Снейп поднял на меня глаза.
— Где вы только этого набрались? — спросил он.
"У вас", подумал я, но благоразумно промолчал.
— Надеюсь, вам известно значение слова "субординация", — продолжил Снейп. Я кивнул. — Но себя из общей иерархии вы почему-то исключаете. Считаете, вам все дозволено лишь потому, что Темный Лорд давно положил на вас глаз?
"И не только он", снова подумал я и снова промолчал.
Какое-то время Снейп ничего не говорил. Он пил чай, не обращая на меня внимания, и казался погруженным в свои мысли. Значит, Новый год он встретил в компании Волдеморта, Тейлора и кого-то еще из ближнего круга… Визит в Министерство, Темный Лорд — понятно, почему Снейп так устал, и вряд ли в ближайшие месяцы ему удастся отдохнуть.
— Знаете, чего вы добились? — сказал директор, поставив чашку на блюдце. — После окончания школы Тейлор собирается взять вас в свою группу.
— Еще не хватало! — запротестовал я, но Снейп посмотрел на меня так, что я решил не наглеть. — Просто это совсем не то, чего я хотел.
— Никому не интересно, чего вы хотите, — ответил Снейп.
— Я имел в виду, что не стремился к такому результату, — произнес я, слегка задетый этими словами.
Директор снова промолчал, рассеянно водя палочкой по столу. На улице давно уже cтемнело; в окно стучал ветер, бросая о стекло горсти снега, и на широком наружном подоконнике вырос небольшой сугроб.
— Ладно, ступайте к себе, — сказал, наконец, Снейп. — Да, и последнее, — невесело добавил он, когда я поднялся. — Мне поручено передать, что Темный Лорд вами доволен.
"Довольство" Волдеморта вызвало во мне противоположную реакцию. Ни на секунду не поверив в искренность его слов, я тщетно пытался понять, чем заслужил эту формальную похвалу. Ведь я ничего не сделал! Даже если учесть все, что он мог узнать обо мне от своих информаторов, у Волдеморта не было причин для поощрения. Впрочем, вряд ли я до конца понимал ход его мыслей. Возможно, Темный Лорд добивался каких-то одному ему ведомых целей, до которых я пока просто не додумался.
В отличие от похвалы Волдеморта, известие о желании Тейлора взять меня в свою группу, вызвавшее поначалу отрицательную реакцию, позже показалось более значимым и интересным, чем привет от Темного Лорда. Конечно, мне не слишком хотелось идти под начало к Тейлору, едва окончив школу. Чем я буду заниматься? Патрулировать Хогсмид? Кофе ему подносить? Однако мне нравилось, что хоть кто-то правильно оценил мой характер — остальные, кого я знал, не слишком его поощряли.
Но очень скоро мысли о Тейлоре вылетели у меня из головы. На третий день после начала занятий я понял, что в школу не вернулась Луна. Воспользовавшись своей свободной парой, я отправился в кабинет Трелони, где занимались немногочисленные семикурсники, любители прорицаний или легкой жизни.
— Простите, профессор, мне нужен Невилл Лонгботтом, — сказал я Трелони, замершей между столами, на которых ученики раскладывали большие разноцветные карты Таро.
— Лонгботтом? — удивленно переспросила Трелони, словно впервые слышала эту фамилию. Невилл в это время уже поднялся и начал пробираться к двери. — Ах Невилл… — профессор кивнула. — Ну конечно, конечно…
Когда Лонгботтом вышел из кабинета, я сделал ему знак следовать за мной и начал спускаться по лестнице. В коридоре, заглянув в первый же свободный класс, я впустил туда Невилла и прикрыл за собой дверь.
— Если собираешься повторять то, что говорила нам Макгонагалл, не трать время зря, — начал Лонгботтом, но я отрицательно покачал головой.
— Где Луна?
— Спроси Снейпа… или Кэрроу.
— У тебя ужасное чувство юмора, — проговорил я. — Почему бы просто не сказать: "Я не знаю"?
— А может, знаю.
— Нет, Невилл, не знаешь, — я вздохнул. — А раз не знаешь, значит, не можешь связаться с ней по галеону. А раз галеон не ловит сигнал, то она, скорее всего, в Министерстве или в Азкабане.
Лонгботтом помолчал.
— И все же, — сказал он более примирительным тоном, — ты мог бы спросить у Снейпа.
— Если я спрошу у Снейпа, то услышу: "Это не ваше дело". Он в любом случае мне не ответит… Когда ты видел ее последний раз?
— В поезде, мы вместе ехали домой.
— А потом?
— Простились на вокзале, — Невилл пожал плечами. — Меня встречала бабушка, а ее, наверное, отец.
— Я был не прав, — сказал я спустя несколько секунд. — Надо было самому поговорить с ее чокнутым папашей, а не пускать дело на самотек. Если бы он прекратил печатать статьи про политику, все бы обошлось.
— Сейчас в Азкабане сидит много хороших людей, — заметил Лонгботтом. — Луне не будет скучно.
— Не торопись в тюрьму, — посоветовал я. — Таких хороших людей и здесь, на свободе, хватает.
По приказу Снейпа деканы провели собрания домов уже на следующий вечер после возвращения учеников. Слагхорн посвятил нас в детали указа о борьбе с предателями крови, воззвал к благоразумию, но всего этого слизеринцам можно было и не говорить. Никто из них не собирался помогать магглорожденным или делиться друг с другом опасными мыслями, если таковые были. После Слагхорна выступил я, предупредив, что если кому-то вздумается использовать положения указа для выяснения личных отношений, пусть подумает дважды: все ситуации станут тщательно расследоваться, и в случае, если человека обвинили ложно, внимание переключится на доносчика, а за оговор его не похвалят.
Как бы Невилл не расхваливал контингент Азкабана, ни ему, ни Джинни туда не хотелось, особенно после исчезновения Луны. Надписи на стенах не появлялись, и Кэрроу вздохнул спокойно, неожиданно для всех решив немного изменить нашу учебную программу по ЗОТИ.
— Значит так, — сказал он на первом занятии. — Я тут посмотрел, кого мы прошли… — Он пошуршал бумажками, которые держал в руке. — Пещерных духов, духов пугающих, — Кэрроу поднял глаза, наблюдая за нашей реакцией. Эту категорию темных существ мы изучали дольше всего, и не столько потому, что Кэрроу нравилось нас пугать (ему удалось раздобыть пару живых экземпляров, ввергнув половину курса в небольшую панику), сколько от того, что многие действительно были напуганы и долго не могли взять себя в руки перед тем, как исполнить заклинание. — С фо-а мы тоже вроде разобрались, — замдиректора снова сунул нос в свои бумаги, — и по плану оставшиеся месяцы нам полагается заниматься повторением всего, что вы прошли на предыдущих курсах. Но, честно говоря, я со скуки помру, если буду принимать у вас зачеты по всяким финтиплюхам и загрыбастам. Давайте вы как-нибудь сами подготовитесь к экзамену, тем более что в этом семестре у вас уйма свободного времени.
