проговорила Инга, отслеживающая обстановку по сонарам. — Количество тварей зашкаливает, аппаратура на пределе и не справляется даже с подсчетом массы. Судя по показателям у берега в районе полукилометра вообще воды не осталось. Сплошные монстры.
— Дадим ему ещё несколько минут. — ответил я, веря в Тарана. — Всем судам, огонь по готовности. Дирижабли доклад.
На тактической карте один за другим загорались сигналы дирижаблей, очерчивая ломанную линю идущую вдоль берега и перекрывающих бухту. Десятки экспериментальных моделей, которые мы притащили с собой из Петрограда, для тестирования, сейчас готовились к первому своему боевому бомбометанию.
В отличие от кораблей и старинных прототипов, современные дирижабли можно было доставить даже грузовым составом. Разборные гондолы без проблем умещались на площадке вагона, а на месте уже обзаводились баллонами, накаченными перегретым газом. Объединение новых технологий со старыми идеями. Главное же было в том, что они несли на себе многократно больше бомб чем обычные суда той же стоимости. Ведь изолированную гондолу должны будут подготовить по результатам испытаний.
— Смотрите, там что-то гигантское! — возбужденно проговорила Ангелина, ставя крейсер носом к приближающейся второй волне. Вода в бухте начала расходится в стороны, будто со дна поднимался новый остров, и вскоре над волнами появился гигантский, покрытый неровными шипами панцирь, метров пятидесяти в диаметре.
— Прошу поддержку с воздуха! — почти в тот же момент крикнул Таран, и я с облегчением скомандовал атаку.
Бомбы и снаряды обрушились на волны тварей, отрезая выбравшихся на берег от все продолжающих подниматься со дна монстров. Но покрыты шипами и тварями по меньше остров прикрывал своих сородичей диссонансным щитом, который я отчетливо видел в истинном зрении. Словно набранная из соломинок поверхность колыхалась при каждом движении, меняя структуру, но в среднем держалась метрах в пятидесяти над поверхностью панциря.
— Как эта дрянь вообще ползет? Он же давно должен был под собственным весом лопнуть. — зло проговорила Мария.
— Какая разница? — пожала плечами Ангелина. — Главное, что оно продолжает ползти. Огнем?
— Да. — ответил я, наблюдая за абсолютной беспомощностью обычного оружия. — Начнем с камня. Нельзя допустить чтобы эта дрянь доползла до стены. К тому же, вряд ли внизу у него столь же твердый панцирь что и наверху. Инга, вся сила на тебе.
— Хорошо. — улыбнулась девушка, но с ростом энергии её лицо превратилось в каменную маску, не выражающую никаких эмоций. Несколько секунд мы накачивали её энергией, а затем девушка выплеснула конструкт через усиливающий контур корабля, и земля вздрогнула, когда на пляже поднялись острые двухметровые шипы, пронзившие целый рад тварей.
— Кажется получилось. — несмело проговорила Ангелина, глядя на то ползучий остров замер на месте. Правда длилось это недолго, прошло всего десяток секунд, и волны монстров захлестнули павших на шипах товарищей, идя по трупам, а остров с колючим панцирем вновь пришел в движение.
— Ещё раз? — спросила Инга.
— Да, точечно. Бей только по главарю. — приказал я, супруга кивнула, и через несколько секунд тварь вздрогнула, немного приподнявшись. Из-под монструозного панциря во все стороны ударили щупальца, загребая песок и гальку и оставляя после себя рытвины глубиной в полтора метра.
— Ещё раз! — скомандовал я, но в этот момент тварь дернулась и разом переместилась на сотню метров, оказавшись у Рубежа. Шип вырвался из земли там где чудище стояло несколько секунд назад, и вырос до телевышки, не причинив монстрам почти никакого вреда.
— Это что было? — удивленно проговорила Инга, глядя на свое творение.
— Огненный дождь. — скомандовал я, понимая, что тварь нужно останавливать немедленно. Ангелина кивнула, разворачивая конструкт прямо над чудовищем, и мне лишь оставалось подпитывать её до тех пор, пока огненные шары не начали сплошным потоком на панцирь твари. Стихийный конструкт, который некоторые могли бы воспринять за площадной, на самом деле был лишь тысячекратно ускоренным и повторенным объемно-стихийным. Но выглядело это не менее эпично.
Языки пламени прожигали в диссонансном щите дыры, пробиваясь огненными каплями до самого панциря, и там разливались горящими лужами. Пожар постепенно разрастался, высвобождая всё большую площадь, и монстр попробовал его потушить. Щупальца начали бить по панцирю с разных сторон, забрасывая очаги землей.
Единственное что меня смущало — огонь оставался на поверхности, не в состоянии быстро прожечь толстый панцирь, или пробить его насквозь, он лишь раздражал монстра, заставляя его отвлекаться от защитников Рубежа. Но вскоре твари это надоело, и она поползла дальше, оставляя за собой глубокую борозду.
— Сосредоточить огонь на огненной бреши! — приказал я, и десяток орудий сместили свои прицелы. — Бронебойные заряжай, залп!
Поток снарядов с нашего крейсер и держащихся рядом судов ударил в проплешину щита, выбивая из твари фонтаны серой жижи и проламывая толстый, в пару метров, костяной панцирь. Орудия победно грохотали, заставляя монстра вздрагивать при каждом попадании, и он на несколько секунд замер, пытаясь прикрыться щупальцами, а затем задрожал и вновь прыгнул, на сей раз в сторону, и снова на добрую сотню метров.
Это было опасно, не правильно. А главное — у меня никак не получалось отследить его перемещение. К счастью бомбардировка глубинными бомбами продолжалась, дирижабли всё еще опустошали свои арсеналы, отсекая мелких тварей кружащих в море. Да и орудиям кораблей перемещения противника в сто метров не доставляли большого неудобства. Это человеку в доспехе пришлось бы бежать секунд десять, а здесь только сместить прицел на несколько градусов — дело секунды.
— Не ослаблять напор! — приказал я, изо всех сил вливая энергию в истинное зрение. Самого страшного не произошло, на месте прыжка монстра не появился новый провал и фон диссонанса хоть и поднялся, но не критично, а вот тварь светилась всеми цветами радуги. Одних только сердец, каждое в полтора метра в диаметре, я насчитал три десятка. А вот с легкими была проблема, разве что все эти быстро уменьшающиеся пузыря под панцирем — её запасы кислорода. Это обнадеживало.
— Держись над монстром и не позволяй ему отходить далеко. — приказал я пилоту, сам же полностью уходя в изучение меридианов. Тварь могла перемещаться в пространстве, не прыгать, не использовать рывок, а просто…
Снаряды вспахивали панцирь монстра, не давая ему и шанса сбежать. Щупальца разлетались на ошметки, а огненный дождь выжигал бреши в щите диссонанса. Чудовище отчаянно пыталось выбраться из западни, отползая от жалящих насекомых, и было куда умнее своих сородичей. Нам же оставалось радоваться, что оно не стреляет в ответ, лишь злобно размахивая щупальцами далеко внизу.
Прошло несколько секунд отчаянного сопротивления, а затем в меридианах монстра начались непонятные вспышки. Энергия концентрировалась в разрастающихся узлах, горящих всё ярче, и я до предела ускорил восприятие чтобы не упустить важный момент. Когда сразу десяток узлов зажглись одновременно — чудовище покрылось тонкой пленкой, а затем в стороне появился быстро разрастающийся пузырь.
Миг, и живой остров будто уменьшился в размерах в том месте, где стоял, одновременно начиная появляться в пузыре. Даже с использованием третьего глаза, разогнавшего мое восприятие в тысячи раз, я не сумел отследить точного порядка перемещения, но это было и не нужно — переход состоялся.
— Тварь пересекла рубеж! — крикнула Ангелина, констатируя очевидный факт. — Направляется к городской черте!
Как бы мне не хотелось изучить чудовище получше, чтобы разобраться в механизме его телепортации, подвергать жизни обычных людей излишнему риску, как делали мои названные родители в этом мире, я не собирался. И дело не только в том, что доберись монстр до города, погибнут сотни тысяч, но и в том что я сам не смогу гармонично развивать чакры, если буду чувствовать на себе этот груз.
— Снижаемся, держитесь над тварью. — приказал я. — Всю энергию на меня.
— Внимание всем подразделениям, немедленно покиньте район соприкосновения с монстром! Будет применено очищающее пламя! — быстро отдала команду Инга. — Внимание всем подразделениям, убирайтесь от вожака! Минимальное расстояние пятьсот метров! Начат отсчет. Десять, девять…
К тому моменту как третья супруга досчитала до одного я высвободил накопленную от всех девушек и десятков одаренных офицеров энергию, многократно усилив её с помощью проводящего контура крейсера, а затем обрушил на ползущее внизу чудовище столб пламени, который разросся внутри монстра, выжигая все органы и меридианы. Тварь, почувствовав, что пахнет жареным, попробовала уйти телепортом. Но ничего не вышло, моя энергия уже сожгла необходимые для этого меридианы, и вскоре на месте чудища осталось
