После победы императрица вместе с австрийским императором Иосифом II совершает триумфальную поездку по Крыму.
Следующая война с Турцией происходит в 1787—1792 годах и является безуспешной попыткой Османской империи вернуть себе земли, отошедшие к России в ходе Русско-турецкой войны (1768—1774 года), в том числе и Крым. Здесь также русские одерживают ряд важнейших побед, как сухопутных – Кинбурнская баталия, Сражение при Рымнике, взятие Очакова, взятие Измаила, сражение под Фокшанами, отбиты походы турок на Бендеры и Аккерман и др., так и морских – Чесменское сражение (1770 год), сражение у Фидониси (1788 год), Керченское сражение (1790 год), Сражение у мыса Тендра (1790 год) и Сражение при Килиакрии (1791 год). В итоге Османская империя в 1791 году вынуждена подписать Ясский мирный договор, закрепляющий Крым и Очаков за Россией, а также отодвигавший границу между двумя империями до Днестра.
Войны с Турцией знаменуются крупными военными победами Румянцева, Орлова-Чесменского, Суворова, Потемкина, Кутузова, Ушакова, утверждением России на Чёрном море. В результате их к России отходит Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье, усиливаются её политические позиции на Кавказе и Балканах, укреплён авторитет России на мировой арене.
При царе Картли и Кахети Ираклии II (1762—1798 годы) объединённое Картлийско-Кахетинское государство значительно усиливается, растёт его влияние в Закавказье. Турки изгоняются из страны.
Одним из грандиозных планов Екатерины на внешнеполитической арене становится так называемый Греческий проект – совместные планы России и Австрии по разделу турецких земель, изгнанию турок из Европы, возрождению Византийской империи и провозглашение её императором внука Екатерины – великого князя Константина Павловича. Согласно планам, на месте Бессарабии, Молдавии и Валахии создаётся буферное государство Дакия, а западная часть Балканского полуострова передаётся Австрии. Проект разработан в начале 1780-х годов, однако не осуществлён из-за противоречий союзников и отвоевания Россией значительных турецких территорий самостоятельно.
После Французской революции Екатерина выступает одним из инициаторов антифранцузской коалиции и установления принципа легитимизма. Она говорит: «Ослабление монархической власти во Франции подвергает опасности все другие монархии. С моей стороны я готова воспротивиться всеми силами. Пора действовать и приняться за оружие».
В царствование Екатерины Российская империя обретает статус великой державы. В результате двух успешных для России русско-турецких войн 1768—1774 годов и 1787—1791 годов к России присоединен Крымский полуостров и вся территория Северного Причерноморья. В 1772—1795 годах Россия принимает участие в трёх разделах Речи Посполитой, в результате которых присоединяет к себе территории нынешней Белоруссии, Западной Украины, Литвы и Курляндии. В период правления Екатерины начинается российская колонизация Алеутских островов и Аляски.
Екатерина считает себя «философом на троне» и благосклонно относится к эпохе Просвещения, состоит в переписке с Вольтером, Дидро, д'Аламбером. При ней в Санкт-Петербурге появляются Эрмитаж и Публичная библиотека. Она покровительствует различным областям искусства – архитектуре, музыке, живописи. Нельзя не упомянуть и об инициированном Екатериной массовом заселении немецких семей в различные регионы современной России, Украины, а также стран Прибалтики. Целью является модернизация русской науки и культуры.
Рассказ об императрице Екатерине II получается обширным. Это связано с тем, что Данте переживает всю эпоху правления Великой императрицы, вполне можно сказать: – «Эпоха Екатерины II – эпоха Данте!»
Когда я, наконец, расстался с ними,
Просившими, чтобы просил другой,
Дабы скорей им сделаться святыми, 27
Я начал так: «Я помню, светоч мой,
Ты отрицал, в стихе, тобою спетом,
Что суд небес смягчается мольбой; 30
А эти люди просят лишь об этом.
Иль их надежда тщетна, или мне
Твои слова не озарились светом?» 33
Каждая душа человеческая при жизни нуждается в заступнике и ищет того, кто попросит Спасителя за него. Таковым заступником за души человеческие представлен в Писании Иисус Христос. Данте задаёт вопрос Вергилию: – В стихе, тобою спетом: «Властную волю богов преклонить не надейся мольбами» (Эн., VI, 376), ты отрицаешь, что суд небес смягчается мольбой. Тщетна ли надежда просящих об этом душ?
Он отвечал: «Они ясны вполне
И этих душ надежда не напрасна,
Когда мы трезво поглядим извне. 36
Вершина правосудия согласна
Чтоб огнь любви мог уничтожить вмиг
Долг, ими здесь платимый повсечасно. 39
Вергилий отвечает: – надежда душ людей не напрасна после пришествия в этот мир Спасителя – Вершины правосудия – огня любви, который оплачивает долги людей, искупив своим страданием на Кресте первородный грех, из-за которого все люди обречены страданиям на Земле.
А там, где стих мой у меня возник,
Молитва не служила искупленьем,
И звук ее небес бы не достиг. 42
Но не смущайся тягостным сомненьем
Спроси у той, которая прольет
Свет между истиной и разуменьем. 45
Ты понял ли, не знаю: речь идет
О Беатриче. Там, на выси горной,
Она с улыбкой, радостная, ждет». 48
Он поясняет, что пишет эти стихи ещё до того, как в мир приходит любовь – Иисус Христос. С этого времени все, уверившие во Христа получают надежду на спасение. Огнь любви – горячая молитва живущих.
Вергилий ещё раз напоминает Данте: – Беатриче его ждёт и готова ответить на все его вопросы.
И я: «Идем же поступью проворной
Уже и сам я меньше утомлен,
А видишь – склон оделся тенью черной». 51
«Сегодня мы пройдем, – ответил он, —
Как можно больше; много – не придется,
И этим ты напрасно обольщен. 54
Пока взойдешь, не раз еще вернется
Тот, кто сейчас уже горой закрыт,
Так что и луч вокруг тебя не рвется. 57
Солнце скрывается за холмом, тень Данте исчезает. На его предложение идти быстрее, Вергилий отвечает, что не нужно напрасно обольщаться. Путь по реке протекает медленно и пройдёт ещё немало дней, прежде чем они взойдут на гору Чистилища.
Гора, на которую предстоит подняться путникам – Валдайская возвышенность – самое высокое место Европейской России. От них сейчас она находится строго на западе, поэтому речь идёт о том, что Солнце скрывается за горой Чистилища. И ещё не раз оно скроется за ней, пока они одолеют подъём на неё – поднимутся вверх против быстрого течения реки Березайки.
Но видишь – там какой-то дух сидит
Совсем один, взирая к нам безгласно;
Он скажет нам, где краткий путь лежит». 60
Мы шли к нему. Как гордо и бесстрастно
Ты ждал, ломбардский дух, и лишь едва
Водил очами, медленно и властно! 63
Он про себя таил свои слова
Нас, на него идущих озирая
С осанкой отдыхающего льва. 66
Вождь подошел к нему узнать, какая
Удобнее дорога к вышине;
Но он, на эту речь не отвечая – 69
Спросил о нашей жизни и стране
Чуть «Мантуя…» успел сказать Вергилий,
Как дух, в своей замкнутый глубине, 72
Встал, и уста его проговорили
«О мантуанец, я же твой земляк,
Сорделло!» И они объятья слили. 75
Увидев одиноко лежащего духа, путники спешат к нему, чтобы узнать более удобную и короткую дорогу. Дух, не дав им заговорить, сам спрашивает: – кто они и откуда?
Ломбардский дух – Сорделло, поэт XIII века, писавший на провансальском языке, погибший, по преданию, насильственной смертью, уроженец Мантуи, как и Вергилий. Одинокий дух – образ поэта, всегда одинокого.
Сорделло или Сордель (1200 – 1269 годы, якобы) – трубадур. Происходит из знатного мантуанского рода. Будучи при дворе графа Сан-Бонифачио, правителя Вероны, влюбляется в жену его Куниццу и похищает её. Скрывается в Испании и Лангедоке. Находится при дворах Карла I Анжуйского и графов Прованских. Сордель участвует в походе Карла I против Манфреда Сицилийского, попадает в плен, затем выкуплен.
Известны 40 песен его сочинения. В плаче по Блакацу (умершему в 1236 году, якобы), – провансальскому сеньору, трубадуру и покровителю трубадуров, – Сордель использует популярный в средневековой литературе мотив «съеденного сердца». В своей песне Сордель советует разделить сердце столь доблестного рыцаря между недостойными владыками, пусть они станут такими же смелыми.
