и Эрика. Только собственная проблема щемила его сердце. После попытки спасти Монаха их группа была на виду и выполнить своё обещание по спасению Веселины было практически невозможно. Но Сократ не думал отступать.
— Они хорошая пара, правда? — раздался голос за спиной.
Сократ развернулся.
— Привет, Альберт. Странно видеть тебя не за уроками.
— Я как раз шёл к биологам проверить одну теорию, ты же знаешь, что они рядом с медиками.
— Да, конечно, — ответил Сократ, собираясь уйти.
— Что ты задумал? — спросил его Альберт, преградив дорогу.
— О чём ты?
— Не увиливай, я вижу тебя насквозь. Что-то случилось во время твоего знакомства с Алым?
Сократ некоторое время колебался не поделиться ли ему с Альбертом, мальчик казался ему наиболее подходящей кандидатурой, чтобы посоветоваться. А возможно, ему понадобиться помощь Альберта. Но нет, Альберт уже помог Конану и Эрик. Второй раз это пройдёт. Он решил перевести тему разговора в другое русло.
— Ничего конкретно, хотя, конечно, у Алого интересный взгляд на Академию, — сказал Сократ.
— Что ты имеешь ввиду?
— Алый считает, что мы боремся с последствиями, а не с причиной. И даже не пытаемся её понять.
— Это действительно интересно. А он пытается?
— Наверное, — пожал плечами Сократ.
— Знаешь, — неожиданно проговорил Альберт, — я считаю, что он прав.
— Не может быть, — удивился Сократ. Конечно, некоторые аспекты его теории выглядят правдоподобно. Например, увеличение количества инцидентов и маньяков. Но это же не значит, что есть какой-то скрытый смысл. Заговор, о котором мы не знаем. Просто технология перемещения распространяется в потоке.
— Может быть да, а может быть нет, — уклончиво ответил Альберт. И это всё? У нас нет никаких причин беспокоиться за тебя?
— Абсолютно, — ответил Сократ, — но мне кажется ты спешил к биологам? А мне ещё нужно в тир сегодня.
— Ты всё ещё хочешь стать агентом? После того что с нами было?
— Хочу! И после того, что с нами было хочу ещё больше, — Сократ развернулся и пошёл в тир.
В тире он одел наушники, очки и встал на позицию для стрельбы по движущимся мишеням. Перед ним лежал автомат. Он взял его в руки и почувствовал смертоносную массу АК-47, самого популярного оружия второй половины двадцатого века. Он раньше никогда не держал его в руках. Поэтому нужны тренировки. Он выбрал именно это оружие по двум причинам. Первая это доступность в потоке, достать АК-47 было беспроблемно, никто и не заметит. Второе это качество изделия. Конечно, были ещё чуть более точные в стрельбе американские и австрийские автоматические винтовки. Но по надежности и простоте эксплуатации они не шли ни в какое сравнение с автоматом Калашникова. А надежность и простота были важны в его замысле. Ему предстоит научиться пользоваться не только этим оружием, но многим другим по мысленно составленному списку. Время было, торопиться было некуда. Нужно всё правильно просчитать, чтобы не повторить ошибок друзей. Он поднял приклад к плечу и отключил мысли. Выдох, нажатие на спуск.
Утром Сократ опять опаздывал. Это плохая привычка, думал он. Но юноше удалось успеть до прихода Молота. Он поздоровался с Альбертом, Феей и Эриком. Хотя последний, казалось, не заметил его прихода. Эрик был поглощён созерцанием своей возлюбленной. Взгляд Сократа застрял на пустом кресле Конана. Он отвел глаза и уселся за свой стол.
— Я слышал, ты стал много тренироваться с оружием? — спросил его Альберт.
— Да, я же говорил, что хочу стать агентом, — буркнул Сократ, копаясь в своём рюкзаке.
— Я тоже хочу стать агентом, — отвлёкся от Феи Эрик. Мне бы тоже не помешало начать дополнительные занятия с оружием. Сократ ты, что можешь посоветовать?
— Вам, что мало Конана? — вдруг повышенным тоном спросила Фея.
Эрик от удивления замолчал, а Сократ перестал копошиться в рюкзаке.
— Монах, говорил нам, что агенты долго не живут. Мы все это увидели на примере Конана. И вас тянет туда же? Вам не терпится получить свою пулю в голову?
— Но если никто не пойдет в агенты, то что же будет? — растеряно спросил Эрик.
— Есть много других интересных профессий в научном отделе, в техническом, можно стать оператором.
— Но Эрик прав, — вступил в разговор Сократ, — все не могут быть врачами или ботаниками. Кому-то нужно быть на передовой в потоке.
— Кто-то может делать всё что хочет, но мы друг другу не чужие. Я про нашу группу, мы потеряли двух человек. Наставника и нашего товарища. Может этого достаточно? Скажите мне? Я не хочу потерять ещё кого-нибудь, — Фея красноречиво посмотрела на Эрика, который закашлял от смущения.
— Послушай, — заговорил Сократ. Оперативники иногда погибают, но не часто. Конан был не готов, посмотри на Шмеля.
— На Шмеля?! — перебила юношу Фея. Шмель такой один. Он волк по сравнению с вами. Ему нравятся авантюры. Он живет этим, это его развлечение. Чем сложнее задача, тем лучше. Вы не такие. Альберт ну скажи им?
— Она в чём-то права, — поддержал девушку Альберт. Вам далеко до Шмеля. Ты сам говорил, Сократ, что инцидентов становиться больше, значит процент риска возрастает.
— Ты всё переводишь на математику, — возразил Сократ.
— Потому что она не врёт, математика — не эмоции. А у вас выбор профессии основан на эмоциях. Кому и что вы хотите доказать? Вы хотите отомстить за смерти? Но кому? Потоку? Это невозможно, поток сама суть жизни. Я уважаю ваш выбор. Но соглашусь с Феей, Конан был более подходящей кандидатурой для агента, чем вы.
Спор прервал вошедший Молот. После приветствия он заговорил с ребятами.
— Я был у Ректора. Он готов обсудить выпускные экзамены. Я думаю, ещё два-три месяца, и мы можем на них выйти. Поэтому вам сейчас нужно определиться с распределением, чтобы готовиться к совершенно определенным экзаменам. Завтра мне нужны от вас заявления, пока мне понятно только куда пойдёт Альберт.
Эрик с Сократом переглянулись.
Сократ поднялся на эскалаторе и вышел на улицу со станции метрополитена «Холборн». Он подошёл к киоску с газетами и остановился, делая вид, что выбирает покупку. Однако, на самом деле, внимательно смотрел на отражения в стекле витрины. Молодой человек занял такую позицию, чтобы видеть в отражении выходящих из метро людей.
Они уже закончили к тому времени операцию в районе Барбикан. Сократ участвовал в ней только, как наблюдатель. Ангелы хранители предотвратили убийство в музее члена парламента, который в будущем должен был стать премьер министром. Операция прошла без отклонений, и Сократ внутренне поаплодировал её разработчику.
Юноша уже направлялся к норе, чтобы вернуться в Академию. Он расслабился, его мысли
