– Чего ты хочешь? – колдун опирается на посох.
– Золото и прочий мусор мне не нужен.
– Тогда чего ты хочешь?
– Знаний. Настоящих, а не баек для деревенских простачков!
– Хорошо, – кивает он и приглаживает бороду. – Думаю, мы договоримся.
– Тогда пара вопросов. Что это за река и что ниже? В общем, расскажи мне об этих землях.
– Это Танаис, впадает она в Сурожское море. Там есть города, земли эти принадлежат османским выкормышам.
Если мне не изменяет память, то Танаис это Дон, а значит, тут пока царит крымское ханство.
– А какой сейчас год?
– 7063 от сотворения мира.
М-да, попал, так попал. Альтернативная Русь и если не ошибаюсь с переводом даты, то правит ею Иван, под порядковым номером IV. Со шведами вроде воюем, сибирские ханы уже присягнули, а вот насчет взятия Астрахани и Казани не уверен. Интересно, царевич Дмитрий жив или все же утонул?
– Понятно, но не пойму, откуда ты все это знаешь, если сидишь на острове? – убираю обрез в кобуру. – Тогда кто ты такой и что за вещь тебе нужно вернуть?
– Я – волхв. Бежал от этого сына рабыни, когда он нашу веру попрал! Мой посох.
– Хм, а тут как ты оказался? И где же он?
– Говорю же – бежал, но они меня нагнали, – волхв в раздражении бьет посохом в землю. – Единственное, что успел, так это к Чернобогу воззвать. Разделили его на части и разбросали по всему белу свету.
– И где мне их искать?
– Приходи когда будет полнолуние – луна много, что видит. Точно знаю, что одна часть в пяти днях отсюда, вверх по течению. Это череп.
Поднимаю взгляд на небо. Ага, недолго ждать.
– Тогда через три дня все обсудим, и часть оплаты выдашь вперед, волхв!
Набрасываю капюшон и возвращаюсь к месту стоянки…
Сидя у костра и куря трубку, размышляю о новых обстоятельствах. Судя по дате уже должно было образоваться Дикое поле в этих местах. Огнестрел тоже используют. Но это мелочи, а вот то, что существует одна небезызвестная библиотека и она еще не потеряна! Как бы до нее еще добраться?
Теперь о том, что нужно узнать у этого волхва. Отвод глаз и невидимость это точно, так же про отпирание замков и засовов. И если повезет, то про перемещение в другие миры. Может еще что-то, но это как повезет.
Интересно, а зачем ему посох, если он не может выйти за пределы круга, как и ничего не может попасть во внутрь печати? Жаль, что волхв ответит, в этом я уверен на 100 процентов.
Пойду, попробую рыбки на ужин наловить – хоть какое-то разнообразие в диете. Да и припасы надо экономить: и так в полной боевой выкладке десантника брожу по этому миру! Я не ломовая лошадь, чтобы еще больше нести!
До заката занимаюсь рыбалкой. Вот сейчас начинаю понимать, что с самого начала не верил в возвращение домой с первой попытки. Взял многое для выживания в дикой природе. Вернусь – проставлюсь Степанычу за то, что многому научил, да еще о большем рассказал. Улов конечно дохленький: пара щучек и один лещ, но на пару дней хватит. Чищу, потроха Торквемаде, а рыбу в котелок.
Неплохо, но если бы картошечки добавить. Хлеб заканчивается, а заменить его нечем.
Три дня до полнолуния, и примерно неделя до Азова, это если по реке. Надо копить припасы и смастерить волокушу для дров. Череп поищу на обратном пути. А теперь надо бы сходить силки проверить, но так не охота отходить от жаркого костра.
Повезло! Целых два зайца! Если еще рыбы наловить, то на дорогу хватит. И нужно, просто жизненно необходимо, изучить морок – у меня нет желания столкнуться с конным разъездом кочевников. До этого повезло, но может быть по-другому: и побегу на аркане до ближайшего невольничьего рынка!
Вечером третьего дня иду на встречу с колдуном. И так холодно, так еще и ветер поднялся. Видимость низкая: снег так и летит в лицо.
– Узнал где части твоего посоха и сколько их? – говорю вместо приветствия, к лешем, в данном случае, эту вежливость.
– Сейчас сам увидишь, – произносит волхв и начинает что-то шептать себе под нос.
Воздух перед ним начинает густеть. Когда он становиться непрозрачным, то по нему начинают пробегать разноцветные пятна. Несколько ударов сердца и образуется картинка: комнатушка, заставленная забитыми книгами шкафами и лежащим на столе большим свитком. Через мгновение она меняется – какой-то мужчина в пестром халате и чалме. За пояс у него заткнут кинжал, в рукоять которого вставлены ограненные изумруды. Мгновение и воздух возвращается в свою первозданную форму.
– Красивые картинки, но мне они ни о чем не говорят.
– Слушай и запоминай! – грозным голосом произносит волхв. – Камни в городе у моря, охраняют их воины, что землю свою забыли, а части посоха в городе, где раньше чудь белоглазая жила, под землей, под семью замками!
Убил бы! Заняться мне больше нечем, кроме как загадки разгадывать?!
– А попроще нельзя?
– Что луна рассказала, то тебе и передал! – он бьет посохом в землю. – Отвечай: добудешь ли ты мне их?!
– Только если ты откроешь мне секреты волшбы! Лишь после этого отправлюсь за ними.
– Хорошо, – произносит мужчина, и садится на землю. – Что ты хочешь знать?
– Как отвести взгляд или стать невидимым для людей и зверей, как открывать замки и засовы. И как путешествовать по другим мирам. Да и от других знаний не откажусь.
– Так слуги Чернобоговы…
– Повторяю – я ему не служу! – перебиваю волхва.
– Тогда всему обучу, кроме как попасть в другой мир, – он встает и пристально смотрит мне в глаза. – А ты даешь слово, что добудешь части посоха?
– После того как научишь – достану их, слово!
– Воздух взял, да до земли с водой донес. Они услышали, да запомнили, во веки веков!
– Я тоже, давай учи.
– Ох, ну и нетерпелив же ты отрок!
– Так и в отличие от некоторых волхвов я не бессмертен, – на последнем слове криво усмехаюсь, – так что делись вековой мудростью со странником.
– Хорошо, запоминай, али там записывай…
До рассвета тренировался и записывал. Вроде бы все просто, но больно непривычно. Некоторые методы пока неосуществимы: то пера ворона или кости мертвеца нет, то крови того, чей облик принять хочешь. Мыслю, что надо на стезю шпиона или вора переходить!
– Благодарю за знания, – киваю волхву. – Завтра отправлюсь в путь.
– Помни – ты слово дал. А теперь ступай!
Раскомандовался тут. Или я чего-то не понимаю, или колдун, за века мозги-то подрастерял! Обговорили мы лишь то, что я найду посох. Про возвращение его законному владельцу не было ни слова. По дороге проверяю силки. Никто не попался, значит, попробую рыбки наловить.
Вернувшись на стоянку, заново развожу костер.
