только синее пламя пожара.
— Не приближаться до полного угасания. — предупредил я. — Возвращаемся на Рубеж. Доложить обстановку.
— Бомбометание окончено, волна продолжается. — не слишком весело отчитался Василий, выведя на мой командный экран информацию с поля боя. В самом деле, творилось что-то нехорошее. Вода в бухте давно стала серого цвета, но сейчас она потемнела ещё больше, чернея прямо на глазах.
— Мария… дорогая, это твой выход. — сказал я, оценив приближающуюся тварь. — Готовьте ледяные лезвия.
— Волнорезы. — усмехнувшись поправила меня Мария, когда контур усиления замкнулся на неё. В рубке заметно похолодало, но энергия продолжала копиться пока над водой не поднялись первые щупальца. Черные, покрытые слизью и шипами щупальца, вырвались из глубины, а следом за ними, поднимая толщу морской воды, начало подниматься тело чудовища, конец которого скрывался на глубине.
— Застынь! — выкрикнула Мария, и в воде, промораживая её до самого дна, появились широкие лезвия из льда. Морозные клинки пронзили чудовище, разрубая его мягкие ткани и превращая необъятного монстра в лапшу. Вот только лапша эта была толщиной в десяток метров и шириной в тридцать.
— Ещё раз. — приказал я, невольно поёрзав в кресле. Монстр, заполнявший всю бухту, продолжал подниматься, словно его что-то гнало наверх, и тварь самостоятельно нарезала себя о всё новые и новые ледяные клинки, формирующиеся на мелководье. Лапша из тварей становилась все тоньше и ломти теряли связь с нервными узлами, начиная заваливаться на бок и пожирать друг друга.
— Первородные твари диссонанса. — проговорила смертельно спокойная Инга. — Выкладываюсь?
— Нет, в начале я. — с ледяной яростью ответила Мария, и я увидел, как сверкают её глаза. Не ограничивая супругу в энергии, я постарался проконтролировать её меридианы, чтобы она не выгорела в процессе атаки, и вскоре это возымело свое действие. Мария начала успокаиваться, постепенно приходя в норму, но в то же время каждая созданная ею сосулька становилась чуть меньше предыдущей.
— Всё. Он ваш. — с разочарованием признала первая супруга, когда морозные клинки сломались, а из-под толстой кромки льда вырвались щупальца и пожирающая сама себя тварь двинулась вперед, к рубежу.
— Инга. Твой выход. Ангелина — ждем. — сказал я, внимательно отслеживая происходящее внизу. Дирижабли эвакуировались в тыл. Большая часть орудий судов и береговой артиллерии замолчала — шел процесс подвоза боеприпасов. Никто не рассчитывал на такой натиск, но воины на стенах всё ещё стояли, сжав копья и сомкнув щиты. Последняя линия обороны.
— Расти. — проговорила Инга, вливая энергию в каменные шипы, один за другим выстреливающие из побережья, мешая двигаться и разрывая необъятного монстра на куски. Не чувствуя боли и страха тварь продолжала свое смертоносное движение, замедляясь с каждым пройденным метром, а когда до рубежа оставалось совсем немного вновь заговорили минометы и огнеметы.
Совершенно бесполезные против бронированных тварей, они выпаривали из чудовища воду, вырывали из него куски плоти, отсекали щупальца и целые пласты, замедляя движение и постепенно, очень медленно, превращая его в обгорелую мертвую биомассу.
Внизу, на стене, раздался боевой клич первой роты и навстречу гиганту ушло воздушное лезвие, сотворенное разом несколькими сотнями одаренных ордена. Чудовищный разрубающий плоть и сталь вихрь врезался в плоть монстра и действительно рассек её, оставив пробоину. А через несколько секунд произошло непредвиденное — задняя часть чудовища, потерявшая с передней контакт, начала её пожирать.
— Нельзя дать им объединиться. — решительно сказал я, выделяя нужную точку на тактической карте. — Ангела, очищающее пламя, вместе. Остальным на подпитку.
— Мы над центром монстра. Трехсекундная готовность. — отчиталась любимая жена, и мы вместе начали формировать чудовищный сгусток энергии. Она-столб пламени, что должен был пробить тварь насквозь, а я луковую бомбу, что станет концом чудища. На счет три мы оба активировали конструкты и из днища крейсера вертикально вниз ушла волна воплощенной силы.
Столб синего пламени выжег монстра и несколько метров песка под ним, превратив его в зеркало, а затем несколько кольцевых прессов, огненных волн, разошлось во все стороны, выжигая всё живое и мертвое, превращая всё в пепел и оплавленные сгустки, не позволяющие определить чем они раньше были, песком, камнями или живыми тканями, когда-то поглощёнными тварью и вернувшимися на берег в новом смертоносном облике.
Тварь дергалась, пытаясь сожрать или уничтожить всё что находилось рядом, но ей чаще всего попадались её же собственные куски, оторванные ранее взрывами или отрезанные от мозговых центров конструктами. Не жалея энергии и времени, я продолжал выжигание по монстру, стараясь уничтожить как можно больше, пока он не разделиться на отдельные независимые куски. Но даже с уничтожением основной твари опасность не исчезла.
На протяжении пяти часов твари все лезли и лезли из глубин. В бухте давно не осталось воды, а весь пляж был завален несколькими метрами тел и обгорелых останков. К счастью, столкновения с обычными тварями и отдельными мясными амебами и аберрациями были для защитников рубежа рутиной.
Огнеметы, конструкты ближнего боя, слаженный концентрированный пулеметный огонь и точечные удары артиллерии окончательно остановили тварей, когда солнце уже начало садится за горизонт. Стоило вступить в свои права ночи, как сотни прожекторов по всей стене выжгли темноту на многие сотни метров и бой продолжился. К счастью — основной натиск стих, и нам оставалось лишь выполнять свою работу.
— Твари прячутся под трупами. — предупредил я храмовников. — Будьте предельно осторожны и бдительны, не отходите далеко друг от друга и не стесняйтесь прятаться за техникой.
— Так точно, ваше высочество. — поклонился мне капеллан Иоан, возглавлявший подразделения групп зачистки. Оставалось лишь благословить его на этот подвиг. Очень хотелось пойти вместе с ним и лично убедиться, что все монстры уничтожены. Но супруги вовремя напомнили, что нужно давать другим возможность проявить себя и не рассчитывать постоянно на моё вмешательство.
Через пятнадцать минут, в хорошо освещенном гостевом дворце местного графа, я с удовольствием приветствовал героев сегодняшней схватки, и в первую очередь Тарана.
— Поздравляю. — пожал я ему руку. — Ваша задумка с общим конструктом, а главное её исполнение, выше всяких похвал.
— Ну что вы, ваше высочество. — смутившись ответил бурят. — Мы лишь использовали ту же схему что и в церкви, во время вашего помазания. Объединили контуры и ударили вместе. Хотя признаюсь, потрудиться пришлось. Не каждый день приходится создавать что-то новое. Но всё это, благодаря вашим урокам, наставник.
— Брось. Ты сделал не меньше. Сегодня вы создали что-то новое, ты научил сотню сослуживцев сложнейшему приему. — улыбнувшись сказал я. — А значит и сам заслужил титул учителя, и титул князя. Не думаю, что у кого-то в зале, или в генеральном штабе, найдутся возражения. Да и обе палаты парламента, и дворянское собрание и боярская дума, однозначно примут такого сильного воина и умелого полководца в свои ряды.
— Обязательно примут. — улыбнувшись кивнула Мария. — Иначе и быть ен может.
— Мы поддержим. — кивнул Роман, и следом за ним подтвердили свою лояльность остальные присутствующие князья и графы. Особенно за друга радовался Рублев, и только Багратион, даже соглашаясь, оставался предельно хмурым и сосредоточенным.
— В чем дело, Константин. — спросил я его, когда с официальной частью вечера было покончено.
— Это подождет, ваше высочество. — слабо улыбнувшись ответил Багратион-младший, но увидев мой настойчивый взгляд протянул планшет с открытым фото.
— Оно что-то мне должно сказать? — нахмурившись спросил я, не находя в судне ничего странного. — Да, модель мне незнакомая, но конструкция в целом стандартная. Кажется фрегат?
— Вы совершенно правы, ваше высочество, это фрегат Невинность, королевских военно-воздушных сил Чехии. — ответил Константин, переступив с ноги на ногу. — Только вот он совершенно точно не обычный. Вот фото двумя неделями ранее. Он был потерян при наступлении тварей.
— Может выжившие сумели восстановить и вернуть в строй? — пожав плечами поинтересовался я.
— Боюсь всё куда хуже. — поморщился Роман, и открыл видеофайл с привязкой к местности. Судно шло через красную часть Польской зоны, и на видео, в отличие от фото, было отчетливо видно, как часть корпуса странно дергается, словно состоит не из металла, а из щупалец, сплетенных вместе. — Боюсь искаженные перешли со стрелкового оружия и наземной техники на корабли. Это первый известный зараженный корабль.
—…Дорогой, может вмешаешься? — тихим шёпотом вырвала меня из раздумий Мария. Я невольно поморщился, ведь казалось ещё немного —
