— Стой! — уже слышу в спину. — Пускай карточная дуэль, так и быть. Только, чур, ставки серьезные.
Конечно, серьезные. Я тебя, невежда, до трусов раздену.
Глава 10 — Карты, деньги, второй танец
В карты на балах разрешается играть только мужчинам. Дамы могут лишь присутствовать. Всей компанией — Маша, я с Катей, Лукерья с кавалером и «рубленый» Сергей с дамой — направляемся в одну из игровых комнат. Как раз один стол оказывается свободным. На зеленом сукне лежит новая колода карт.
Мы с Сергеем усаживаемся друг против друга. Маша и Катя встают за моей спиной, как две прекрасные спутницы. Остальные уходят на сторону «рубленого». Лукерья бросает на меня виноватый взгляд, но кавалера не покидает. Держится за его локоть, как положено по этикету.
Беру карты и рассматриваю масти. Конечно, для меня держать колоду в новинку. Но Арсения, к счастью, приобщали к «взрослым играм». Так что более-менее знаю правила покера или бриджа. А также еще парочки игр.
— Ваши предпочтения? — спрашиваю.
— Да что угодно, — лениво отмахивается он. Конечно, опыта у Сергея поболее, чем у меня. Уверен, в казарме офицеры от ничего неделания часто картежничают.
— Тогда Кассино? — выбираю игру, где важную роль играет хорошая память.
— А вы умеете? — хмыкает он.
— Немного, но я с удовольствием возьму у вас урок, — улыбаюсь. — Кстати, раз у нас не просто игра, а целая полномасштабная дуэль, то суммы должны быть внушительные.
— Как насчет пяти тысяч рублей за партию? — подается он вперед.
Офицер за его спиной вскидывается.
— Сергей, ты уверен?
От меня явно решили отделаться еще до игры. Сумма внушительная. Не для меня — для Сергея. Он служит поручиком, и пять тысяч как раз составляют его месячное жалование. Примерно, плюс-минус тысяча. Мою же персону офицер посчитал типичным дворяненком с урезанными карманными расходами. Действительно, моим сверстникам вряд ли выделяют больше на гулянки. Только поручик даже не представляет, что я — фактический глава рода, и в моем распоряжении все ресурсы семьи. Могу хоть завод поставить на кон. Но это если с ума сойду, конечно.
— Прекрасно, — соглашаюсь. — Отличная ставка. Для начала.
Сергей вылупляет глаза. Шрам на щеке вытягивается.
— Кхм…Для начала? Ну что ж, тогда я вам предлагаю накинуть еще тысячу.
— Согласен, — вытягиваю из колоды джокеров и тасую карты. — Только сумма действительно большая, без поручителя играть не возьмусь. Кто будет с вашей стороны?
— Господин поручик Андрей Резотов, — Сергей безрадостно указывает на кавалера Лукерьи, и у того сразу сникают плечи. Неслабая ответственность — отвечать за покрытие долга в шесть штук.
— Отлично. С моей же стороны — Екатерина Лизоблюдова, гендир завода «Будущее» и еще ряда фирм, — киваю на блистательную брюнетку. Она лучезарно улыбается, полуприкрыв веки. — Катя, подготовь пожалуйста чек. С вашей стороны, Сергей, тоже жду, хотя бы расписку. От вас, Андрей, тоже письменное согласие на поручительство.
— Арсений, не нужно чеков, — вмешивается Маша, доставая мобильник из сумочки. — Я позову кассира с переносным терминалом. Переведете ему деньги с кредиток, и он выдаст фишки.
— Спасибо огромное, Мария, — киваю. — Тогда пока можно без расписок и согласий.
Манипуляции занимают около десяти минут. После оплаты две стопки синих и зеленых фишек вырастают рядом с моим и Сергея правыми локтями. Обе стопки переставляем на кон — середину стола.
Сергей снимает колоду и начинает сдавать первым. Ему просто-напросто не везет, и он проигрывает партию, не добирая очков.
— Дуэль окончена? — усмехаюсь, загребая к себе фишки.
— Мы не обговаривали, сколько партий будем играть, — совсем не вдруг возражает Сергей. — Требую продолжения. Рисковать — вот что значит настоящее соперничество. Следующая партия на десять тысяч!
Ох, разошелся солдатик. Хотя не сказать, что он совсем без мозгов. На дурачка меня берет. Сумму явно назвал не с потолка.
— Тоже переводами? — только спрашиваю.
— Распиской. У меня нет на карте столько.
— Вы поручаетесь? — бросаю взгляд на Андрея. Тот, сглотнув, кивает. — Тогда всё же прошу на кон расписку и поручительство. Катя, пожалуйста, дай им ручку и бумагу.
— Сейчас, господин. — Брюнетка шустро вынимает из дамской сумочки блокнотик с авторучкой. Офицеры чиркают каракули. Спустя еще десять минут на середине стола лежат два листка. Я же просто покупаю еще фишек на десять тысяч — к ярости Сергея.
Играем. На перемене хода я заполучаю почти все «пики» путем выкладки комбинации. Большое количество карт дает мне преимущество в три очка, да и тузы соскребаю все, кроме черви. В общем, опять выигрываю. Передаю выигранные бумажки Кате.
— Играем на тридцать тысяч, — заявляет Сергей.
Оу, понятно. Значит, я правильно предположил на второй ставке.
— Арсений, не соглашайся, — вмешивается Лукерья. Резотов предостерегающе что-то ей шепчет, но госпожа штабс-капитан просто отбрасывает его локоть. — Ведь это «догон»! Не иди на поводу! Этими постоянными удвоениями тебя в конце концов ограбят!
— Видимо, не зря женщинам запрещено брать в руки карты, — злобно шипит Сергей, потом смотрит на меня. — Настоящий мужчина не боится риска! А у нас ведь дуэль, так?!
Ух, как брутально завернул. Картежник хренов.
— Почти смертельная, — не спорю. — Пишите еще одну расписку.
Начинается третья партия. Лукерья бросает господ офицеров и присоединяется к моей группе поддержки.
— Без разницы, Арсений, проиграешь или нет, — говорит девушка. — Я за порядочность.
— Порядочность никогда не проиграет, — подмигиваю офицерше, и она с трудом не отводит взгляд в сторону.
Теперь за меня болеют три прекрасные дамы. Приятно, болотопса жевать-непережевать. В этот раз Сергею везет с пиковой мастью, да и я, по-честному, не стремлюсь победить. В любом случае он рано или поздно выиграет партию, так как ведет себя нечестно, удваивая ставки. Так сейчас и выходит. Хотя Сергей проиграл две партии из трех, он не теряет ни копейки. Идиотское ухищрение спасает «рубленого», и плевать, что все видят его позор.
Без сожаления возвращаю поручику его фишки и расписки. А затем протягиваю колоду.
— Как?! Еще?! — в его глазах вспыхивает ужас.
— Так дуэль ведь, — напоминаю. — Почти смертельная причем. А никто из нас еще ни рубля не потерял. В данном контексте деньги равны каплям крови. Как сначала, по пять тысяч?
Сергей понимает, что откат ставки совсем его скрасит.
— Продолжим по тридцать штук. — Мм, может он не совсем пропащий?
Но нет, только я было его чуть зауважал, как поручик берется за старое. Два новых проигрыша его переубедили вернуться на сторону плохих парней. Он снова вовсю мурыжит «догон». Продув шестьдесят тысяч, удваивает ставку и возвращает проигранное в следующей партии. Мы продолжаем еще час такую детскую пляску. Девушки за моей спиной уже подхихикивают в ладошки. Понимают, что «рубленый» попал в свои же сети.
— Сереж, скоро на тебя бумаги не хватит, — подкалывает Лукерья поручика, указывая на стопки расписок. — На чем расписываться будешь?
— Наше предприятие готово выделить товарный кредит на партию блокнотов, — с серьезным лицом заявляет Катя. Маша не выдерживает и прыскает в руку. Сам я всё это время докупал фишки.
Между тем, побагровевший Сергей проигрывает подряд еще четыре партии, и «догон» его не спасает. Он теряет ставку шестьдесят тысяч, затем удваивает до ста двадцати — снова разгром, тогда в отчаянье предлагает увеличить до двухсот сорока. И тут я говорю «стоп».
— Вы уже должны мне жалование поручика за два года, — объясняю. — Лучше смиритесь.
— Сударь прав, Серж, — бывший кавалер Лукерьи кладет руку поручику на плечо. — Я не смогу поручиться на такие суммы, да и не позволю тебе загнать себя в долговую яму.
— Без поручительства я точно не соглашусь играть, — дополняю.
