уже пришли, — сказал Сократ и оглянулся вокруг.
— Никого нет, — проговорила девушка успокаивающе.
Она положила руки на плечи Сократа, чтобы привлечь его внимание. А когда он повернул к ней голову, поцеловала в губы. На этот раз юноша не стал отстраняться.
— Вот видишь, — прошептала Элис через минуту, — всё не так плохо.
— Мне нужно идти, — так же тихо ответил Сократ. И нам действительно лучше не встречаться.
— Посмотрим, — улыбнулась девушка. Иди уже к своим друзьям.
Сократ автоматически потрогал браслет на руке. В голове была сумятица, мысли метались. Перед глазами стояло лицо Веслина на фоне ночного пожара, а на губах он ещё чувствовал тепло Элис. Он последний раз оглянулся на силуэт стоявшей под уличным фонарём девушки и шагнул в нору.
Сократ сидел в кустах и смотрел, как Шмель уводит его двойника от Веселины. Вот они ушли. Девушка постояла, смотря им вслед, а затем опустив подбородок, пошла в сторону посёлка. Юноша выждал некоторое время и поднялся, расправил одежду. Он быстро побежал за ней.
— Веселина, постой!
Девушка обернулась и с недоверием посмотрела на приближающегося Сократа. В её глазах молодой человек разглядел слёзы.
— Ты что-то забыл?
— Да, я забыл тебя, — он взял её руки в свои.
— Что? Я не понимаю?
— Купец отпустил меня, я прямо сейчас хочу забрать тебя. Ты согласна?
Из глаз девушки потекли слёзы. Она прижалась к Сократу обхватив его руками. Молодой человек почувствовал её теплое дыхание на своей шее. Он гладил её шелковистые волосы.
— Но куда же мы пойдём? — отстранилась она.
— Куда угодно, я скопил немного денег, купим домик и будем жить в нём вдвоем. Или хочешь поедем в Царьград?
— Это правда, ты меня не обманываешь? — Веселина заглядывала в глаза Сократа.
— Конечно, не сомневайся, — ответил тот.
Он взял девушку за руку и повёл по тропе. Она молча следовала за ним. Через некоторое время они вышли на поле. Сократ крепко сжимал руку Веселины, а та преданно смотрела на него своими синими глазами. Юноша шёл и говорил.
— Мы построим большой пребольшой дом. Настоящий, не какую-нибудь землянку. Сколько этажей ты хочешь два или три?
— Три этажа, — ахнула девушка, — разве такое бывает?
— Бывает и больше, и двадцать, и пятьдесят, — заявил Сократ.
Девушка недоверчиво замолчала, а молодой путешественник во времени спохватился.
— Не здесь, конечно, а в Царьграде.
— Ах, — проговорила Веселина, для которой Царьград был сосредоточием всех чудес света.
— Будет у нас домик у синего моря, такого цвета, как твои глаза и много, много детишек.
Веселина фыркнула и покраснела, но было видно, что предложение ей по душе. Девушка в восхищении смотрела на Сократа.
Когда начало смеркаться они выбрали подлесок для сна. Нарвали травы, чтобы сделать импровизированные постели. Веселина начала беспокоиться.
— Ох, зря мы сразу ушли. Нужно было предупредить тетку и остальных. Они, наверное, волнуются сейчас. Может нужно было у нас пожить. У меня в землянке. Зачем мне княжеские хоромы, я простая девушка. Нам и там было бы хорошо.
Сократ подошёл к ней и закрыл губы поцелуем. Он мягко опустил девушку на землю. Веселина сначала вздрогнула, а затем обняла молодого человека за шею.
Вдруг в лесной тишине заржал конь. Сократ вздрогнул и вскочил на ноги, чтобы увидеть десяток монголов в грязных рваных халатах. Они окружали влюбленных, на сидя маленьких мохнатых лошадях.
— Бежим, — в ужасе крикнул Сократ.
Он схватил Веселину за руку, и они побежали глубже в лес. В спасительную темноту. Но бежали, конечно медленно, непозволительно медленно. Гораздо медленнее небольших лошадок кочевников.
Внезапно что-то случилось с ногами Сократа, они стали, как ватные, он с трудом их переставлял. Юноша с недоумением посмотрел вниз и тут Веселина упала. Он обернулся.
— Брось меня, беги, — прокричала девушка, лежа на земле.
Монголы были совсем близко. Кровавый закат освещал дикие искаженные ненавистью лица преследователей. Сабли, которыми огни размахивали, отливали розовым. Один из всадников целился в Сократа из лука.
Ну погодите, подумал юноша. Сейчас вы у меня получите. Головная боль вам обеспечена. Он сунул руку в карман за слипером. Его спина похолодела и стала такой же ватной, как и ноги. Слипера в кармане не было. Но Сократ же помнил, что клал его туда. Куда пропал слипер?!
Юноша растерянно стоял и не знал, что делать. Веселина уже поднялась на одно колено и должна была встать, когда копьё пробило её спину. Кровавый наконечник вышел из груди. Синие глаза расширились от боли и невидяще уставились на Сократа.
— Нет! — закричал, срывая голос и разрывая своим криком себе горло юноша, — нет!
Стрела пронзила плечо его ватного тела. Он почувствовал удар в него. Но больно не было. Сократ открыл глаза, над ним склонился Эрик.
— Вставай, да вставай же, — друг тряс его плечо.
Сократ, ничего не понимая, огляделся, он лежал в своей кровати в Академии.
— А где монголы?
— Какие ещё монголы? — удивился Эрик. Ты проспал. Меня прислал Молот. Тебе, наверное, снился кошмар? Ты кричал.
— Да, кошмар, — Сократ сел в своей постели, ещё не в силах осознать, что всё кончилось, что смерть Веселины это фантазия его мозга. Как хорошо, — облегченно вздохнул он.
— Хорошо, — взвизгнул Эрик. Молот рвёт и мечет. Ты же знаешь, он не любит прогулы и опоздания.
— Иди, скажи ему, что мне не здоровиться, но я сейчас приду.
Эрик вышел. А Сократ задумался, сидя на кровати. Счастье от осознания того, что это был всего лишь сон проходило. Нужно было осуществить свой план. Он не сомневался в моральной стороне дела. Будь что будет, а Веселину он спасет и плевал он на все правила Академии. Что эти правила в сравнении с человеческой жизнью?! Он может это сделать и сделает. Никто кроме него не сможет её спасти. Её жизнь, которая только начиналась не должна погаснуть. Её не оборвет нечестивая рука убийцы. Девушка не умрет, не испытав счастья любви и материнства. Так решил для себя Сократ. Иначе зачем это всё?! Эта Академия, машина времени, все эти возможности. Это нужно использовать не для академических целей, нужно спасать людей! Если есть возможность исправить несправедливость, это нужно сделать. Да она ему нравится, пусть. Пусть его обвинят в эгоизме. Но она не должна погибнуть!
Сократ решительно встал с кровати, наспех умылся и оделся. Он зашагал в класс, обдумывая по дороге детали операции. Но сначала ему нужно стать агентом. У агентов был доступ к машине времени, которого не было у студентов.
Юноша вошёл в класс. Молот не стал
