поняли. Просто я сильно удивлена увидеть вас в Москве. Я слышала, что вас привлекли к государственной службе, и вдруг встречаю вас здесь.
— Я тут по делу, а не из желания потанцевать.
— Неужели вас сюда занесло из-за государственной службы?
— Не могу давать никаких комментариев.
— Ого, даже так. На государственной службе вы только один день, а уже стали таким важным, — в голосе Анна была небольшая ирония, сопряжённая с легкой обидой. Но всё это быстро пропало и сменилось улыбкой. — Барон, может быть мы с вами потанцуем?
Обычно на балах кавалеры приглашают дам, но эти правила уже стали не такими строгими.
— Возможно позже, — ответил я. — Сейчас у меня есть одно важное дело.
— Но совсем скоро всё начнется. Я хочу танцевать с вами весь вечер. Мы даже можем заключить…
— Никаких пари, — прервал я Ану. — И вообще вы мне проиграли прошлое наше пари. Моя команда победила вашу.
— Да, к сожалению, мы вам отступили. Я хотела спросить, какую помощь я могу оказать вашей команде, но после турнира ещё не успела с вами переговорить. И пользуясь случаем сразу торжественно заявляю — к тому инциденту с судьей, ни я, ни моя семья не причастны.
— Это некрасивая ситуация внесла интригу в наше противостояние, — произнес я и вдруг увидел коричневую собачку возле фонтана. Княжна была бы недовольна, увидев её. Откуда вообще здесь эти собаки? — Княжна, я ни в чём вас не виню.
— Очень рада, что это так. А скажите, барон, ваша работа на государство как-то связано с ограблением банков в Невском? Я узнала о происшествие уже здесь, в Москве, и очень удивилась наглости бандитов.
— Да эти бандиты действительно очень наглые. И их поиска действительно отчасти связана с моей работой. Больше ничего вам сказать не могу.
— То, что вы сказали, немного усмирило моё любопытство. Надеюсь, барон, у вас всё получится.
Анна подошла ко мне ближе и тихонько произнесла на ухо.
— Сегодня ночью я ночую в гостинице «Красные Сосны». Номер пятнадцать. Приходите, если будет возможность, — Анна отошла от меня и стала говорить в полный голос. — Леночка, пойдем в поместье. Будем ловить тебе кавалера. А я же буду ждать барона, — Анна сделал реверанс и подхватила подругу за локоть.
Я ещё некоторое время чувствовал цветочные духи Анны, после того как она ушла. Предложение девушки было заманчивым, но не уверен, что смогу на него ответить.
У фонтана появилась ещё одна коричневая собака. Это уже похоже на диверсию. Может, кто-то решил испортить княжне настроение, запустив сюда собак?
Я направился к фонтану и по пути наблюдал картину, как две собачки пьют из фонтана, а после их ловит слуга Анатолий. Мужчина передо мной почему-то извинился. Наверно, подумал, что я тоже не люблю собак.
Вдалеке, у каменной статуи сокола, в одиночестве стоял понурый князь Мещеряков. Мне повезло, что он один, и с ним можно поговорить с глазу на глаз. Правда, только я направился к князю как из-за елок выпрыгнула фантомная собака. В её зубах была записка и прямо передо мной зверь исчез, уронив к моим ногам послание.
Интересно… Сначала были обычные собаки, а теперь фантомные. Я поднял и развернул записку:
Я наблюдаю за вами барон Шишков. Зря вы не отступили, когда я предлагал. Теперь вас ждёт уничтожение.
Маэстро Гио
Мой враг наконец представился. Это проявление уважения, хоть он и послал мне угрозу.
Или Маэстро Гио это не Красная Повязка? Позже это обязательно выясниться, но я практически уверен, что человек отправивший эту записку и есть Красная Повязка. Как я и думал, у него имеется какой-то способ за мной следить.
Это очень мощный инструмент, который позволяет быть всегда на шаг впереди. И похоже Красная Повязка уже понимает, что я знаю о его козыре.
Но эти собаки… Фантомная принадлежит кому-то из банды Маэстро, однако что насчёт остальных зверей? Неужели враг задумал напасть на поместье Извольской? Или к чему всё это?
Я быстрым шагом направился к князю Мещерякову. Он повернул на меня голову, а потом вновь стал с грустью смотреть на статую, будто не заметив.
— Добрый вечер, Ваше Сиятельство. Вы выглядите неважно. Что-то случилось?
— Здравствуйте, барон, — вяло ответил князь повернувшись на меня. — Я сегодня не в настроении. Пожалуйста, найдите какого-нибудь другого собеседника.
— Мне нужны именно вы, Ваша Сиятельство. Я работаю на тайную службу империи и мне надо выяснить, кто стоит за нападением на банки в Невском. У бандитов были гоночные машины и один человек, которому я доверяю, сказал, что вы владеете этими машинами. Можете рассказать, как ваше имущество оказалось в руках бандитов?
Я не стал в чем-либо обвинять князя. Дроздову я доверял, но он не видел всей картины. Да и для обвинений нужны доказательства.
— Бандиты украли у меня машины. Вот и всё, — князь был несколько раздражен. Он вновь стал смотреть на статую сокола, будто меня тут и не было.
— А вы что-нибудь знаете об этих бандитах? Нам важна любая информация.
— Я ничего не знаю. Барон, право, дайте мне побыть одному.
Князь вел себя странно. Этот человек точно не тот, кто будет проводить в одиночестве на подобных вечерах. У него будто что-то сильно идёт не так.
— У меня последний вопрос, Ваша Сиятельство. Знаете ли вы что-то о человеке с Красной Повязкой. Возможно, он также известен под именем Маэстро Гио.
Князь вздрогнул, когда я заговорил о Красной Повязкой. Конечно же он знает о чём я говорю.
— Нет, мне ничего неизвестно. Уходите, барон. Сколько раз ещё я должен это повторять?
Я сделал шаг вперед.
— Ваша Сиятельство, если вам угрожают бандиты или твориться что-то другое, скажите. Я с этим разберусь.
— Разберетесь?! — зло спросил князь и стал снимать перчатку.
Вены на руке князя были синими. Будто обморожение, но это точно не это. Данная болезнь точно как-то связана с синими призраками.
— Барон, скажите, как вы поможете мне с этим?!
