его ругать, только молча кивнул, разрешая сесть.
— Для тех, кто опоздал, повторюсь вкратце, моё обучение закончено, церемония сегодня вечером перед ужином. На прощание, хочу, всем вам пожелать удачи, — сказал Молот. Она вам понадобится. У вас очень странная группа. Вы потеряли наставника и одного студента, хорошо бы на этом остановиться. Ну да ладно.
Молот оглядел всех тяжелым взглядом и вышел из класса.
— Сегодня мы станем выпускниками, — проговорил Альберт. Мы больше не будем вместе, нас разбросают на разные задания. Мы станем встречаться всё реже и реже и скоро сегодняшние переживания сотрутся из памяти.
— Я в это не верю, — воскликнул Эрик, — этого не может быть!
Он посмотрел на Фею, которая неотрывно смотрела на Эрика. Вот, что значит любовь, подумал Сократ и произнес вслух:
— Мне кажется, что в этот раз ты ошибаешься Альберт. Двое из нас похоже сохранят привязанность.
Фея и Эрик покраснели. Затем Эрик встал и решительно подошёл к Фее.
— Да, это так, что скрывать, мы любим друг друга и, надеюсь, скоро составим пару.
Фея встала и молча положила голову на плечо Эрика. Сократ подумал, что Эрик молодец. Это и есть настоящая любовь, которая спасла Фею. После того, что было только любовь Эрика залечила раны девушки. Но не только Эрик способен на поступки. Он тоже сделает всё как надо. Но нужно подготовиться, ошибка недопустима, второго шанса ему не дадут. Нельзя спешить. Ему нужен браслет агента. А вдруг его переведут в другой отдел, мелькнула предательская мысль. В научном или медицинском отделах у многих вообще нет доступа к потоку времени. Нет. Не может быть. Он должен стать агентом. Осталось немного подождать. Это решиться совсем скоро.
— Мы рады за вас, — сказал Альберт, подмигнув Сократу.
— И обязательно придём на свадьбу, даже если вы забудете позвать, — добавил Сократ.
— Ребята, мы вас не забудем, — сказала Фея. У нас впереди начинается настоящая жизнь, а мне грустно. Грустно, что это наш последний день вместе. Грустно, что Конан не дожил этого дня.
Все посмотрели на пустое кресло Конана.
— Он больше всех нас хотел стать агентом, и он им стал до окончания класса, я так считаю, — сказал друзьям Сократ. Он отдал жизнь за попытку спасти Монаха, отдать долг человеку, подарившему всем нам шанс на жизнь.
— А я думаю, пора уже нам расходиться, чтобы подготовиться к церемонии, — высказался Альберт, и Сократ отметил, что голос его младшего друга при этом странно дрожал.
Они стояли в зале славы. В наглаженных белых мундирах и черных брюках, парадной форме служителей времени. Они одели её в первый раз. Ребята старались не шелохнуться. Перед Сократом на стене висели портреты легенд Академии. Среди них, как ни странно, до сих пор висел портрет агента Алого. Взгляд, такой же, как у Элис, отметил непроизвольно юноша.
Чуть дальше собрались официальные лица, среди которых Сократ отметил присутствие Шмеля и Данте. Ждали Ректора. Если присутствие Данте обрадовало юношу, то Шмель, наоборот, насторожил его. Такое незначительное событие, как их выпуск класса, потребовало отвлечь от операций лучшего оперативника Академии. Зачем. Сократу казалось, что Шмель периодически поглядывает на него. Может он догадывается, думал юноша, хотя нет, это невозможно, просто у меня паранойя.
Наконец, запыхавшись и оглядываясь, вошёл Ректор. Стреляя глазами навыкате вправо и влево, он встал в центре зала и отдышался. Заместитель подал ему стакан воды, а затем поднос с четырьмя браслетами.
— Сегодня, — заговорил глава Академии, — я с радостью хочу принять в наш коллектив служителей времени новых членов, которые своим знаниями и делами доказали, что достойны присоединится к нам и нашим предшественникам. Перед приёмом, они должны последний раз подумать. Обратного пути не будет. Готовы ли вы дать клятву?
— Готовы, — хором ответили Сократ, Альберт, Фея и Эрик.
— Тогда мы готовы принять вашу клятву, — по традиции ответил Ректор.
Ребята так же хором начали произносить заученные наизусть слова древней клятвы. Они говорили о том, что будут надёжными хранителями потока времени, что с помощью его неизменности сохранят этот мир от хаоса. Что положат свои жизни на алтарь науки и самопожертвования. Сократ произносил заученные фразы автоматически. В самом начале клятвы он бросил взгляд мимо Ректора и встретился взглядом со Шмелём.
Неужели всё-таки догадывается?
Клятва закончилась и началось вручение браслетов. Сначала браслет получил Альберт, как один из лучших учеников за всю историю Академии. Научный отдел. Кто бы сомневался. Затем Фея, она тоже закончила с отличием. Фея оператор, это было предсказуемо. Данте улыбался за свою любимую ученицу. Затем Эрик получил браслет агента. С учетом личной просьбы. Так сказал Ректор.
И последним был Сократ. Ректор на мгновение сделал паузу, а юноша снова поймал взгляд Шмеля.
Они что-то подозревают и не дадут мне браслет агента, запаниковал Сократ.
— Выпускник Сократ, я поздравляю тебя с вступлением в ряды служителей времени, — начал говорить Ректор, — и вручаю тебе браслет агента.
Песок был просто раскаленным. Ползти по нему было очень трудно. Сократ старался, без крайней необходимости, не опираться на него ладонями. Жар чувствовался даже через одежду. А сверху пекло солнце. Новоиспеченный агент ощущал себя, как на сковородке. Он поднял взгляд, до деревьев на вершине было ещё далеко. Там можно будет передохнуть некоторое время.
Сократ повернул голову и посмотрел назад, вниз по склону. Вслед за ним полз Эрик. В одной руке мощный слипер, в другой рюкзак со снаряжением.
Обычно агенты делали засаду заранее. Но это обычно. А сейчас они имели дело с необычными маньяками. Поэтому приходилось мучиться. Такого раньше не было, чтобы объединились целых две группы маньяков. Маньяков, которые были хорошо осведомлены о наличии агентов и возможности с ними столкнуться. Они заранее тщательно проверяли территорию операции и контролировали её всё время, до окончания и своего ухода.
Организованность и дисциплина была безупречная. Они незаметно провернули две операции прежде, чем их засекли. Шмель потратил не один месяц на изучение их тактики и подготовки ликвидации на третьем эпизоде.
Поскольку четвертого эпизода в потоке обнаружено не было, считалось, что ликвидация должна пройти успешно. Однако Сократ, как и остальные прекрасно понимали, что линии потока изменчивы. К тому же никто не знал во, что выльется столкновение. Маньяки были великолепно оснащены и вооружены. На всех высотах сидели снайперы. Даже на той куда они ползли. Однако Сократ знал, что снайпер на вершине контролирует бухту, а не подступы к собственной позиции, а открытый песчаный склон ему вообще не виден. Очевидно, что маньяки посчитали его безопасным.
