«Нет! – колотилось у него в разрывающемся на части мозгу. – Этого просто не может быть!.. Это мне снится!.. Вот сейчас, сейчас я проснусь, и все будет в порядке… Это – только сон…»
А потом какая-то сила ударила его в спину, заставив кувырком, до крови обдирая лицо, полететь на землю, что-то тяжелое обрушилось сверху, обдавая жарким дыханием с запахом табачного перегара и дешевой зубной пасты, руки с силой, до боли в связках, завернули назад, и на запястьях с треском защелкнулся металл…
* * *
«…был арестован Роман Яковлевич Файбисович – московский бизнесмен, занимающийся строительством, в багажнике автомобиля которого кроме крупной суммы денег в иностранной валюте были обнаружены фрагменты расчлененного тела мужчины средних лет. В убитом позднее был опознан некто Петров, в прошлом тоже бизнесмен и компаньон Файбисовича. Причиной убийства, вероятно, послужили имущественный спор и личная неприязнь арестованного к потерпевшему. В данный момент Файбисович отказывается от дачи показаний, симулируя психическое расстройство, вследствие чего он доставлен в клинику им. Сербского для психолого-психиатрической экспертизы. Мы будем следить за дальнейшим развитием событий».
– А ведь Ромка и в самом деле мог крышей поехать, – улыбнулся Александр, закрывая газету. – Сколько я его знаю, всегда крови боялся и всего такого. Вот, помню, в школе еще было…
«Будете сами с собой разговаривать, – ворчливо откликнулся ротмистр, – сами сойдете за душевнобольного».
«Да тут все равно никого нет, – перешел все же мужчина на секретный уровень общения. – Некому меня дуриком считать…»
До вокзала Гар-дю-Норд оставалось еще два часа, вагон скоростного поезда Варшава – Париж был наполовину пуст. Самым сложным в операции «Покойник» было пересечение российско-латвийской границы, но оба компаньона – живой и виртуальный – надеялись, что паспорт и визу еще не успели аннулировать в связи со смертью их обладателя, что и подтвердилось тут же. Пограничники с обеих сторон кордона, прикрывающего шенгенскую зону, не проявили к одинокому путешественнику никакого интереса, а уж на остальных границах – и подавно. Александр волновался лишь об одном: чтобы маму не успели известить о смерти сына до его прибытия, но для этого ее еще надо было найти. Натали клятвенно обещала, что спрячет старушку надежно, и не верить ей не было причин.
При воспоминании о девушке мысли беглеца приняли иной оборот, и ротмистр тут же это почувствовал:
«Мечтаете о встрече со своей пассией? – ревниво осведомился он. – Молодо-зелено…»
«Да, молодо, – согласился Саша. – А кроме того – в собственном теле. Во плоти, так сказать».
«Мечты о плотских утехах, – мгновенно парировал граф. – Признак плебейства».
«Да ладно! Можно подумать, что аристократы вроде вас детей в капусте находили. В брокколи, так сказать».
Виртуальный аристократ промолчал. Видимо, не нашелся с ответом.
«К тому же, – добавил «плебей», – она из ваших».
«Из каких это из наших?»
«Из графьев. Из аристократов то есть. Бабушка ее бежала из России после революции. Не то в семнадцатом году, не то позже».
«В самом деле? – заинтересовался граф. – А фамилию не припомните?»
«Нет, – после минутного раздумья ответил Саша. – Не припомню. Вот фото, которое она мне показывала – да».
«Покажите», – потребовал ротмистр.
Саша пожал плечами и попытался вспомнить виденный мельком портрет: светлое платье, широкая, похожая на цветочную клумбу шляпа, милое личико под ней…
«Вы ничего не путаете? – Александр готов был поклясться, что его вечный спутник взволнован. – Постарайтесь вспомнить точно!»
«Да ничего я не путаю. Вот офицера припоминаю смутно – у него половина лица под ободком была скрыта…»
«Закройте глаза!» – тон ротмистра не терпел возражений.
Перед мысленным взором, помедлив, начало проявляться фото. То самое, что Ланской продемонстрировал при знакомстве. Только тогда лицо дамы, стоящей за плечом сидящего в кресле офицера с саблей, было размытым пятном, а теперь оно обрело черты.
– Обалдеть! – произнес Саша вслух, заставив нескольких спутников по вагону недоуменно оглянуться. – Да это же вы – тот офицер!
«Да, тот самый. А дама, – печально произнес ротмистр. – Моя… как бы выразиться… в общем…»
«Ваша любовница?»
«Как вы смеете, мальчишка!»
«Пардон! – поправился Александр. – Это ваша любимая женщина?»
«Да… Это княгиня М. И, соответственно… – он помолчал, – ваша знакомая – моя правнучка… Это я могу утверждать точно».
– Обалдеть… – только и смог сказать на это мужчина…
Часть вторая. Личный счет
14
– Что вы скажете Моррис, по поводу снижения спроса на автомобильный бензин во Франции?
Руководитель регионального отдела «Уорлд Петролеум» стоял перед столом шефа, словно нашкодивший мальчишка. Господин Хальцер не предложил сесть, что с ним случалось нечасто, а значит, дело было серьезным, очень серьезным.
– Я считаю, что снижение сезонное, господин Хальцер. Сейчас зима, французы стали меньше использовать свои авто…
– Невразумительно, Моррис.
– К тому же в течение года мы наблюдали определенный рост активности русских нефтяных компаний на европейском рынке – «Лукойл», «ТНК», «Роснефть»…
– Как я и полагал, вы не в курсе, Моррис. Послушайте, что скажет наш эксперт. Господин Айцельн, пожалуйста.
Приглашения сесть не последовало, но Томас Моррис был человеком нестарым, спортивным и легко мог постоять. Просить о чем-либо, даже у самого шефа, он считал постыдным. Это было его правилом, и благодаря ему в том числе парнишка из Бристоля, не имеющий богатых родственников и высокопоставленных покровителей, сумел к тридцати пяти годам подняться до представителя транснациональной корпорации в одной из крупнейших стран Евросоюза. И пока что у господина Хальцера, руководителя европейского бюро компании, не было поводов выражать ему свое недовольство.
«Посмотрим, чего стоят эти нападки, – невозмутимо подумал англичанин. – И заодно подумаем, чем мы можем на них ответить».
– С января этого года, – начал бесцветный очкарик неопределенного возраста, уткнув свой породистый нос в бумаги, – небольшая компания «Сен-Жак аутос», ранее специализировавшаяся на тюнинге автомобилей, резко пошла в гору. Она увеличила штат сотрудников, приобрела в собственность один из заводов, ранее производивших автомобиль «Ситроен» – после кризиса две тысячи восьмого года дела у этой компании идут неважно, – доли в акционерных капиталах автоконцернов «Рено» и «Фольксваген». Мы задались целью выяснить, что привело к такому росту заштатной ранее фирмы. Выяснилось, что в мастерских «Сен-Жак аутос» устанавливают на автомобили некое устройство, позволяющее использовать вместо бензина воду.
– Воду? – Моррису показалось, что он ослышался. – Вы не ошиблись, господин Айцельн.
– Нет, не ошибся, – поднял на регионального представителя блеклые глазки эксперт. – Обыкновенную воду. Аш два о. Если хотите – акву, вассер, уотер…
– Я понял… Обычную воду?
– Да, обычную. Чуть подслащенную, правда. Лучше всего – бутилированную, хотя годится любая, даже набранная из придорожной канавы.
– Это… шутка? Автомобиль, ездящий на подслащенной воде из канавы?
– К сожалению, не шутка, Моррис, – господин Хальцер выглядел удрученным. – Да вы садитесь, садитесь, Моррис.
Томас был благодарен начальнику – ноги его уже просто не держали.
– И в чем же дело?
– Мы исследовали то устройство, которое в «Сен-Жаке» монтируют в автомобили. Знаете, это что-то вроде фильтра, врезаемого в бензопровод в развивающихся странах, – эксперт со стуком выложил на стол небольшую металлическую вещицу. – Бензин там по чистоте далек от европейских стандартов и механические включения… попросту говоря, грязь способна испортить двигатель. Взгляните сами – он легко разбирается.
Моррису было не привыкать копаться в разном железе – в юности он подрабатывал автомехаником, – и с фильтром он справился быстро без каких-либо инструментов. На бумажном листе перед ним лежало несколько деталей: цилиндр с прижимными гайками, прокладки, ситечко из мелкой металлической сетки…
– И в чем же фокус? – он поочередно повертел детали в руках, поглядел на просвет. – Это может сделать любой. Если не боится испачкать руки, конечно.
– И тем не менее компания «Сен-Жак аутос» за прошедший год установила свыше десяти миллионов таких устройств.
– Десяти миллионов? – не поверил Томас.
– Если быть точным, – бесцветный человечек пошелестел листками. – Десять миллионов семьсот восемьдесят две тысячи устройств. Если не считать тех, что были проданы без установки. Как это, например.
– И сколько оно стоит?
– Около семисот евро.
– Значит, «Сен-Жак аутос» заработала семь миллиардов?
