— Сходи посмотри! А я пойду поболтаю с безголовым: чувствую, он никак не решит, сразу нас прикончить или чуть позже.
— Он не безголовый — скорее наоборот! У него, кажется, голов две, но они срослись затылочной частью черепа. Он, по-моему, двойник, вроде сиамских.
— Тогда это не «он», а «они»!
— Да, правильно. Только у них то ли один позвоночник на двоих, то ли два, но сросшиеся. А шейный отдел или отсутствует, или сильно искривлен: создается впечатление, что головы вообще нет, а она, на самом деле, крепится прямо на грудной клетке. Непонятно только, где у них вторая пара нижних конечностей?
— Вот уж не знаю, Коля! Может, их ампутировали… в детстве? Вот, кстати, он меня и зовет.
— Осторожнее, Вар! Тот, который лицом вперед, — это Стас.
— Я помню!
— …и тогда ангелы сойдут на землю и заберут нас в Царство Небесное!
— Как заберут? Всех, что ли?
— Что ты! В Царство Небесное живыми могут попасть только дети! Ты уже большой, наверное… Но это ничего: когда ты умрешь, мы с тобой встретимся. Я там стану красивой, ты в меня влюбишься, и мы поженимся!
— Но я… ты… Ты и здесь… красивая!
— Правда, да? Но у меня же, смотри… шерсть!
— Ну и что?! Очень красивая золотистая шерстка…
— Ты не врешь? Тебе правда нравится? А Деда говорит… А у вас там, во тьме внешней, есть девушки?
— Ну-у… есть, конечно.
— Они красивые, да? И кожа у них, наверное… как у тебя, да?
Даня мучительно покраснел, но его выручил незнакомец, появившийся вместе с детьми:
— Извините, молодые люди! Маленький вопрос: что это за эмблема у тебя на рукаве?
Даня продемонстрировал ромбик нашивки:
— Обычная — такие всем выдают: «Мингео ССР».
— А где третья «сэ»?
— Какая третья? А-а-а, вы же тут, наверное, не в курсе! Три «сэ» до войны было! А теперь только два: «Союз Советских Республик»!
— Извини, Лойка, можно я Даню немножко поспрашиваю? — изобразил светского льва Николай. — А потом верну тебе, ладно?
— Ты спрашивай, Ко-ля, мне тоже интересно!
— Спрашиваю, — обрадовался чужак. — Какая война, когда, с кем? Мы же ничего не знаем!
— Да вы что?! Правда? Ну-у… Великая Освободительная война… Недавно весемьдесят лет победы праздновали!
— С кем война-то?
— Как с кем?! С немцами, конечно! Потом с американцами!
— Бр-р! А подробней? Вы же в школе, небось, изучали?
— А вы совсем не знаете?
— Да, совсем!
— Ну эта… немецко-фашистские оккупанты захватили почти всю Европу и хотели напасть на нас. Но Советская армия нанесла упреждающий удар… Потом заключили договор… Был первый съезд ФАКИНа…
— Какого ФАКИНа?!
— Фашистско-коммунистического интернационала, конечно. Но американские империалисты нанесли удар в спину объединенной армии трудящихся… Вы что, правда, ничего не знаете?!
— Абсолютно! А понимаю и того меньше! Мне показалось… я слышал, когда подходил… Ты рассказывал, как вас в третьем классе возили на пароходе в Москву? Возили?
— Да, возили — я все помню!
— По Волге?
— Конечно, а как же?
— Так она что, на Волге?!
— Кто? Москва? А-а-а, вот вы о чем! Вы о Старой Москве, наверное! Ее в конце войны разбомбили. Бомбу сбросили… Но мы им тоже дали! У них от Лондона почти ничего не осталось!
— При чем здесь Лондон?! — окончательно обалдел Николай. — Вы же, кажется, с Америкой воевали?
— Ну… объединенные силы мирового империализма… Они оккупировали Англию и помешали объединению арийской расы трудящихся.
— Уф-ф-ф… Слушай, парень, а… мы-то где?
— В каком смысле?
— В прямом! Как называется место, район, территория, где мы находимся? Ну не делай ты квадратные глаза, пожалуйста!
— Это… это… Центрально-Сибирская впадина.
— Ах, Сибирская? А почему же Франция там, а Испания в той стороне? Лойка, я правильно показываю?
— Правильно, правильно! А Швеция в другую сторону.
— А-а-а, вот вы о чем… Так бы сразу и сказали! Это же не настоящая Испания или, там, Франция! Туда просто раньше выслали французов, испанцев… ну которые эксплуататоры, шпионы, враги всякие… Так и повелось. Но на картах этого не пишут — все и так знают. А настоящие республики — и Французская, и Португальская, и Испанская…
— И все — республики?!
— Конечно! Не все, правда, называются социалистическими, но все советские… Поэтому и два «сэ» стало в названии.
— Так у вас Советский Союз на всю Европу?!
Пуш мягко ткнул Николая носом в спину:
— Пошли, Коля! Сталик зовет: военный совет будем делать.
— Иду, иду! — Николай с натугой перевел дух, пытаясь в экстренном порядке усвоить информацию. Из этого почти ничего не получилось, но он все равно не смог удержаться:
— А скажи, Пуш… Ты не обидишься?
— Обижусь, но все равно спрашивай!
— Скажи, Пуш, ты… человек?
— Не-е-е, мы — сведи.
— Как это?
— Ну так: когда медведь и собака.
— Гибрид? Межвидовой?! С сохранением… репродуктивности?!
— Чего-о-о?
— Ну это… Мама с папой у тебя есть? Они такие же, как ты? Или…
— Почему такие же? У папы хвост длиннее был. Его дьяволы на границе убили. А маму ты, может быть, сам увидишь — у нее пятно такое белое на груди — очень красиво!
— А… настоящие медведи здесь водятся?
— Конечно, водятся! Только их совсем мало осталось. Дед говорит, что их, наверное, горники заели.
Что-то случилось с сознанием Николая: он уже не шел рядом со странным животным, размером с нормального медведя, а как бы поднялся к кронам деревьев и сверху охватил одним взглядом весь этот бред сразу.
Здесь почти нет подлеска, и на мягкой подстилке из опавших листьев… вон сидят Лойка и Даня: пацан в штормовке и потертых брезентовых штанах болтает с очаровательной грациозной девочкой, у которой от шерсти свободно только лицо. А вон Чебик оседлал свирепого Ханса и заставляет его бегать между деревьями. Вряд ли Хансу это нравится, ведь он передвигается на всех четырех конечностях: у него, похоже, деформирован позвоночник и таз, а голени ног отсутствуют. Наездник криклив и требователен, но совсем не тяжел, потому что Чебик не крупнее годовалого ребенка, а его ножки больше похожи на руки — именно в них он и держит обычно рогатку, оттягивая настоящими руками резинку. На выступающих из земли корнях здоровенного дерева, похожего на лиственницу, расположились Вар-ка, Сталик и Джон. В своем пончо из старого байкового одеяла Джон кажется почти нормальным — у него только слегка вдавлены внутрь лоб и верхняя часть черепа. Это когда он не двигается и ничего не делает. Но Николай мельком уже видел его руку… или как это назвать? На что это похоже? Может быть, это две сросшиеся кисти с удвоенным количеством суставов? Или…
