справиться с драконом, но…
Мимо мелькали здания, но я никак не мог сосредоточиться. Кеша, узнав, что я впервые в городе, обрадовался, и даже начал показывать мне достопримечательности. Правда, я никак не мог его слушать.
Что-то не так с этими ограблениями. Бандит с фантомной коброй пытался похитить танк у князя Гагарина. Бандит с пауком хотел ограбить хранилище аукционного дома. Бандит с черепахой ограбил банк.
Только из-за денег?
Или дело в чём-то другом?
Минуточку!
Я не удержался и поднял палец вверх. В те дни, когда я выглядел старым китайским мастером и делал вот так, мои ученики радовались. Думали, что на меня снизошло озарение, и я всегда говорил какую-нибудь мудрость в такие моменты.
Сейчас, с учётом того, что я выгляжу от силы на двадцать, это не смотрелось так впечатляюще.
Но мысль была хороша!
В хранилище аукционного дома был великий меч Зеуда Ханьяо, способный уничтожать фантомов.
Тогда что было в порту?
Это же груз князя Гагарина! Я помешал бандитам его украсть, а сам груз поместили в банк, который принадлежал князю! И уже оттуда его похитили!
— А вот там справа… — Кеша начал что-то показывать.
— Прошу прощения, — я повернулся к капитану Дмитрию. — Есть важный разговор. Что вы должны были встретить в порту кроме танков?
— Танков? — удивился полковник.
— Кроме танков? — Дмитрий почесал затылок. — Ну, снаряды, ремонтные комплекты, полевую артиллерию, патроны. А к чему вы спрашиваете, барон? Это, вообще, внутренние дела дома Гагариных.
— Было что-то ещё, что привезли на том корабле, — уверенно сказал я. — Оно и было целью, а танки пытались похитить для отвлечения внимания. Когда Волжанин не смог это украсть, новых людей отправили в банк. И та вещь была в хранилище, я уверен. Что там было, капитан?
Он долго смотрел на меня единственным глазом.
— Я давал клятву, что этого не скажу, — тихо произнёс он. — Прошу меня понять.
— Вы же из-за этого поехали с нами? Не из-за украденных денег?
Дмитрий кивнул.
— Тогда нам нужно знать, что похищено.
— Я не могу сказать. Но обещаю, что как только это окажется в наших руках или я это увижу, я дам вам об этом знать.
Капитан сильно смутился, но я не стал дальше проверять его клятвы. Выясню и сам, когда найду Красную Повязку и остальных бандитов. Пока единственный путь — князь Мещеряков, который с этим связан.
Мы остановились на улице, в конце которой была видна красная стена Кремля. Неподалёку было отделение тайной императорской службы в четырёхэтажном здании бежево-розового цвета. Туда пошёл полковник, чтобы позвонить в Невский и узнать последние новости.
Дмитрий тоже пошёл было разыскивать телефон, но полковник запретил ему рассказывать детали нанимателю, так как дело секретное. Капитан, скрипя зубами, согласился и уселся на скамейке, глядя на дорогу.
Я остался один, продолжая раздумывать. Надо бы поскорее отправиться к князю Мещерякову и выведать у него всё.
День клонился к вечеру, уже быстро темнело, зажигали фонари. На улицах мчался сплошной поток автомобилей. Среди них попадались кареты. Больше забава для туристов. Остальные водители злобно бибикали и ругались на извозчика, высовываясь в окно.
В одной из карет ехал один мой знакомый. Вернее, их было двое, но второго я не знал по имени. Мастер Ши сидел на заднем диванчике и осматривал достопримечательности, а офицер клана Чао с жаром с ним говорил. Они ехали у обочины, и я прекрасно их слышал.
— Мастер Ши! Когда уже вы вернётесь в Невский?
— Завтра, — устало сказал мастер.
— Вы это говорили вчера! И позавчера! Вам нужно немедленно вернуться в Невский и покончить с бароном Шишковым!
— Я же говорю, что займусь этим завтра! А сегодня у меня осмотр Москвы.
Я не сразу разглядел, что в карете и есть и третий человек, но лицо его не видно. Кучер стегнул лошадей, и карета медленно поехала среди множества машин.
— Барон! — закричали позади меня.
На четвёртом этаже открылось окно, оттуда высунулся полковник Дроздов, размахивая руками.
— Есть новости! — вопил он. — Будьте добры подняться ко мне!
Я позвал за собой Дмитрия Каража. Внутрь нас пустили без проблем, а лифтёр поднял нас на самый верхний этаж.
Мы вошли в небольшой кабинет с побеленными стенами, заставленный старой мебелью и толстыми связками бумаги.
На ореховом шкафу стояла целая батарея бюстов императоров России, над ними висел портрет императора Михаила. На другой стене висела старая карта империя, и плакат с барышней в чулках, которая держала зонтик.
Полковник сидел в углу за небольшим столиком, на котором стояла печатная машинка, статуя дракона из дерева и полная окурков пепельница. Напротив него сидел адъютант, но не на стуле, а на пачке толстых картонных папок с делами. Эти пачки валялись везде. У стены рядом с дверью так вообще их были целые башни.
Сильно пахло пылью. И здесь очень тесно, вчетвером мы помещались здесь с трудом.
— Мой кабинет, — похвастался Дроздов. — Пока не вызвали в Невский и не сделали начальником отдела, я работал здесь.
— А ещё у него тут заначки повсюду, — пожаловался Кеша.
Перед ним стояли три бутылки водки, которые он охранял, как цербер. Полковник смотрел на них тоскливым взглядом.
— В общем, что я выяснил, — Дроздов постучал ручкой по чёрному с золотым диском телефону. — Князь прибыл в Москву сразу, как получил приглашение от княгини Извольской.
— Вдова Великого Князя Извольского? — спросил я. — Слышал о ней.
— Да. И ещё она формальная правительница Великого Дома Извольских, одного из самых крупных в империи. Раз в год она устраивает Осенний Бал. Попасть туда очень сложно, а получить приглашение… ну, конечно, не так сложно, как поужинать с императором, но тоже непросто. И вот, наш князь Мещеряков получил такое приглашение.
— И когда начнётся бал? — спросил я.
— Через час, — ответил Дроздов. — Я звонил князю домой, представился страховым агентом императорского банка. Слуга сказал, что князь уже отправился на бал. Придётся ждать до утра, когда всё закончится и князь вернётся. Но мы будем его караулить у особняка княгини.
— Не выход, до утра много чего может поменяться, — я стряхнул с рукава пиджака пыль и чуть ли не чихнул. — А вы можете достать нам приглашения?
— Вот с этим у нас будут трудности, — полковник
