Она шагнула ко мне, оказавшись почти вплотную.
Почти шёпотом проговорила она и закусила нижнюю губу, заглядывая мне в глаза. Ёшки-матрёшки, страсти-то какие!
— Отойди! — попыталась оттащить её сестра. — Я первая пришла!
Яростный шёпот спорщиц медленно перерастал в крики. Ой, как нехорошо! Сейчас прибегут маменька с папенькой этих рыжих дурёх и получится настоящий скандал. Жалко глупеньких, совсем ещё дети.
Они прекратили скандалить и посмотрели на меня.
— Прошу вас, — я чуть поклонился и распахнул перед ними дверь в комнату, — заходите все.
Моё приглашение так поразило их, что они молча шагнули ко мне в спальню, переглядываясь и делая друг другу страшные глаза. Последней забежала самая младшая, Ксения, хихикая и косясь на меня с лёгкой опаской.
Глава 15 — Волшебство и стрельба
— Прошу, милые сударыни, присаживайтесь.
Девушки захихикали и уселись рядком на кровати. Младшая смотрела на меня широко открытыми глазами и усиленно дрыгала ногами. А во взглядах старших было удивление и непонимание — они рассчитывали совершенно на другое. Погодите, сейчас я вас по-настоящему удивлю.
Я встал перед ними, улыбнулся и широким жестом вытащил из рукава small wand.
— О прекраснейшие девы!
Они покраснели и снова захихикали.
— Сегодня особая ночь. Ночь волшебства!
Палочкой я очертил полукруг, рассыпая золотые искры. Девицы хором ахнули.
Фу-у-ух! С моей руки взлетели разноцветные бабочки, наполняя комнату светом, посыпая всё вокруг призрачной пыльцой и садясь на подставленные ладошки.
Фу-у-ух! Под потолком засияла радуга, на которой сидели русалки.
Это Талант нельзя разменивать по пустякам, а деланные маги могут творить всё, что захотят. Жизнь не сахар, вот и приходится им частенько пользоваться иллюзиями, пускать пыль в глаза и развлекать богатую публику. Уж что-что, а деланные — мастера устраивать представления.
Вокруг девушек, впавших в прострацию, вставал призрачный лес. У ног плескалось море, заставляя поджимать ноги. Вместо меня появился раскидистый дуб, на ветке которого сидел огромный чёрный кот. Волшебная зверюга открыла пасть и принялась рассказывать сказку.
Выходили из моря богатыри, летел над лесом чародей с длинной бородой, бежала по тропинкам избушка на курьих ножках. Царевич спасал принцессу от тощего злодея в рыцарских латах.
Думаете, я всё придумал? Ничего подобного! Все эти чудесатые фантазии я вытащил из головы младшей Добрятниковой. Девочка сидела, распахнув глаза, и так “пахла” ожиданием чуда, что я не мог не воспользоваться её помощью.
Между делом, пока девицы смотрели “магию”, я немного их зачаровал. Утром, проснувшись, они не смогут понять, то ли им приснилось, то ли было на самом деле. И уж точно не станут спрашивать и обсуждать моё волшебство. А самое главное, уже не будут воспринимать меня как потенциального жениха. Скорее, как старшего брата, не больше.
Ну-с, добавим ещё фантазию про царевну, лебедей, богатыря и какого-нибудь злодея. Пусть будет настоящая сказка!
* * *
Утром я встал с восходом солнца и спустился на первый этаж. Нечего здесь рассиживаться, надо ехать дальше.
— Доброе утро, Константин Платонович, — в гостиной сидел Добрятников и пил кофий. — А вы ранняя пташка, как я посмотрю.
— Дела, Пётр Петрович, дела.
— Кофий будете? Присаживайтесь. Завтрак откушать не желаете? Может быть, задержитесь немного? Мы сегодня хотели пикник устроить. А?
Я присел напротив, взял чашку и отхлебнул.
— Пётр Петрович, давайте начистоту.
— Да-да?
— Скажу честно, в ближайшие лет пять я не собираюсь жениться.
По губам Добрятникова скользнула ехидная улыбка, а у глаз появились морщинки. Я прямо почувствовал, как он думает: ну да, ну да, не хочет он, молодой и красивый, да кто тебя спрашивать будет.
— А даже если бы и хотел, — я широко улыбнулся, — за наследство дяди мне предстоит сложная тяжба с Шереметевыми.
Весёлое выражение на лице Добрятникова пропало, и я решил дожать:
— Полагаю, в случае женитьбы есть шанс, что мне придётся проситься на постой к тёще с тестем. Не думаю, что это их порадует.
Добрятников хмыкнул и покачал головой. По глазам было видно — такой вариант ему совершенно не нравился.
— Да, понимаю. Действительно, в таких обстоятельствах о женитьбе лучше не думать. Знаю я этих Шереметевых, подошвы на бегу рвут. Что же, тогда не буду задерживать.
— Вот и отлично.
Я всё же не стал отказываться от предложенного завтрака. Но уже через полчаса прощался с хозяином.
— Заглядывайте к нам, Константин Платонович. Всегда будем рады видеть.
— Даст бог, заеду.
Из дверей усадьбы выбежали рыжие девицы, торопясь как на пожар.
— Константин Платонович! А с нами попрощаться?!
— Дядя Костя! — вопила младшая. — Дядя Костя!
Девчушка подбежала ко мне и обняла за пояс. Я наклонился и чмокнул её в макушку, а она встала на цыпочки и зашептала мне в ухо:
— Дядя Костя, я всё-всё помню, что ночью было. Все-все чудеса! А они не помнят, только улыбаются, как пьяные.
— Ш-ш-ш! Никому не говори. Это будет наш маленький секрет.
Она очень серьёзно кивнула и отошла.
— Сударыни! Был очень рад нашему знакомству.
Я поклонился каждой и поцеловал им руки. На щеках девушек появился лёгкий румянец, но глазами меня уже никто не ел и томных взглядов не бросал. Работает магическое внушение! Вот и отлично — меньше проблем мне и пустых надежд им.
* * *
— Константин Платонович, — обратился ко мне возница, когда мы выехали из Добрятино, — куда теперь? Ещё к кому заедем али домой?
— Погоди, Кузьма, сейчас посмотрю.
Я вытащил бумагу, что мне дал дядя. Кто у нас следующий по списку?
— Усадьба Лехтово далеко?
— Дак неблизко. До Злобино надо вернуться, а там ещё вёрст десять проехать.
— Угу, понятно. А Левино?
— Эт ближе! Ежели по прямой да в Бутылино не заезжать, к обеду будем.
— Тогда поехали.
Раз уж выбрался, надо посетить всех соседей. Если после каждого возвращаться домой — я месяц потрачу на посещения.
Пока ехали, я смотрел по сторонам, просил Кузьму рассказывать про места вокруг и думал, что делать в Левино. Будете смеяться, но владел усадьбой Левино помещик Левин. Что за дурацкая привычка называть деревни и усадьбы в честь себя? Не понимаю, честное слово! Какая-то у местных мелкая гордынька вместо дворянской чести.
Было уже за полдень, когда мы подъехали к Левино. А владелец тот ещё оригинал — какие-то башенки, портик, колонны, мраморная лестница. Помпезно, ничего не скажешь. Вот если бы вокруг не бродили куры, а перед мраморной лестницей не валялась в луже свинья, вообще бы красота была.
Дрожки не успели остановиться, а к нам уже бежал крепостной
