Артемьев слегка наклонился вперед и приказал пулеметчику:
— Ну-ка, дай рацию, послушаю, что там про нас в новостях говорят.
Ухмыльнувшийся боец протянул приемник. Артемьев нажал на кнопку и стал слушать.
"Первый!!! Первый!!! Куда!!!??? Мать твою, где каратели? Восьмой, я подбит! Каратели!! Срочно помощь!!! Куда вы пропали!! Первый!!Первый!!! Где вы? Куда вы пропали!! Вытаскивайте нас отсюда!!! Командир седьмого!!! Я ранен!!! "Снежок остановился!!!!" Прикройте минометами!!! Будем прорываться в оплот!!! Срочно помощь!!! Твою… где!? Первый!!!Будь ты прокл.."
Артемьев хмыкнул и отдал рацию бойцу, легко пожав плечами, Господарь проговорил:
— Даже сдохнуть не могут нормально. Визжат только в эфире.
Немного помолчав, он проговорил, недовольно поморщившись:
— Быстрее! Быстрее!!! Мы должны быть как можно дальше!!! Неужели так трудно понять!?
Тем временем, карательные повернули перпендикулярно сражающимся охотникам и смолянам и стали уезжать с поля боя. С каждой секундой войска Артемьева все дальше и дальше удалялись от оплота. Никто даже не успел понять, как так произошло. Весело салютуя на прощание, каратели уносились все дальше и дальше от Смоленского Оплота.
Стоящие на пулеметных расчетах и стационарных пушках просто не могли поверить, что их банально бросили. Бросили в самый ответственный момент, когда так были нужны. Никто не мог предотвратить панику, начавшуюся в крепости, люди просто стояли и смотрели как уезжают каратели.
Глава Оплота еще раз посмотрел в сторону и почти исчезнувшим на горизонте войскам и проговорил:
— Будь ты проклят Артемьев. Здесь же наши семьи.
В голове главы форпоста проносились мысли с колоссальной скоростью, он просто не знал, что делать, не будучи военным, он не понимал, как остановить бегущих со своих позиций смолян. Это было поражение.
Тем временем крепость готовилась к обороне, когда догорел последний снегоход гарнизона, в этот момент с горизонта исчезла последняя машина карателей. От сорока легких снегоходов остались только горящие остовы, и охотники двинулись на штурм.
Бывший комендант подскочил к стоящему в оцепенении главе Оплота, и громко прокричал в ухо:
— Андрей Никитич!!! Прикажите хоть что-нибудь!!! Люди просто бегут с позиций!!!
— Я… — отрешенно проговорил Глава Оплота. — Я не знаю, что им сказать…нас же бросили…Принимайте командование на себя.
— Есть, — комендант поднял руку на уровень виска и быстро выскочил из наблюдательной вышки. Схватив микрофон, новый лидер оплота громко проговорил:
— Граждане Смоленска!!! Нас предали!! Предали люди, которые должны были нас защищать. Полковник Артемьев сделал все, что бы мы были беззащитны перед армией охотников. Он хочет, что бы мы были мертвы. Он хочет, что бы ваши женщины и дети были мертвы. Ему это нужно. Только это его цель. Больше ничего, теперь вы все делаете по ЕГО плану. Бросаете оружие и забиваетесь в норы. Он ХОЧЕТ что бы вы так делали!!! Ему это нужно!!! Он бросил нас!!! Вся Империя хочет, что бы мы сдохли тут!!! Перебили друг друга с охотниками, а они в Тверди сидели и ждали потепления!!! Им не хочется нас кормить, не хочется нас защищать!!! Они хотят, что бы мы опустили руки и сдались!!! Я!!! Комендант вашей крепости говорю Вам!!! Этого не будет!! Никогда!! Мы не сдадимся!!! Ни предавшей нас империи, ни охотникам!! Мужчины!!! Встаньте стеной за своих родных и близких!!! Ваши отцы создали этот оплот, когда мир погружался во тьму. Мир погиб, а вы выжили!!! Все против нас, но мы выстоим. Ради своих семей, ради своей чести!!! Воины!!! На позицию!!! Если сама судьба против нас хуже для нее!!! ВПЕРЕД!!!
Около тысячи воинов внимали каждому слову коменданта, внимательно слушая каждую фразу, они готовились к бою. Люди собрались драться, ради своих семей, ради своей чести. Серьезной техники и артиллерии у противоборствующих сторон не было, приходилось надеяться, что только толстые стены смогут надежно оборонять оплот.
Тем временем белые охотники окончательно подготовились к штурму, и двинулись вперед. Классически они двинулись с трех сторон, самый крупный отряд с несколькими тяжелыми вездеходами двинулся в сторону ворот, второй отряд, состоящий из одних легковооруженных бойцов, под прикрытием нескольких штурмовых машин двинулся с стороны самой большой оборонительной башни. Третий отряд, состоящий из снегоходов, двинулся со стороны Атомной Электростанции.
Охотники передвигались молниеносно, не имея осадных орудий дальнего действия, они могли использовать только тяжелое стрелковое оружие, действующее напрямую с короткой дистанции. Казалось, что после нескольких выстрелов артиллерийской пушки, установленной на броне тяжелого вездехода, ворота рассыплются вдребезги, но в этот момент активизировалась стрельба и со стен. Охотники действовали слишком бесшабашно, что и погубило моментальную победу над деморализованным гарнизоном. После двух точных попаданий с гранатометов, пушка, укрепленная на вездеходе, замолчала, а после того, как пулеметы сконцентрировали огонь на наступающих со стороны башни охотников, появилась надежда на спасение.
Пока комендант, снова принявший командование гарнизоном, осуществлял командование гарнизоном, Глава Форпоста молча наблюдал с наблюдательной башни за развертывающемся сражением. В душе Андрея Никитича происходили события пострашней, пока ополченцы, набранные из собирателей залезали на стены Большой Башни, а охотники уже рванули в сторону появившегося пролома в стене, Глава Форпоста с колоссальной скоростью осознавал произошедшее. Они ведь все просчитали. Все. С момента начала голода в Форпостах руководство решило просто скормить жителей Форпостов голодным охотникам. За неделю до штурма они ведь все вывезли, все что только можно. Вопреки всем правилам подготовки к осаде они увезли именно всех животных и корма, все фермы были вывезены под предлогом переезда народонаселения в Твердыню. Теперь все ясно, каратели нас просто слили. Лишние рты не нужны, просто оставили и все. Как мы могли подумать о том, что они нас бросят, если комендантом был назначен сам Артемьев? Лучший воин, Господарь карательного войска, тот самый, который захватил этот форпост и сверг предыдущего правителя. Тогда было объявлено о предательстве верхушки, о вероломных планах правительства смоленского форпоста…. А теперь их слили, убрали фигуру с шахматной доски.
Сильный удар стряхнул надзорную башню, глава осмотрел поле битвы и понял, что все кончено. На стенах и башнях уже шел рукопашный бой, снегоходы курсировали между ангарами и поливали раскаленным свинцом все подряд, а в районе ворот уже развевался флаг смоленского охотничьего угодья. Но крепость все еще оборонялась, каждый мужчина стремился дорого продать свою жизнь, сошедшиеся лоб в лоб воины гарнизона и охотники рубились насмерть. Окутанная пламенем крепость доживала свои последние дни, каждый ангар превращался в форпост, каждый пулеметный расчет брался словно целая батарея, сотни тел охотников лежали на снегу. Но больше всего солдат поглотила крепость внутри своих переплетенных катакомб. Не смотря на свой натиск, охотники все еще не победили, жадные до добычи они сразу бросились грабить полупустые склады, но рассеявшись по крепости, они становились легкой мишенью для стрелков гарнизона. Глава Форпоста вдруг подумал, что скорее всего, если бы каратели не бросили на растерзание штурмовиков, если бы не было паники в первые минуты, то крепость получилось спасти. Бросив взгляд на левый фланг, к которому бежали все новые и новые белые охотники, словно там и не были установлены ловушки. Пожилой правитель с грустью вспомнил, что эти подледные ловушки ставили именно каратели, и именно они поставили пустышки, потому что ни один воин не пропал во время бега.
Стоящая крепость объятая огнем и дымом уже не могла сдержать натиск все пребывающих и пребывающих воинов, в конце концов, кольцо обороны сжималось все ближе к жилым ангарам, в которых были спрятаны женщины и дети. Оставшиеся защитники крепости, поняв, что отступать больше некуда, бросились в отчаянном рывке вперед на штурмующих, и смогли даже на какое то время их отбросить назад и смогли занять несколько огневых позиций.
Но уже никакая сила не могла остановить белых охотников Смоленского Ареала и Ополченцев, волна за волной они бросались на крохи выживших бойцов. Глава Форпоста бросил взгляд на захваченную Большую башню, посмотрел, как озверевшие охотники врываются в жилые ангары и закрыл глаза. Это был конец, он слышал топот ног, поднимающихся к нему, слышал перманентный треск выстрелов и криков людей.
А потом раздался взрыв чудовищной силы. Перед тем как оплот поглотила яркая вспышка света, у главы успела мелькнуть мысль, что Артемьев предусмотрел все. Он не мог просто так отпустить охотников. Он решил убить их всех.
