не алкаш, то женщин, как огня боится. Если не боится, то жмот и скупердяй. Вот, скажи мне Андрей, куда же вся твоя братия подевалась? Ведь какую войну с фашистами выиграли. И что до сих пор восстановиться не могут?
— За всех не скажу, Лен, но по большей части ты права. Русского мужика приличного еще отыскать надо, как самородок в тайге. Но не каждый самородок колечком золотым будет. Да и брака много и блестящих пустышек, что золотом прикидываются.
— Вот я головушку и ломаю. Как выбрать, как не ошибиться? Не пятнадцать уже. В последний вагон заскакиваю. А тут их два оказалось. В какой скакнуть, ума не приложу. Пока думать буду, боюсь, как бы одной на перроне не остаться.
— А что тут думать, — подмигнул я. — Встречайся с двумя. Пусть победит сильнейший.
— Как это? — глаза Лены округлились до размеров мячиков для пинг-понга.
— Очень просто, расписание составь. Тут главное, грамотно развести во времени и пространстве и не проколоться на именах, явках и паролях.
— Это как? — Лена задумалась. — Вторник, пятница — токарь, среда, суббота — рентген. Четверг — рыбный день. Воскресенье — выходной, собой займусь, парикмахерская или еще куда там мы женщины ходим… Понедельник — день тяжелый, сделаю перерыв. Работой займусь, но слишком налегать не стоит, ко вторнику силы копить надо…
— Ну да! — удивился я Ленкиной расторопности.
— Прям с двумя встречаться? — с придыханием спросила Лена. — Сразу?
— Пока да, с тремя не советую. Запутаешься, сто пудов, да и хлопотно по времени будет. Опять же, недосып, потеря внимания, расшифровка и провал!
— С двумя… — мечтательно пропела Лена. — А, что так можно?
— Нужно, Лена, нужно. Любить себя надо щедро и ценить. Один раз живем. Жизнь коротка, а молодость еще короче…
— Ну Петров! Сказал в точку прям… Точно восемнадцать есть?
— Если честно, девятнадцать…С хвостиком. Ого-го каким…
— Да ну тебя, не верится что-то…
— Делов-то… Линейка есть?
— Зачем? — она уже протягивала расписанный пастой и чернилами чертежный инструмент.
— Померять…
— Что?
— Ну это… Есть ли девятнадцать… А может уже больше, я же расту! — фразу неимоверным усилием удалось закончить с самым серьезным видом.
Ленкины глаза застыли, и когда она поняла ловко скрытый, истинный смысл нашего разговора, в одно мгновение залилась красным цветом. Даже руками лицо закрыла.
Чтобы немного разрядить обстановку, я произнес:
— Ты бы видела, какая ты сейчас красивая…
Лена разулыбалась:
— Эх… Где мои двадцать лет? Убедил. Сегодня же, рентгену намекну, что неплохо бы в кино сходить. Там как раз новый фильм вышел “Женщина, которая поет”. Представляешь, про мою любимую певицу сняли. Ей тоже с мужиками не везет. Надеюсь, в будущем она найдет своего одного, единственного…
— Насчет одного — не уверен, — улыбнулся я. — Но найдет. Просто мужики еще не выросли… До ее уровня…
— Спасибо, Андрей. Посплетничала с тобой, как с родной душой. Ты заходи, если что.
— Ну уж нет, — прищурился я. — Лучше уж вы к нам. Хотя тоже не надо. Ладно. Заскочу как-нибудь. Часто у вас кварцевание? Мытько куда-то запропастился, а в коридоре народу тьма. С утра ждут.
— Да не часто, но Павел Алексеевич в последнее время смурной ходит. Все думки думает. Я спрашивала, а он только шипит. И на пациентов гыркает. Может, с женой что-то неладное, не знаю…
— Конечно, будет гыркать. С небес на землю опустили. И левака лишился.
— Ну это не совсем, — заговорщически проговорила Лена. — Тут тоже много кому кое-что требуется. Только между нами Андрей, ладно? Кому больничный продлить подольше надо, а кому вообще его открыть за ушиб или синяк.
— Горбатого могила исправит, да? — я нахмурился.
— Павел Алексеевич теперь и со мной делится. А куда ему деваться, я же больничный выписываю. Теперь вот на стиральную машину коплю. Как плакат в промтоварном магазине увидела, решилась, наконец, так он меня зацепил. Там женщина цветет и улыбается, а тазик с бельем зачеркнут. И надпись: “Пусть будет закрыта дорога к корыту, шагами большими к стиральной машине”. Как на революцию призыв, да? Революция, что освободит женщин от стирки. Вот если бы еще такие машины для мытья посуды были… Но это фантастика. Я такую стиральную машину присмотрела. Закачаешься. Это тебе не “Рига”. У подруги просто “Рига-54”, красивая, конечно, на космический корабль похожа, но старая модель уже. Я тут по телевизору смотрела киножурнал "Фитиль", так там ее назвали корытом с мотором. Потому что отсек один и для стирки и для отжима. А я сразу нормальную хочу.
* * *
Переписав список лиц из уголовно-розыскного дела (кто контактировал с убитой Соболевой), я вернул его Погодину. Тот радовался этому, как молочный поросенок мамкиной сиське. Несколько раз сказал спасибо, тряся и пожимая мне руку.
— Ты что, Федя? — удивился я. — Думал документ замылю?
— Ну мало ли, — виновато пожал плечами тот. — Шеф меня убьет. Там же опись в деле, за его подписью… А зачем тебе список контактов убитой? Ты же не пойдешь их опрашивать? Или пойдешь?
— Вместе пойдем, — подмигнул я.
— Вместе?
— На тебя же темнуху свесили, и корки у тебя есть, ты же в первую очередь должен быть заинтересован в раскрытии.
— Но ты же понимаешь, Петров, что до меня его лопатили столько бывалых оперов, что раскрыть — шансов ноль. Скорее СССР рухнет.
— Не мели ерунды.
— Ой, лишнего сказал, — осекся Федя. — Нельзя так про родную страну. Тем более, что мировой коммунизм скоро на весь земной шар распространится.
— Я не про это. Я про то, что раскрыть невозможно. Я в тебя, Погодин верю, — и стебясь добавил. — Как в себя.
— Это почему же?
— Потому что у тебя есть я. Одна голова хорошо, но запаска не помешает. Знаешь, какая самая умная ящерица в мире?
— Нет. Варан что ли?
— Змей Горыныч, даже разговаривать умеет. А все почему? Потому что три головы.
— Ох, Петров, — вздохнул Погодин. — Чувствую подвох какой-то… Мне еще ранее судимых надо отработать по краже шубы. Поручение от следователя пришло. Там столько обойти надо…
— Какой еще шубы? Рассказывай, вместе отработаем. Вечерком пробежимся. Не преступление века же.
— В том-то и дело, что происшествие громкое… Шуба-то, норковая!
— И что? — сразу не врубился я.
— Как что? Ты знаешь, что такое норка? И сколько она стоит?
У меня норковая шуба ассоциировалась с достатком чуть выше среднего. В мое время даже твердый середняк мог позволить себе
