— Вы меня интригуете, — сказал майор, покачав головой, — и как же называется сей страшный агрегат?
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, так что потерпите немного, — ответил ему я, и обратился к выглянувшему из управляющей кабины инженеру Михееву, — Ну что там у вас, Александр Владимирович, под воду нас не загнали?
— Нет, Павел Павлович, — засмеялся Михеев, — не загнали. Все, параметры в норме, температура «за бортом» пятнадцать градусов Цельсия, давление 720 миллиметров ртутного столба, относительная влажность 90 %, дождь.
— И там дождь, — вздохнул я, — ладно, Александр Владимирович, включайте свою шарманку. Только сначала давайте осмотрим местность, перекурим, обсудим увиденное, а потом уже пойдем на ту сторону… Итак, Андрей Денисович, будьте внимательны… — сказал я, подводя майора к лежащему на зеленой траве диску темпорального эмиттера, — Смотрите…
Щелк! И прямо перед нами, уже привычно для меня замерцало голубое сияние, в середине которого вспыхнула яркая точка, через несколько секунд превратившаяся в окаймленный светящейся окантовкой овал. Несомненно, вся эта иллюминация была неплохо видна издалека, особенно если наблюдатель имел бинокль и желание день и ночь пялиться в сторону законсервированной российской военной базы.
Непорядок — для стационарной установки надо будет заказать сборный ангар, и все манипуляции совершать уже внутри его, укрывшись от посторонних глаз. Заодно появится помещение для монтажа той самой стационарной установки и временного складирования переправляемых в прошлое грузов.
— Что это?! — отвлек меня от размышлений майор, толкнув в бок локтем. Через «окно» был виден кусок пейзажа, мало соответствующий той местности, которую мы наблюдали вокруг себя.
Первое, что бросилось в глаза, это то, что Черное море в XXI веке плещущееся в полусотне метров от наших ног, 65 тысяч лет назад отстояло от нас примерно на четыре-шесть километров. Склон понижался в сторону моря сначала почти незаметно, потом все круче и круче, и у самой береговой черты заканчиваясь узкой, значительно уже, чем сейчас, полоской галечникового пляжа.
Правее, на самом краю горизонта, в Черное море впадала река Хипста. В те доисторические времена, она была куда более бурной и полноводной, чем сейчас. Сам же берег густо зарос вечнозелеными деревьями и кустарниками, и не находись мы примерно в полутора-двух метрах над тогдашним уровнем грунта, то ничего бы мы не увидели, кроме зеленых ветвей кустов и деревьев. Мало просто шагнуть за порог, надо еще как-то спускаться до тогдашнего уровня земли.
Разница в уровнях образовалась, скорее всего, из-за наносных отложений, за эти тысячелетия несколько уменьшивших крутизну берегового склона. Надо что-то делать. Прыжки с вертолета на плохо натянутый канат совершенно не входят в наши планы. Лучше перебдеть, чем недобдеть, а потом из-за этого заниматься похоронами с оркестром и почетным караулом.
Я махнул рукой выглянувшему в дверь инженеру Михееву, — Александр Владимирович, глуши свой керогаз и ступай сюда — думать будем! — Потом, убедившись, что окно в прошлое погасло, повернулся к майору спецназа, — Значит так, Андрей Денисович, ты спрашиваешь, что это было? — Отвечу. Это было это же самое место, но примерно шестьдесят пять тысяч лет назад. Я же говорил тебе про сумрачный гений секретных советских физиков. Так вот, как военный человек ты должен понимать, что в нынешние нелегкие времена ради праздного любопытства в такой проект президент не вложил бы ни гроша. — Сзади мне в спину обиженно засопел профессор Архангельский. — Там, в прошлом, куда еще не ступала нога агента ЦРУ или АНБ, будет основана база проекта куда более важного, и куда более секретного, чем тот, чьи результаты ты уже видел. Что это будет за проект, ты уж извини, я тебе не скажу. Ты человек военный, должен сам все понимать.
Но, ты и твои парни нужны нам в этом деле до самого конца. Там у нас будет несколько точек, на которых будет постоянно находиться куча разного народа, в том числе и гражданского, а вокруг ожидаются любители свежего мяса: первобытные неандертальцы-каннибалы, и всякого рода хищное зверье, вроде пещерных медведей, львов и прочих гиен. Да, Андрей Денисович, кстати. Обычные для нашего времени животные там тоже не подарок, поскольку они еще не научились бояться двуногих. Это сами боятся их в том времени. Теперь, все понятно, товарищ майор?
— Понятно, — спецназовец повел плечами, будто освобождаясь от груза, — Хотите сделать из нас егерей, как в заповедниках?
— Почти, — ответил я, — только надо будет защищать не диких животных от людей, а наоборот. У тебя самая подготовленная в этом смысле группа, других пришлось бы учить через кровь. Будет развиваться проект, добавим и тебе людей. Кстати, майор, теперь ты понял — зачем нужны копья?
— Понял, не маленький, — ответил майор, — для местных, если они там есть, человек без длинной заостренной палки все равно, что безоружный. А на безоружного чужака, как подсказывает мой богатый африканский опыт, первобытные люди нападают сразу.
— Андрей Денисович, — остановил я майора, — ты учти, что знакомые тебе африканцы в значительной степени озверели после встречи с не менее знакомыми тебе европейцами. Но, нам ТАМ лишних конфликтов тоже не надо. И выбор пал именно на твою группу, поскольку твои люди зря палить не обучены, и вам уже удавалось решить вопрос миром, там где другие устроили бы маленький геноцид. Так что передай своим парням, пусть выкинут из головы всю голливудскую чушь о «кровожадных дикарях», но при этом не забывают об осторожности.
— Понял, — кивнул майор, — копья будут нам экономить патроны, когда можно обойтись без стрельбы. Да и зверье тоже забывать не стоит. Пойду, товарищ полковник, проинструктирую ребят.
Едва только майор ушел к своим людям, как меня тут же перехватил старший инженер экспедиции Михеев, — Павел Павлович, что случилось? — спросил он, — Почему вы отменили переброску группы?
— Александр Владимирович, — немного язвительно ответил я, — наверное, с высоты своей кабины вы не заметили, что за шестьдесят пять тысяч лет берег немного подрос, метра так на полтора-два. Вы сможете на ТОЙ стороне сместить портал вниз?
— В принципе сможем, — инженер Михеев не задумался даже на секунду, — но для этого нам надо переделывать управляющую аппаратуру. Как вы понимаете, раньше перед нами такая задача не ставилась. Конечно, можно вырыть специальную яму… — он задумчиво огляделся по сторонам, будто подыскивая место для такой ямы и тех, кто будет ее копать, и тут взгляд его уперся в здание штаба за моей спиной, — Но, мы можем сделать еще лучше.
