшими кланами по пятьдесят, шестьдесят человек, но неподалёку всегда находилось пять шесть кланов, но что самое главное, они никогда не задерживались на одном месте больше десяти дней. Спутников Латаны увели в другие кланы, причём далеко и она их больше никогда не видела. Через некоторое время она выучила язык чёрных даргов и стала общаться с ними. Первое, что она узнала, это то, что среди чёрных даргов есть обычные, нормальные дарги, но есть и другие, могучие, но если честно, ещё и бешеные, как мужчины, так и женщины. Все они были, как правило, сильными ведлами, обладали гораздо большей физической силой, но при этом имели странную особенность, не могли иметь детей друг от друга, зато имели их от обычных даргов, а также от аларок. Такие женщины также могли зачать только от обычного дарга или от алара, но у них обычно рождались обычные дети и только изредка такие же, как и их мать, так что могучих даргов было меньше.
Когда-то чёрные дарги жили в тёплом краю, где зимой довольно часто вообще не бывает снега, а если он и выпадет, то через день тает. Там была очень хорошая охота, в земле росло много сладких корней, часто встречались большие, сладкие плоды, лежащие прямо на земле и чёрные дарги жили припеваючи, пока с юга в их долину не приехали на огромных животных большеголовые дарги. Они все были великими ведлами, умели творить чудеса и поклонялись не духам, а какому-то великому богу. Большеголовые дарги умели делать удивительные вещи, у них были копья с блестящими красными наконечниками, которые никогда не разбивались, а охотились они, пуская палками в животных быструю, свистящую смерть. Ещё они умели строить большие шатры не из костей и шкур, а из дерева. Сначала они жили рядом, места ведь всем хватало, но большеголовых даргов прибывало всё больше и больше, их стойбища увеличивались с каждым днём и вскоре они сказали, чтобы чёрные дарги уходили из этих мест и больше никогда не возвращались. Они убили своей свистящей смертью самых сильных могучих даргов, а остальным сказали, если те станут жить на одном месте больше десяти дней, то их ведлы об этом сразу узнают, придут туда и убьют их потому, что им теперь никогда нельзя останавливаться. Так мол велел их великий бог и они должны ему повиноваться.
Сначала чёрные дарги хотели уйти вверх по двум рекам, сливающимся в одну и впадающую в море, но большеголовые дарги, а головы у них действительно были больше, чем у обычных людей, сказали, что они должны идти краем моря на север и никогда не останавливаться больше, чем на десять дней. Чёрным даргам ничего не оставалось делать, как покориться своей участи и уйти на север. Их было очень много, но когда они дошли до большой травы, то едва смогли спастись, такие огромные хищные звери жили там. Только уйдя ещё дальше на север и дойдя до берега огромной реки, они смогли прийти в себя после пережитого страха. Их стало почти наполовину меньше, но в тех краях, куда они пришли, охота была совсем другой и к тому же там уже жили другие племена. И тогда чёрные дарги сказали, что им всем нужно ходить большими кругами, чтобы обмануть ведлов большеголовых даргов. Однако, из-за этого чёрные дарги стали часто заходить на охотничьи территории других племён, а поскольку были здесь чужаками и не знали языка местных племён, то могучие дарги, которые чаще других ходили на охоту, не сумев ни о чём договориться, иногда просто убивали тех охотников, которые пытались им что-то доказать или объяснить.
Вместе с чёрными даргами на юге жили также и несколько больших племён аларов, с которыми они никогда не враждовали и те охотно делились с ними свежей кровью, чтобы могучие, пусть даже бешенные чёрные дарги, не исчезли. Вот их большеголовые дарги не стали прогонять. На новых землях чёрные дарги вскоре стали врагами всех остальных племён и даже после того, как они, захватив в плен нескольких мужчин и женщин немного изучили их языки, с ними никто не хотел делиться кровью. Поэтому могучие дарги были просто вынуждены захватывать мужчин и женщин силой, когда те отправлялись на охоту, ведь им не было равных в силе, ловкости и быстроте. Многие племена ушли на север, а чёрные дарги стали ходить кругами вокруг солёного озера, а некоторые группы кланов даже стали перебираться на другой берег великой реки, когда та замерзала. Ну, а потом чёрные дарги узнали, что однажды наступит лютая зима и раз они не строят больших жилищ, как раньше, и не заготавливают на зиму дрова и мясо, то все умрут. Со смертной тоской в глазах и злобой на всех остальных людей, они жили и ждали своего последнего часа. Ну, а когда пришло время лютой зимы, то очень многие обычные чёрные дарги и некоторые могучие, решили, что нужно уходить на юг, чтобы не замёрзнуть, но идти не по степи, а вдоль гор, где не охотились на больших зверей огромные маха-маха.
