Дьякон выбрал место потемнее, поукромнее.
– Как? – спросил он Илью.
– Сгодится. Стой здесь.
Илья забрался на облучок повозки с ногами и осмотрелся: тишина и темень, прохожих не видно.
Он раскрутил «кошку», забросил её в окно, подёргал, выждал несколько минут. «Кошка» при падении издала металлический стук – не насторожит ли он охрану? Нет, всё спокойно.
Опираясь на стену ногами, Илья начал подниматься вверх. До чего же высок этаж! Метров семь-восемь… Как спускать пленника? Ростовщик, по описанию дьякона, худ и скорее всего физически не силён, ничего тяжелее мешочка с деньгами в руках не держал.
Илья забрался внутрь, постоял – глаза должны привыкнуть к темноте. Так, впереди лестница, ведущая на трибуны. Ему вниз.
Спускался осторожно, стараясь не стучать подошвами сандалий. Плоховата обувка для таких вылазок, подошва нужна мягкая, чтобы не шуметь.
Илья сошёл на землю. Вон там, в центре, невидимые в темноте, ворота, через которые их выводили на арену. Туда шли по коридору, а камеры должны быть недалеко – если он правильно сориентировался.
Только Илья повернулся, как услышал голоса. Упав на землю, он перекатился к ограждению.
Из-под арки коридора вышло двое стражников – фигуры их были смутно различимы.
– Надо было взять в трактире кувшин вина, Аврелий.
– Десятник вздует, если увидит.
– А мы возьмём в компанию его самого.
– Ты хитёр, как Меркурий. Кто пойдёт?
– Конечно, ты.
– Почему?
– В кости проиграл.
Второй стражник что-то пробурчал, направился к воротам, отомкнул их и вышел. Оставшийся зевнул и повернулся к арке.
Илья снял сандалии, босиком метнулся к стражнику, всадил ему в спину нож, придержал падающее тело и оттащил его на трибуну. Потом обул сандалии: без них плохо, можно наколоть ногу.
Забежал в арку. Длинный, знакомый коридор – дважды он проходил по нему к арене. Освещён плохо, редкими факелами.
Слева и справа – какие-то помещения.
Илья двинулся вперёд. Где же держат узника? Его, вместе с другими, держали за решёткой в большой камере. Но Мордехая вполне могут содержать и в маленькой одиночке.
Подготовка к вылазке плохая, поспешная. Эх, зря он зарезал стражника, поторопился. Надо было оглушить слегка, сейчас бы «язык» в его руках был.
Впереди показались две пары светящихся зелёных точек, стремительно приближающихся. Он сначала не понял, что это. Только потом, услышав характерные повизгивания, догадался – собаки. У них отличный слух, ночное зрение и великолепное обоняние. И то, что он в чёрных одеждах, им не помеха. Лишь бы не лаяли.
Собаки мчались молча, но, когда приблизились, Илья вытянул вперёд руку ладонью вниз. Собаки – а это были огромные доги – замедлили бег, а потом и вовсе остановились, легли на пузо и поползли к Илье.
– Славно, молодцы! – Илья потрепал их по загривкам.
Страшны доги, одни клыки чего стоят. Но одно препятствие преодолено.
В коридоре послышались шаги, показалась фигура. Посторонних ночью здесь не будет.
Илья похлопал псов по загривкам и показал на фигуру рукой:
– Ату его!
Собаки сорвались с места.
Уже через минуту раздался жуткий крик и рычание псов. Человек отбивался, но справиться со злобной сворой не смог, упал. Псы стали его рвать. Не обладай Илья необычной способностью, такая же судьба ждала бы и его.
Из помещения неподалёку на крик и рычание выскочил стражник. В сторону Ильи он даже не посмотрел, всё его внимание было привлечено к собакам.
Стражник сказал кому-то:
– Кого-то собаки грызут…
– На своих не кинутся.
– Пойдём, поглядим.
Илья прижался к стене, вытащил два ножа и двинулся к стражникам. Видимо, там находилась дежурка для ночной стражи.
Когда из бокового проёма показался стражник, Илья бросил в него нож. Клинок угодил в шею, стражник захрипел и стал оседать.
Шедший рядом остановился и схватился за меч:
– Кто здесь? – в голосе был испуг. Илью в тёмной одежде в тёмном коридоре он не видел и явно был в смятении. В коридоре происходили странные вещи, а он остался один.
– Брось меч, и останешься жив, – приказал Илья.
– А-а-а! – закричал стражник и бросился по коридору от Ильи.
Но, пробежав немного, он услышал злобный рык собак и застыл как вкопанный. Илья уже был рядом:
– Брось меч, или убью!
Стражник, увидев чёрную фигуру, вытаращил от ужаса глаза:
– Сам Плутон!
Звякнул брошенный меч – Плутон был у римлян богом подземного царства.
– Ты ошибся, я Тартар!
Тартар был богом ада.
Стражника начала бить крупная дрожь, он покрылся крупными каплями пота.
Илья ногой отшвырнул меч – вдруг стражник вздумает проявить геройство?
– Что тебе от меня надо? Изыди!
Илья решил давить на психику:
– Как ты говоришь с Тартаром? На колени, ничтожный и негодный человечишка!
Илья кричал в голос, и стражник не выдержал, рухнул на колени.
– Молю, не забирай к себе! – Стражник протянул к Илье руки в молитве.
– Хорошо. Я пришёл за другим, заберу его тело с собой. Но помни: лишнее движение – и я заберу вас обоих!
– Согласен, согласен… Назови его имя…
– Мордехай-ростовщик. Он прогневал богов и достоин мучиться в моём царстве.
– Да, я знаю, где он. Идём.
– Ты впереди. Возьми факел и показывай дорогу.
– Не могу, там свирепые псы…
– Со мной они тебя не тронут.
Стражник послушно снял со стены факел и поплёлся по коридору к собакам. Ноги его тряслись от ужаса. Впереди псы, сзади – Тартар, хуже не придумаешь. Ох, до чего же дремучи эти римляне!
Когда они приблизились, псы подняли окровавленные морды.
Илья вытянул перед собой руку:
– Лежать!
Псы отвернулись, из пасти каждого капала слюна, но команды послушались, легли.
Стражник обошёл их, прижавшись к стене, потом сказал:
– Я видел лицо этого, которого грызут псы. Это десятник, и собаки его.
Через полсотни метров они добрались до маленькой и узкой камеры. Вход в неё был забран железной решёткой и замком.
Стражник пошарил по своему поясу:
– Ключей нет.
Чёрт, растяпа!
– Где они?
– В помещении стражи.
До караулки надо идти назад, а это потеря времени.
Илья повернулся к решётке:
– Мордехай, ты здесь?
Послышалось движение, и из тёмной камеры к решётке подошёл человек. По описанию дьяка – подходит: тощий, с курчавой шевелюрой и вислым носом.
– Я Мордехай, – печальным голосом сказал он.
– Ростовщик? – уточнил Илья.
– Это меня и сгубило. Таки да.
– Жди. Стражник, к дежурке за ключами.
