Сергей Анпилогов - КАРИБСКИЙ ШИЗИС

— Что-то старый Симпсон сегодня развоевался… — задумчиво протянул Фридрих. — Какая блоха его укусила? И, главное, за какое место…

— Как у него со скоростью? — Валькирия (наконец-то разглядевшая – из чего же в них пальнули), оценила предков «Вулкана», как главную потенциальную опасность. Кто-то «особо умный» (то ли – конструктор, то ли – начальство), в качестве главного калибра втиснул на канонерку этакого монстра… осадную мортиру крупного калибра. Пытаться без пристрелки и долгих расчётов попасть из неё в цель размером меньшую, чем какой-нибудь осаждаемый город – занятие, предназначенное исключительно для особо хронических оптимистов. А уж с качающейся палубы…

— Никак. Еле-еле ползает, — хмыкнул Гонсалес. — Хотя Гомер Симпсон и считает свой кораблик чем-то вроде крейсера…

— Как-как, вы сказали, зовут капитана этого корыта?!

— Капитан Береговой Охраны Гомер Симпсон, а зачем…

Его прервал громкий хохот. Барт, ухватившись рукой за фальшборт, сгибался почти пополам от неудержимого смеха…

— Скажите… капитан… а вы, случайно… не знаете… — Князь с трудом выдавливал из себя слова. — Как зовут… жену и детей… этого… Гомера?!

— Нет, никогда не интересовался, — удивленно ответил тот.

— Жаль… Действительно, жаль… — Лейт была более сдержана, хотя тоже во весь рот улыбалась. — Просто… знавали мы одного… Гомера Симпсона…

— На твоем месте, Фредди, я не совался бы в Матаморос… — хозяин ранчо, возле которого пакетбот остановился на ночёвку, крепкий старик со шрамом на левой щеке, глотнул виски и, немного помолчав, добавил. — И вообще не советую вам подниматься выше по реке. За последний год, пока тебя здесь не было, очень многое изменилось. Не в лучшую сторону. Старина МакДугал правильно сделал, что остался в Веракрусе. Чёртов Гомес, что б его койот покусал… бешеный!!!

— ЧТО?! ОПЯТЬ?! — вскинулся Барт. — Лейт, ты слышала?! Опять Гомес! Нам что, от них – никуда не деться?! Гомесы… Гомесы… Вокруг – сплошные Гомесы…

— Скажите мне, пожалуйста, капитан Гонсалес… — Валькирия, в отличие от Князя, была совершенно спокойна. — ЭТОТ Гомес ТЕМ, случайно, не родственник?

— Нет, ЭТОТ – ТЕМ не родственник… просто однофамилец. Хотя, если судить по его действиям – вполне мог бы быть… Капитан мексиканской армии Артуро Гомес…

— Капитан?! Ты, Фредди, отстал от жизни… Бери выше – полковник!!! — Перебил его старик. — А ещё он командует всеми войсками, расквартированными в Матаморосе! И, ходят слухи, что в следующем году – получит генеральские погоны… и должность командующего всем приграничным округом… тьфу! — Он злобно сплюнул на землю и залпом допил всё, что ещё оставалось в стакане.

— Как же этот ублюдок Артуро так поднялся-то? — Фридрих (которого местный землевладелец, на правах старого друга семьи, называл Фредди) удовольствия от полученных новостей явно не получил. — Я помню, как его под конвоем отправляли в Мехико… после рапорта капитана Хартмана.

— А Роджер Хартман – больше не капитан. Сидит у себя на ранчо и иногда, для развлечения, гоняет бандитов. После того, как этот гремучкин сын вернулся из столицы без конвоя и с новыми погонами – его уволили. Вообще, из армии поувольняли всех наших…Тех, кто «с того берега»…«Дикси», «тексов», даже «реверсадо»28 – всех. На их места прислали с юга каких-то метисов… а половина новых офицеров – чёртовы янки! Ходят тут, как у себя дома…

Док Ливси, с удивлением глядя на типично американскую внешность и одежду хозяина, уже открыл было рот… но Эльфа, образование которой было гораздо более гуманитарно, ткнула его локтем в бок и прошептала на ухо: «Дед – явный южанин. Для него «янки» – только те, кто родился в северных штатах».

— Именно поэтому старый дурак Симпсон палит со своей «Сюзанны» во все, что движется к устью реки… — решил немного прояснить ситуацию Гонсалес.

— А, если бы только он… Он-то, действительно – всего лишь старый дурак! Янки, настоящие янки с Севера, творят теперь здесь всё, что придёт им в голову. Вот, разве что только к нам пока не суются… Наверное, бояться получить в морду. Но и к ним теперь тоже не очень-то подступишься…

— Скажите, я правильно поняла, — внезапно вмешалась в их диалог Валькирия, до этого о чём-то напряженно размышлявшая и, как было видно по выражению её лица, пришедшая, наконец, к какому-то выводу. — Из мексиканской армии сейчас уволили много опытных солдат, единственная вина которых состоит в их, если можно так сказать, «неправильном» происхождении…

— Да, миссис, вы поняли правильно, — ответил ей старик-хозяин. — А ещё все они виновны в том, что при виде янки не тянутся в струнку, не прячутся по кустам и даже не клянчат денег… Сразу хватаются за револьвер!

— Значит, янки эти уволенные не очень-то и любят…

— Ха! Скажите прямо, миссис – они их ненавидят! У большинства это – семейная традиция. У остальных – благоприобретенная привычка… Но янки здесь – под охраной президента Диаса и всей мексиканской армии.

— А вот ещё вопрос… НЕ ЗДЕСЬ, эти ребята не отказались бы потренироваться в стрельбе… по живым мишеням под полосатым флагом? А то вот мы с друзьями хотим, понимаете ли, затеять недалеко отсюда… небольшую такую… совсем маленькую… совершенно частную войну. А в противниках у нас – как раз янки…

— Конечно же, не откажутся! Кха… кха… Постойте-ка… так вы именно за этим и плыли в Матаморос?! Ну, — он звонко хлопнул себя ладонями по бедрам, — теперь вам, миссис, и вашим друзьям никуда плыть не надо! Поживите немного у меня на ранчо и клянусь вам, миссис – уже через день… В крайнем случае – через пару дней… У вас от добровольцев, причём умелых, опытных и злых на янки бойцов – отбоя не будет! Я сам для вас об этом позабочусь… Не будь я Джеймс Хорджес, когда-то – майор кавалерии Конфедерации Южных Штатов!!!

На этот раз собрались не на веранде, а в бывшей «малой столовой» южного крыла. Столовой это помещение уже некоторое время как не являлось. Ещё в самом начале, увидев в ней длинные столы, а также (самое главное!) три глухие стены и не очень большие окна на четвёртой, Капитан с Паладином решили, что, неплохо было бы её переоборудовать. Под штаб. А уж когда Боцман разместил в прилегающей комнатке (выкинув, на фиг, шкафы со скатертями и посудой) базовую радиостанцию… судьба бывшей столовой была решена окончательно.

Теперь обеденные столы или стояли вдоль стен и были завалены грудами документов, или (некоторые) — оставались по центру, но тогда на них были расстелены карты и схемы. В тех самых, бывших посудных, шкафах уютно устроилась картотека Киборга (причём один из них Фейри, иногда привлекаемая к дежурствам на рации, разрисовала хомячками… понятно, НА КОГО там были досье). В углах – неровными штабелями стояли ещё пока не вскрытые ящики с имуществом (как с привезённым «оттуда», так и с закупленным уже здесь). Вскрытые ящики – стояли, где попало. На окна были сделаны толстые, обитые изнутри металлом, ставни (с бойницами… так, просто – на всякий случай).

— Ну вот, вроде бы и всё… По крайней мере, если ТЕПЕРЬ кому-то захочется сделать нам гадость прямо здесь, — Эрк оторвался от расстеленной на одном из столов схемы поместья, на которой только что делал пометки карандашом, и повернулся к стоящему рядом Паладину. — Мы, наверное, даже сможем уцелеть, а если нам очень повезет, то – слегка дать сдачи…

— Капитан, как всегда, в своем репертуаре, — хмыкнул в ответ тот. — Когда ты скажешь, что удовлетворен системой обороны, наверное, наступит конец света! По моему скромному мнению, для гипотетических налётчиков вы с Патриком не оставили ни единого шанса на успех. Разве что они обзаведутся чем-либо из НАШЕГО мира… например – танком. Или нет… танка может и не хватить – вертолетом!

— Ты прав. Ни ПТО, ни ПВО у нас нет… а стоило бы завести!

— Эрк, ты чего, я же пошутил…

— А я нет. Блин, Киборг, подумай ещё раз – если в Мире есть Портал…

— Ты можешь оказаться прав, — посерьёзнел Паладин. — Но погоди, мы же, вроде бы как бы, наступили на больную мозоль Картелю, а не «хозяевам» Портала…

— А ты знаешь – чего именно хотят портальщики? А в чём – цель остальных групп Игроков? А сколько этих групп всего? А где они? А чем занимаются?

— Упс… Но эта информация…