Девушка встала на колени прямо на пол, куда я смахнул стопку пергаментных свитков, оперлась на ладони и с громким, сладостным стоном отдалась моему мощному порыву. Все кончилось очень быстро и мне показалось, что Нуэко даже не успела испытать оргазм. Пришлось увлечь ее в свою спальню и успокоились мы только после полуночи. А перед самым рассветом нас разбудил тревожный бой замкового колокола.
* * *Принц Ходзуми Сё был недоволен. И это еще мягко сказано! Вместо того, чтобы забавляться с наложницами на женской половине дворца Сюри, пить теплое сакэ и играть в го с друзьями, он в дождь и слякоть вынужден тащится по склону горы. Справа — обрыв в море Эдо, слева — насыпь, камни и извилистая дорога, которую и тропой назвать великую честь оказать. Войны-вако и слуги прорубают в кустарнике проход, но дело идет туго. Темно, мокро, везде мерещатся самураи этого демона Ёшихиро Сатоми.
А ведь как все хорошо начиналось. В первый день месяца сацуки — месяца посадки риса — Ходзуми был вызван во дворец своего отца Сё Хаси. Десять лет назад первый король Рюкю объединил всю Окинаву под своей властью. Княжество Хокудзан ("Северная Гора") пало первым. Быстрым наскоком Сё разгромил войско князя Миката Сами, а самого властелина домена убил в схватке один на один. Вслед за Северной горой последовала Южная — княжество Нандзан. Ходзуми в те годы был еще подростком, но отлично запомнил праздник в честь победы над Нандзаном — с разноцветным китайским фейерверком, настоящими японскими гейшами с Хонсю. Правда, недоброжелатели поговаривали, что своим триумфом Сё обязан помощи японских пиратов-вако, которые ударили в спину "Южной горе" и китайскому золоту (на которое наверняка, и были наняты вако). Столицей всей Окинавы и окрестных островков стала "Центральная Гора" — Тюдзан. А сам Сё Хаси получил от китайского императора Чжу Ди титул вана. С тех пор островные жители зажили если не счастливо, то весьма обеспечено. Все торговые маршруты из Японии в Китай или из Кореи в Японию проходили мимо Окинавы и люди Сё Хаси исправно имели свою мзду. А те торговцы шелком, фарфором или пряностями, которые не хотели платить дань, попадали в руки пиратов, которые получили в бухтах острова отличные базы. Несколько лет назад вако расплодились настолько, что начали нападать и на китайские суда. В результате отношения с новым императором Поднебесной испортились. Китай объявил о политике хайцзин и запретил японским кораблям появляться в своих гаванях. А заодно и судам королевства Рюкю (император Чжу Хоуцун плохо разбирался в княжествах островного соседа). Но нет худа без добра. Китайских торговцев заменили португальцы. Южные варвары не боялись вако. Их огромные черные корабли были вооружены бронзовыми пушками и топили джонки вако с одного залпа. Португальцы привезли ружья, морские компасы, линзы для подзорных труб и еще множество любопытных безделушек. Так Ходзуми первый среди всех сыновей Сё Хаси установил в своем дворце настоящее зеркало. Не полированный бронзовый лист, а подлинный венецианский шедевр. На себя приходили полюбоваться и аристократы Окинавы, и дамы из разных слоев общества. Последним Сё был особенно рад.
И вот вызов отца.
— Садись сын, — указал на подушку рядом с собой пятидесятилетний король Рюкю. Последние годы Сё Хаси сильно сдал. Много болел — зрачки глаз пожелтели, его мучала изжога и боли под нижними ребрами. Лучшие врачи только разводили руками и советовали молиться богам.
-Ты следишь за тем, что происходит на островах? — король положил под язык мятный шарик и прикрыл глаза
— Война у них — пожал плечами Ходзуми — Все как обычно
— И это наследник престола — горестно вздохнул Сё Хаси — Будущий ван Окинавы!
— А что не так? — неуверенно поинтересовался "будущий ван"
— На, почитай, что пишут наши португальские покровители — король протянул сыну свиток письма
Битва при Хиросиме... железные ежи... пушки, картечь. Сражение у форта Киёси... воздушный шар, гранаты... Клятва пяти обещаний... Смерть одного Регента, смерть второго... ух ты!.. сеппука сёгуна из династии Асикага! Дайме Ёшихиро Сатоми, война с кланом Симадза, запрет христианства...Отмена политики хайцзина для торговых кораблей Сатоми. ЗАХВАТ ЧЕРНОГО КОРАБЛЯ!! Вот это да...
Ходзуми потрясенно откинулся на подушку и уставился на отца.
— В мире такое творится — желчно произнес король — А тебе все забавы с наложницами. Бастардов расплодил...
— Отец — низко поклонился принц — Я прошу прощения. Сейчас же займусь государственными делами. Можно собрать Тайный совет из самых верных дворян, позвать на него верховного иезуита Хонсю
— Убили его Регенты. Полгода уже прошло — ухмыльнулся Сё Хаси — Последнее, что успели сделать — так это спалить к демонам всю христианскую миссию в Киото. Так что теперь на островах, у португальцев главный вице-адмирал Алвар Лопес. Вчера от него пришло послание. Он требует
— Требует?!
— Скажем так — настоятельно просит направить к берегам полуострова Босо флотилию из 50 кораблей. По его сведениям, рядом с монастырем Хоккэ располагаются завод по производству пушек, ружей. Этот завод нужно срочно разрушить, мастеров взять в плен. В крепости Тиба, гарнизон самураев совсем маленький, всего сто человек. Основные войска Сатоми сейчас добивают Такэда и Уэсуги. И, самое главное — Алвар пишет, что именно в Тибу отвезли все сокровища Черного Корабля!
— Если мы снимем хотя бы половину вако из прибрежных фортов — стал размышлять вслух Ходзуми — Незаметно подплывем к провинции Симоса, ночью высадимся... где там можно безопасно высадиться?
— Возле деревни Ава — подсказал Сё Хаси, доставая из ларца карту побережья Хонсю
— Ага, возле Авы — кивнул принц — Быстрый марш и под утро мы у ворот Тибы. Пяти тысяч солдат будет достаточно, чтобы за сутки взять крепость штурмом, еще двое суток на монастырь Хоккэ... В общем, не вижу особых затруднений.
— Ну, раз так, то тогда даю тебе на все две недели. Начинай собирать войска и флот.
Первый этап — поход до полуострова Босо, высадка у деревни Ава — прошли без сучка и задоринки. Ходзуми удивился, что в Аве находится большая верфь и никто ему не потрудился сообщить об этом. Три длинных стапеля с уже заложенными португальскими кораблями — уж их то принц мог отличить от японских сэнгоку бунэ[36] и кобай с хороку[37], две лесопилки на водяном приводе, склады с готовыми деревьями, канатная мастерская... Рядом с верфью располагались казармы на сто человек, но они были пусты. Жители деревни, корабелы и охрана успели укрыться в холмах, пока шлюпки окинавцев в сумерках боролись с отливом.
