Рассказ Семена был интересный и поучительный, но совсем не подходил к моему случаю. Там была обычная наша жизнь, а со мной произошло что-то другое, мистическое. На востоке уже начали краснеть облака. Звезд на небе стало меньше, и подул прохладный предрассветный ветерок.
— Может, поедем домой? — без особой уверенности в голосе предложил Семен. — Алексей Григорьевич, наверное, уже вернулся.
— Нет, я буду его ждать. Он где-то в этой усадьбе!
— Но, ведь, мы с тобой все осмотрели! Нет его там! — рассердился Семен. — Так и будем всю ночь ходить туда и обратно!
— Погоди, я его чувствую! — сказала я и, правда, услышав Алешу. — Он скоро придет!
— Ладно, если хочешь, давай еще подождем, — уныло согласился он. — Только вернемся к лошади, мало ли что с ней может случиться. Я уж не знаю, на каком мы с тобой свете. А вот если кобыла пропадет, Фрол Исаевич за нее с меня где угодно спросит.
— Хорошо, — согласилась я, — только помоги мне идти, а то у меня голова кружится.
Парень взял меня под руку и мы направились к кустам, где оставили кобылу и двуколку.
— А ты взаправду что-то такое чувствуешь? — спросил он. — Дуня говорит, что ты всегда наперед знаешь, о чем думают люди.
Его слова меня удивили. Я никому ничего такого про себя не рассказывала. Оказывается, за мной тоже наблюдают и делают свои выводы. Я подумала, что мне следует быть осторожнее, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я вспомнила, что Семен ждет ответа, и призналась:
— Меня одна бабка немного ворожить научила. Иногда то, что нагадаю, сбывается.
— Правда! — обрадовался он. — А мне погадаешь?
— Ладно, как-нибудь позже. А что ты хочешь узнать?
Семен стал серьезным и, смущаясь, спросил:
— Как ты думаешь, я Дуне люб?
— Как же не люб, если ты с ней вчера вечером три раза целовался, — не подумав, брякнула я.
Семен заглянул мне в лицо и больше не стал разговаривать на эту тему. Только позже, когда мы сели в двуколку, неожиданно сказал:
— Видать и, правда, чего-то такое умеешь. Про то, что мы целовались, ты знать никак не могла. Дуня сразу пошла спать, а ты в это время стояла на крыльце.
Я хотела придумать объяснение, но не успела. На дороге из-за поворота показались два медленно идущие человека. В одном из них я узнала Алешу. И сразу же стала хорошо слышать его мысли. Он тому, что мы его здесь ждем совсем не удивился, будто заранее знал, что я буду здесь его встречать. Был просто рад, что я жива и здорова.
— Вон он идет! — воскликнула я, и слезы сами полились у меня из глаз.
Почему-то с тех пор, как я стала счастливой, постоянно плакала!
— Точно он, — вглядевшись, подтвердил Семен. — А кто это с ним?
— Не знаю! Какая мне разница! — воскликнула я и бросилась навстречу Алексею Григорьевичу.
— Уезжать нужно отсюда поскорее, — с облегчением сказал Семен, взял лошадь под уздцы и начал разворачивать двуколку, — плохое здесь место!
Я, спотыкаясь от усталости, шла навстречу Алеше. Он тоже ускорил шаг и когда мы встретились, ни на кого не глядя, крепко меня обнял.
— Уж, как я боялась, как боялась! — говорила я, стараясь унять слезы. — Даже не знала, что думать! Хорошо Семен сказал, что тебя сюда, в этот дом повезли! Мы с ним туда, а там пусто! Всю ночь тебя ждем!
— Прости, родная, никак не смог тебя предупредить. Ничего страшного не случилось, просто попал в меленькую неприятность. Я тебе потом все расскажу, — виновато сказал он, целуя мое мокрое от слез лицо. — Это Иван, мой новый знакомый, — добавил он, показав на своего молчаливого спутника.
То, что с ним ничего не случилось, я не поверила. Он был в одном рваном исподнем белье, и от него пахло кровью и острогом. К тому же на перевязи через плечо висела сабля, которой раньше не было.
— Главное, что ты жив, — сказала я, и прижалась к его груди.
Он притянул меня к себе и крепко поцеловал в губы. Мы так и стояли, не в силах отпустить друг друга. Его спутник вежливо отошел, чтобы нам не мешать. Уже рассветало, и я смогла рассмотреть Алешино любимое лицо. Он казался измученным, глаза запали, губы были сухими и потрескавшимися, словно их опалил сухой жар.
— Расскажешь, что с тобой случилось? — попросила я.
— Конечно, но как-нибудь потом, — пообещал он. — Все это было так нереально, как будто я побывал в страшной сказке.
— Мне тоже есть, что тебе рассказать, — сказала я, — если на свете есть плохое место, так это здешняя крепость. Пошли, ты еле стоишь на ногах!
Мы оторвались друг от друга, и направились к двуколке.
Уместиться вчетвером в двуколке мы не смогли. Тогда мужчины сели на скамью, а меня Алеша посадил себе на колени. Я обняла его за шею, прижалась к груди и скоро почувствовала, что мне что-то мешает сидеть.
Теперь я уже была опытной женщиной, многое понимала, да и мысли у него были только о том, какая я мягкая и теплая и как бы нам скорее добраться до постели.
Когда мы вернулись, Котомкины уже не спали, и весь дом вышел нас встречать. Алеша застеснялся своего рваного белья, соскочил с двуколки и, прикрываясь руками, быстро пошел в нашу комнату. Начались расспросы, на которые некому было отвечать. Мы с Семеном сами ничего не знали, а новый Алешин знакомец Иван был так избит, что еле стоял на ногах. Фрол Исаевич пригласил его в дом, но он туда идти не захотел и отпросился отдыхать в сенной сарай.
Сославшись на усталость, я тоже ушла к себе. Алеша, как только мы умылись и переоделись, начал меня целовать и все такое, но в кровать уложить не успел. В дверь постучали, и я от него вырвалась. Оказалось, что любопытный портной принес Алеше на примерку новое платье, на самом деле, надеясь выведать, где тот был ночью. После примерки мы все пошли завтракать.
За столом Дуня попросили Алешу рассказать, что с ним случилось и куда он пропал. Он, не стал ломаться и сказал, что его вчера обманом завлекли в Чертов замок и захватили в плен какие-то люди. Там они попытались принести его в жертву Сатане. Он сумел отбиться от них и спас солдата, которого тоже хотели убить. Фрол Исаевич слушал его рассказ и только сокрушительно качал головой.
— Нечистое это место, много народу там сгинуло, — рассказал он. — Это за острогом давно идет дурная слава. Уже на моей памяти, тогда мы только в Троицке поселились, начальство специальное дознание делало, только все попусту. Когда приезжий чиновник из столицы в этот дом один пошел и исчез, там даже караул специальный поставили. Караул три дня постоял, а потом и сам без следа исчез. С тех пор никто из местных жителей к этому острогу и близко не подходит.
