Вперед робко выступила Делис.
– Уважаемый Гюнтер приказал растопить баню, госпожа. Я вам советую, когда устроитесь, сходить помыться и попариться… – Видя недоумение Риолы, служанка пояснила: – Это тоже придумка князя. Он сам туда ходит каждую неделю, его сестра тоже любит париться. С непривычки может показаться тяжело, но к этому быстро привыкаешь. К тому же после бани чувствуешь себя очень хорошо.
– А ты тоже…
– У его светлости есть определенные привычки… и он очень не любит грязь, а потому всех слуг в замке заставляет мыться. Но те деньги, которые он платит, помогают легко переносить его причуды. К тому же если к бане привыкнуть, то от нее начинаешь получать удовольствие.
Риола села на кровать, и взглянула на сложенные у дверей вещи. Как просто с ее вещами – всего один баул с тремя платьями и повседневной одеждой. Подарки же принцессы занимались сейчас почти всю комнату. У Риолы никогда не было столько вещей, и что с ними делать она даже не представляла.
– Госпожа, если позволите, я повешу ваши платья в шкаф, – предложила служанка. Первая робость от знакомства прошла и теперь девушка вела себя уже более уверенно.
– Конечно, а потом не проводишь меня в эту самую баню? Хочется поскорее избавиться от муки в волосах, знаешь ли.
Девушка улыбнулась.
– Конечно, госпожа, но я могу отвести вас сначала в душ, мы там всегда чистимся, если попадемся в ловушку госпожи Аливии или господина Корта.
– Душ? – Слово незнакомое.
– Его светлость приказали сделать, чтобы господа могли быстро помыться после своих проказ. Слугам тоже разрешили им пользоваться, если кто-то попадет в ловушку.
– Веди тогда, а вещи потом разберем. Я уже не могу с этой мукой в волосах.
– Конечно, госпожа. Прошу за мной.
Что ж это за душ такой, думала девушка, шагая следом за служанкой. Надеюсь, ничего страшного.
Герцога Алазорского в данный момент занимали совсем другие мысли. Было ясно, что новый герцог Торенды обустраивался в замке всерьез и надолго, переделывая его на свой вкус, даже порой в ущерб защищенности. Например, несколько бойниц основательно расширили и превратили в просторные застекленные окна. Стекло, конечно, не самое хорошее, в королевском дворце оно лучше, но сам факт говорил о многом. Но, в общем, это личное дело Вольдемара. У него на многое свой взгляд, а зная о нем то, что знал герцог, вовсе не факт, что этот взгляд ошибочный. Надо будет обсудить с ним этот вопрос. Но основная проблема – как объяснить ему про невесту. Нет, понятно, что Вольдемар уже обо всем догадался, но догадки догадками, однако официальное представление тоже нужно. А вот это князь хочет сделать без девушки, потому и встречать их не вышел – это герцог сразу понял и не сердился. Граф тоже не выглядел расстроенным.
Наконец их привели в комнату, но там, вопреки ожиданиям, князя не оказалось: просторное помещение с мягкими диванчиками вдоль стен, небольшой стол в центре и еще один рядом с дверью за которым сидел какой-то мужчина и что-то переписывал. Герцог напряг память и даже вспомнил имя – Абрахим Винкор. Едва гости вошли, он тут же вскочил с места, поклонился и раскрыл вторую дверь.
– Прошу вас, ваша светлость, ваша милость, его светлость ждет вас.
Герцог хмыкнул. Кабинет перед кабинетом? Интересно, какой смысл в этом? Хотя… вспоминая, сколько порой дураков к нему рвется, и сам герцог не отказался бы от такой преграды между ними и собой.
Граф же даже бровью не повел, словно так и должно быть. Чуть кивнул и уверенно прошел дальше. Герцог хмыкнул и торопливо прошел следом. Остановился за порогом, оглядываясь. Да уж, наворотил тут князь. Во-первых, все окна основательно расширили, и даже плохое стекло пропускало вполне достаточно света, чтобы сделать кабинет очень светлым. Кроме того стены тоже обшили светлым деревом и вроде как покрыли лаком. Во-вторых, левую от двери стену занимали стеллажи, на которых кипами лежали какие-то бумаги, свитки, коробки, а в углу стоял огромный и явно тяжеленный шкаф, оббитый стальными полосами. Толстыми стальными полосами, и дверь у этого шкафа не уступала массивности остальному шкафу. Похоже, там лежали самые важные документы.
Напротив двери стоял массивный и просторный стол, покрытый зеленым сукном, с аккуратно расставленными на нем чернильницей, перьевыми ручками (кажется, князь так и не стал писать гусиными перьями, впрочем, с его-то стальными и не удивительно), присыпкой, пресс-папье, несколько книг на краю стола, еще свитки, стопка чистых листов. От центра стола к двери тянулся еще один стол, только уже и длиннее, вокруг которого располагались мягкие полукресла, а на самом столе стояли кувшины и кружки…
– Там вода, не вино, граф. – Князь поднялся из-за стола, обошел его и приглашающе выдвинул два полукресла, дождался, когда гости сядут, но на свое место не вернулся сел рядом.
– А вина совсем нет?
– Тут не место для пирушек. Граф, вы же знаете, как я отношусь к алкоголю на важных встречах.
– Я так же знаю, что ты не любишь воду.
– Сырую воду, а тут только кипяченая. Хорошо кипяченая. Так что можете пить без всякого страха, ничего плохого там нет.
Герцог закончил разглядывать кабинет и повернулся к князю.
– Хорошо устроился. Гляжу, даже карта герцогства есть.
Володя развернулся к столу и хмуро оглядел карту.
– За неимением лучшего, – буркнул он. – Я уже отправил гонцов в империю, чтобы наняли толковых геодезистов. Вот скажите, герцог, как вы можете воевать, если у вас даже карты королевства толковой нет? И это ведь вы на своей территории!
– Ну какая-то карта есть.
– В том-то и дело, что какая-то. Масштаб почти нигде не выдержан. Но ладно. Вы же ко мне не из-за карты приехали. Что там в столице? Что Совет?
Герцог подождал немного, давая возможность заговорить Танзани, но убедился, что тот первым ничего не хочет говорить, начал сам.
– Все как обычно. После того, как от вас приехало множество добровольцев нам удалось довести численность армии практически до довоенной. Как по количеству, так и по качеству. После разгрома мятежа освободилось много людей, знающих с какой стороны за меч держаться. И теперь все они горят желанием заслужить прощение.
– Что-то радости у вас в голосе не слышно.
Герцог поморщился.
– Что толку от армии, если мы продолжаем делать прежние ошибки? Совет опять требует отправиться вперед и вышвырнуть этого нахала и выскочку за пределы королевства.
Алазорский замолчал, но князь не спешил задавать каких-либо вопросов. Причем, судя по всему, он ничуть не удивлен. Либо предвидел такой расклад, либо имеет возможность получать информацию прямо из совета и уже прекрасно знает обо всех решениях.
