Под огнем русской артиллерии тысячи китайских саперов собирали понтонные мосты. Гибли саперы немеренно — сотнями, тысячами, но с упорством муравьев продолжали свое дело. И спустя пять часов после начала атаки по десяткам понтонных мостов поползли на другой берег танковые колонны.
— Прорвутся, — сказал Сазонтьев, наблюдая за картинкой боя по монитору. Вид был сверху, и с высоты сотен метров казалось, что какие-то странные, квадратные насекомые ползут по веткам.
— Да, — подтвердил Фролов, — серьезные силы они сохранили. Не думал я, что их будет так много.
— Зато ты видишь, что это за танки? Т-72. Новые мы у них выбили.
— Не только танки, но и самолеты, пушки у них теперь устаревшие.
— Все идет по плану?
— Да, мы так и рассчитывали. Хабаровск, Благовещенск, придется сдать. Слишком дорого было бы их защищать. А потом их встретят укрепрайоны.
В это время картинка на мониторе погасла. Фролов поморщился. Это был уже второй беспилотник, что они потеряли в это утро. Из шести экранов теперь работали только два, телекамеры которых были установлены на самых высоких зданиях Хабаровска.
— Население приграничных областей эвакуировали полностью? — спросил Главковерх.
— Да, еще три дня назад.
Не менее сосредоточен был и командующий китайским фронтом Дан Вейюан.
— Мы прорвали оборону противника, — торжественно доложил он Командующему. — Хабаровск наш, танки вышли на оперативный простор.
— Хорошо. Потери?
— Тридцать процентов танков. В основном потери от мин и артиллерии. Мы разворачиваемся на направление главного удара.
— Ну что ж, теперь дело русских проиграно.
Беспрерывные бои шли на всем громадном пространстве от морского побережья до места, где сходятся границы Китая, России и Монголии. Танковые колонны противника искали слабые места в обороне российской границы. Авиация и артиллерия России нещадно уничтожала китайскую бронетехнику, но с удивительным упорством и фанатизмом китайские войска снова и снова накатывались на укрепрайоны. В трех местах они даже сумели прорваться, но тут их встретила вторая система укрепрайнов. Произошло два больших танковых сражения, и, несмотря на меньшую численность, российским танкистам удалось взять верх. Все решало превосходство в воздухе.
Погиб один из бронепоездов — «Чита». Бронепоезд откатывался с Транссиба в сторону БАМа по одной из веток спешно построенных одноколеек. Но группе китайского спецназа удалось взорвать мост, затем второй мост разбомбили штурмовики. «Чита» оказался зажат на участке пяти километров. Бронепоезд до последнего маневрировал вдоль этих пяти километров, отражая атаки самолетов и подавляя артиллерией попытки приблизиться танкам. На вторые сутки начал иссякать боезапас, а затем «Читу» накрыл залп реактивной артиллерии. Из четырех локомотивов в строю остался только один. Было важно, чтобы в руки врага не попала новейшая радиолокационная система. К составу уже бежали китайские солдаты, и командир «Читы» капитан третьего ранга Васильев направил пылающий бронепоезд в сторону разрушенного моста.
Когда Фролов докладывал Главковерху о том, что Хабаровск полностью эвакуирован, он, конечно, погрешил против истины. Невозможно полностью эвакуировать население такого большого города, всегда найдется небольшое количество жителей, которые не захотят или не смогут уехать от опасности. Таких в Хабаровске набралось несколько сот человек. Среди них была и Валентина Москвина с дочкой Настей. А виной тому был Лонгвей, который застрял в своей командировке, и Нина Николаевна, которую буквально в день эвакуации разбил паралич. Валентина рыдала и металась от постели матери к своим собранным сумкам, потом к дочери. Все соседи по дому к этому времени уже уехали, Валентина выбежала из подъезда и попробовала обратиться с просьбой о помощи к немногочисленным прохожим. Но те были озабочены своим собственным положением, и смотрели на девушку, словно та предлагала им полететь на луну по цене поездки на маршрутке. Валя попробовал звонить Лонгвею, но тот уже три дня был вне зоны доступа.
— Куда ж ты девался, господи! Когда ты больше всего нужен — тебя нет. Уехал на пару дней в Благовещенск и пропал на неделю. Три дня как сквозь землю провалился.
Когда начался обстрел города, она закрыла все двери, задернул шторы, уложила Настю на пол рядом с кроватью бабушки, сама легла и попробовала прикрыть дочь своим телом. Это было трудно, Настя жаловалась, что она не дает ей дышать, а еще мешал огромный живот Валентины, все-таки она была уже на девятом месяце беременности.
— Мам, ну ты меня задушишь! Ты чего на меня навалилась?
— Лежи, дурочка!
— Я дурочка…
Настя хотела что-то возразить, но совсем рядом разорвался снаряд, дом вздрогнул, из рам со звоном вылетели стекла, шторы и тюль рванулись внутрь квартиры. Женщины взвизгнули от страха.
— Может спуститься в подвал? — Спросил сама себя Валя.
— Ага, а бабушку как, здесь оставить? Мы ее не унесем, — возразила дочь.
Тут в их дом, где-то совсем рядом попал снаряд, он весь зашатался, с полок начали падать вещи и безделушки, из открывшихся отделов стенки начали вываливаться вещи. Со стены упала картина, что Лонгвей подарил ей в пору жениховства. Эта мысль мелькнула в голове Валентины, и в это время раздался телефонный звонок. Это был не ее мобильник, звонок исходил он из ящика комода. Валя перебежала к нему, сунула руку в ящик. Это был хитроумный телефон Лонга, массивная трубка черного цвета с толстой антенной. Она нажала на кнопку ответа.
— Да, я слушаю.
— Валя, ты где?
Это был голос Лонга.
— А ты где?! Ты где?! Я в Хабаровске!
— Как в Хабаровске?! Тебя же должны были вывести!
В это время с улицы снова раздались звуки разрывов снарядов, и Валя, не выдержав, закричала со всей болью и отчаяньем:
— Кто меня вывезет?! У меня маму парализовало, нас обстреливают, ты слышишь это! Слышишь?! Я рожать на днях должна! А по нам стреляют, ты слышишь, слышишь это?!
Последовала длительная пауза, Валя слышала отголоски каких-то разговоров, потом снова зазвучал голос Лонгвея.
— Валя, жди меня там. Запрись, никому не открывай, не смотри в окно. Я буду у тебя через несколько часов!
Тут связь оборвалась, но стихли и звуки разрывов. Послышался какой-то новый звук. Он нарастал, и Валя, несмотря на просьбу мужа, подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. По асфальту, рыча моторами и лязгая гусеницами, шли танки. На знакомых силуэтах российских танков были нарисованы красные звезды, и только раскосые лица командиров в танковых шлемах указывали на то, какая армия вошла в Хабаровск.
