Гермиона тоже разозлилась.
— Ну хватит! — воскликнула она. — Мы хотели с тобой поговорить…
— Это, по-вашему, разговор? — снова завелся я, однако Гермиона не дала мне закончить.
— Да хватит же! Гарри, почему ты молчишь?..
— Потому что не любит признавать свои ошибки, — вставил я.
— Мы хотели спросить, — наконец, произнес Поттер, не сводя с меня глаз, — что ты имел в виду, когда сказал, что Дамблдор прав?
Я заставил себя угомониться. В такой ситуации требовалось мыслить четко и ясно, а эмоции сбивали с толку. Конечно, мне не следовало тогда выступать — надо было отмолчаться, как и просил директор. Оставалось лишь надеяться, что никто, кроме Поттера, не обратил на мои слова особого внимания и не стал их анализировать.
— Только то, что сказал, — ответил я.
— Прав в чем? — не отставал Поттер.
— В том, что доверяет людям.
— По-твоему, Дамблдор был прав, что доверял Снейпу, который его убил? — переспросил Поттер.
— Да.
Повисло напряженное молчание. Все трое смотрели на меня — Гермиона с тревогой и жалостью, будто я был болен, Уизли — враждебно, — но прежде, чем они успели ответить, я добавил:
— Заметь, Гарри, я тебя не спрашиваю, чем вы с Дамблдором занимались в тот вечер. И не потому, что мне не интересно, или я считаю, что это не мое дело, или знаю ответ, а потому, что не должен задавать таких вопросов.
Повернувшись, я пошел к замку, почти уверенный, что мой намек понят правильно, и меня не станут преследовать, однако кляня себя последними словами за проявленную несдержанность. Из того, что я сказал, нельзя было сделать никаких прямых выводов, но догадки все же могли возникнуть, если не насчет Снейпа, которого они теперь ненавидели всей душой, а потому вряд ли пришли бы к невероятной с их точки зрения мысли о договоре между ним и директором, то насчет крестражей, от кивка на которые я так и не смог удержаться. Впрочем, крестражи меня не слишком волновали. Если гриффиндорцы предположат, что я знаю о тайне волдемортовой души, ничего не изменится, и к тому же, обсудить со мной эту тему они уже не успеют, даже если захотят: на станции Хогсмида учеников дожидался поезд, и через час все они должны были покинуть замок, наверняка гадая, вернутся ли сюда в следующем учебном году или нет.
Слагхорн скучал. Расположившись, по своему обыкновению, слева от меня и загородившись от лучей палящего солнца огромным желтым зонтом, чье древко было глубоко воткнуто в землю, он удобно устроился в шезлонге с бокалом вина. Подле его ног в ведерке со льдом лежала только что начатая бутылка, а один из замковых эльфов маялся неподалеку в ожидании приказа принести какую-нибудь очередную сладость или закуску. Я же тем временем стоял за мольбертом в тени высокого дуба и писал для Аберфорта уже восьмой пейзаж с хижиной Хагрида. Семь предыдущих лежали на диване в слизеринской гостиной.
После отъезда учеников выяснилось, что Слагхорн, как и я, все лето проведет в Хогвартсе. Вскоре в замке остались только он, Макгонагалл, Спраут, необщительный кентавр Фиренц, его конкурентка Трелони, да Филч с мадам Пинс. Хогвартс покинула даже мадам Помфри, обычно уходившая в отпуск в августе. Вполне возможно, большинство профессоров в глубине души полагало, что школу прикроют, однако июль подходил к концу, а никаких приказов из Министерства не поступало. Макгонагалл исполняла обязанности директора, хотя кабинет на седьмом этаже не занимала и вряд ли заходила туда. Слагхорн, не пылавший желанием тесно с ней общаться, выбрал жертвой своих бесконечных историй меня, поскольку прогнать собственного преподавателя я не мог, большую часть времени молчал, да к тому же обрел в его глазах статус перспективного знакомца после того, как в середине месяца Клайв Пирс прислал мне готовый экземпляр каталога. Посылку на яды и опасные заклятья проверяла Макгонагалл, но Слагхорн быстро прознал о ней и изъявил желание познакомиться с моими картинами, посвятив изучению каталога целых четыре дня. Сидя под своим зонтом, он листал матовые страницы и рассуждал об искусстве, бизнесе и светской жизни, пока я учился мысленно трансформировать его речь в простой фоновый шум, практикуя одно из упражнений, описанных в книге о тибетских мастерах.
Первую половину дня я проводил в теплицах с профессором Спраут или помогал Хагриду, а вторую за неимением школьных заданий был предоставлен самому себе, посвящая большую часть времени живописи. Соорудив мольберт, я установил его на небольшом пригорке у дуба, откуда открывались отличные виды на лес, озеро и хагридову берлогу, и начал писать пейзажи. Почти сразу же выяснилось, что пейзажист из меня никакой — работать в реалистичном стиле было невыносимо скучно, а потому, не имея даже стимула доводить свои наброски до конца, я начал вносить разнообразие в то, что видел, меняя цвета деревьев и вид дома Хагрида, в конце концов остановившись на красно-фиолетовой гамме и теме мертвых лесов, болотных огней и коварных лесных духов.
Слагхорн присоединился ко мне уже на следующий день после того, как я впервые опробовал мольберт. Кажется, наблюдение за мной являлось для него своеобразным развлечением: можно было не только посмотреть, как я работаю, но и рассказать очередную историю из своего прошлого, сводившуюся обычно к тому, кто из выдающихся людей ходил у него в учениках, какие замечательные были раньше времена (и какие ужасные времена теперь), и насколько измельчали волшебники.
К концу июля я уже знал все подробности жизни многочисленного семейства Блэков, учившихся на его факультете, куда не попал только Сириус; наслушался вздохов, восклицаний, охов и ахов по поводу сражения в башне и смерти Дамблдора ("У меня до сих пор в голове не укладывается! Поверить не могу, просто как страшный сон!"); в деталях узнал о том, какими замечательными студентами были родители Гарри Поттера, а также услышал еще несколько десятков рассказов о самых разных знаменитостях, которых Слагхорн учил и с которыми не терял связи "до известных событий".
— …И вот, когда я, наконец, обосновался в подходящем доме, в тихом, уютном местечке, меня находит Дамблдор и приводит ко мне Гарри! — говорил Слагхорн, размахивая опустевшим бокалом, тогда как изжарившийся на солнце эльф стоял рядом с бутылкой в руках, ожидая подходящего момента, чтобы снова его наполнить. — Ну конечно же я не мог им отказать! Разумеется, я понимал, что в Хогвартсе, рядом с Дамблдором… — он, наконец, прекратил махать рукой и сунул свой бокал прямо эльфу под нос. — Да…так вот… рядом с Дамблдором будет безопаснее, чем в любом доме любого уютного местечка! А теперь? Как нам быть теперь?
