— Охотно верю, — подтвердил я. — А Эльза — это Эльза Цеппелин, твоя мачеха?
— Да, а откуда ты знаешь? — удивилась Аска. — Я вроде бы про неё тебе ещё ничего не рассказывала…
— Я по долгу службы ознакомился с твоим досье… В урезанном виде, разумеется.
— Вот как… И что же там про меня написано?
— Ничего особо интересного, — улыбнулся я. — Дата и место рождения, образование, места жительства и службы… Плюс немного информации о родителях.
— Так нечестно! — тут же возмутилась девушка. — Ты моё досье видел, а я твоё — нет!
— А тебе и не положено его видеть, Лэнгли. Вот когда станешь мной командовать, вот тогда и поговорим.
— Вот только ради этого теперь и буду жить.
Яда в голосе Аски сейчас явно хватило бы для того, чтобы даже тайпан[5] завязался узлом от зависти…
— Так себе мотивация, конечно, но для начала сойдёт, — хмыкнул я. — Хочешь командовать, Лэнгли?
— Да как-то особо не рвусь. Но над тобой покомандую с превеликим удовольствием, — снисходительно улыбнулась немка.
— Но для этого тебе придётся доказать, что ты лучший кандидат на роль старшего пилота, чем я.
— Да запросто!..
Боже, Боже… Интересно, скольких людей во все времена вот так вот запросто ловили на самое банальное "слабо"? Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними… Но кое-что остаётся неизменным.
И это радует…
— Когда начинаем? — судя по оживлённому тону Аски, она явно была бы не прочь начать доказывать свою, гм, профпригодность прямо здесь и сейчас.
— Не так быстро, Лэнгли, — рассмеявшись, успокаивающе поднял я руки. — Сегодня у нас по графику выходной, а вот завтра, пожалуй, и начнём… Понедельник — общая физподготовка, вторник — рукопашный бой и фехтование, среда — стрелковая подготовка, четверг — занятия на симуляторе, пятница — обследования и синхротесты, суббота — теория и тактика.
— А отдыхать-то когда?! — возмущённо воскликнула девушка.
— Суббота — короткий день, воскресенье — выходной. Нормальный рабочий график.
— Фига себе нормальный график… И со скольки и до скольки всё это будет продолжаться?
— Обычно с двух дня до восьми вечера. Хотя мне иногда в качестве дисциплинарных мер отменяли занятия в школе и заставляли тренироваться часов по десять-двенадцать.
— Кошмар, — упавшим голосом произнесла Аска. — Так жить нельзя… О, а ты что, в школу ходишь, что ли?
— Ну да.
— А я уже школу давно закончила… — в голосе девушки проскользнула небрежность. — Да и командование НЕРВ решило, что лучше будет сосредоточиться на моей подготовке в качестве пилота, а не маяться всякой ерундой…
Ну-ну. Знаю я эту американскую систему образования — жуткий примитив и полное деграданство. После такой, с позволения сказать, школы нормальных умных людей у них приходится дополнительно доучивать в высших учебных заведениях. Смотрел я как-то программу обучения офицеров американской армии… Тихий ужас! Курса до третьего у них были в основном только школьные, по сути, предметы! А у меня друган, учившийся в нашем кадетском корпусе, уже на втором году обучения рассказывал как они проходят всякий ужас типа металловедения… Не знаю, правда, зачем им там нужно было изучать разные марки металлов и сплавов…
Но в любом случае я очень сомневаюсь, что если Аска действительно уж такая не по годам умная девчонка, то ей было очень уж сложно одолеть простенькую американскую школьную программу… Это же вам не ухудшающееся, но всё ещё крайне приличное обучение в России, или же ещё тяжёлая школьная программа Японии…
— Я бы тоже вполне мог бы не ходить в школу, — с ленцой заметил я. — Или вообще закончить её экстерном, как и ты в своё время… Но наши штатные психологи и командование считают, что нам общение со сверстниками нам необходимо для нормального взросления и закрепления социальных навыков.
— Wunderbar,[6] — фыркнула Лэнгли. — Что за глупости! Как хорошо, что у меня были более вменяемое командование, не страдавшее такой дурью!
— Ну, так это уже в прошлом…
— Что ты хочешь этим сказать, Икари?
— А то, что ты, скорее всего, будешь вынуждена ходить в школу вместе с нами, — спокойно пояснил я.
— Яааа?! Да ни за что!!!
— Прикажут — пойдёшь как миленькая.
— Нет!
— Не подчинишься приказу командования?
— Если это будут настолько дебильные приказы, то да!
— Ты плохо знаешь наше командование в целом и моего отца в частности, — хмыкнул я. — Спорим, он сумеет найти такие доводы, что даже и возразить ему ничего не сможешь?
— А спорим! — запальчиво тряхнула волосами немка, останавливаясь на месте и протягивая мне руку.
— А на что? — поинтересовался я, после минутного колебания протягивая в ответ свою.
— Не знаю. Есть предложения?
— Готовить умеешь? — задал я уже продолжительное время терзавшийся меня вопрос.
— Конечно!
— Неделю будешь готовить только ты.
— Годится. Но вообще-то выиграть должна я, и что я тогда получу?
— Ну, тогда я буду готовить лишнюю неделю, согласно нашему с Мисато графику, — ухмыльнувшись, заявил я.
— Ладно, пусть так, — слегка поморщилась Аска.
Думаю говорить ей сейчас, что в этом доме 99,99 % времени готовлю ТОЛЬКО я, будет несколько излишне, хе-хе…
— Отлично. Рей, разбей.
— Что разбить? — не поняла Аянами.
— Ударь своей рукой по нашим скрещённым, как бы рассекая их, — объяснил я. — Общий принцип понятен?
— Вполне.
Ну вот, теперь полный порядок…
Лэнгли внезапно приобрела задумчивый вид.
— Слушай, Рей, а ты всегда такая молчаливая и… эээ… какая-то странная… Или сегодня просто особенный день?
— Странная?.. — подчёркнуто-флегматично произнесла Аянами.
— Угу. Такое ощущение временами, что ты не человек, а робот какой-то. Натуральный "терминатор" прямо.
— Я не робот.
— Она у тебя случаем не умственно отсталая? — покосилась на меня Аска.
А вот за такие слова в приличном обществе могут и морду набить…
Впрочем, я ещё только открывал рот для гневной отповеди, а Рей уже отреагировала на это ничем неприкрытое хамство.
— Вряд ли больше, чем ты, — спокойно произнесла Аянами.
— Чего?!
— Ничего. Если я не болтаю без умолку — это ещё не означает, что со мной что-то не так. Просто я предпочитаю молчать, чем говорить без дела.
Я мысленно зааплодировал. Ай да, Рей! Ай да, молодчинка!..
Если бы Аска была кошкой, то у неё сейчас наверняка бы топорщились от возмущения усы и шерсть, но так как она была человеком, то ограничилась выпученными глазами, а также открывающимся и закрывающимся ртом. Она явно порывалась что-то сказать, но, видимо, всё никак не могла подобрать слова…
