— Наше бездорожье перестанет играть свою негативную роль, если везде проложить такие дороги. Запрячь пару здоровенных битюгов в каждую повозку, прикупить их в германских землях, да и самим начать разводить пора. И они шагом, ведь таким коням свойственна сила, а не резвость, смогут долгое время тянуть повозку с тяжелым грузом. Думаю, пудов двести спокойно примет, даже все триста возьмет, никак не меньше, не считая веса самой повозки. Хм.
— А если от Петербурга в Москву этот путь проложить? Лучше он будет обычной поездки в почтовой карете?
— Ваше величество, вы легко сами знаете ответ, — усмехнулся Ломоносов, поглаживая ладонью железную дорогу. — Поездка в самом вагончике будет гораздо комфортней, его не будет трясти по такой дороге, внутри просторно и можно установить лежанки. А зимой поставить печь. Так, а это лесенка наверх, на крышу кареты — какая великолепная возможность оглядывать окрестности. Прогулочная палуба, как на корабле. Очень полезная вещица, и как вовремя она появилась!
— Это не кареты, Михайло Васильевич, а вагоны. В них можно запрягать пару коней, а для дальних переходов четверку. Делать насыпь, плотно утрамбовывать, положить сверху шпалы, а на них рельсы. Это нужно сделать заранее — вес вагона может возрасти, но об этом чуть позже. Проложить два пути рядом — движение тогда можно осуществлять в две стороны бесперебойно. Через определенные промежутки поставить станции с конюшнями, для перепряжки уставших лошадей. Тогда, даже весной и осенью, а тем паче зимой, можно перевозить значительные грузы.
Ломоносов еще раз осмотрел железную дорогу и вагончики конки, воплощенная в игрушке идея ему нравилась все больше и больше. Почаще бы царь-батюшка играл — великая была бы для страны польза!
— Вагоны конки могут двигаться днем и ночью, путь между столицами займет четыре дня вместо недели, государь. Да и ощутимо дешевле станет. А перевозка грузов будет намного большей, при той же стоимости. Так-так! Ваше величество, нужно конкой связать все наши пристани на разных реках — тогда можно будет быстро доставлять и перегружать различные товары. А там где нет рек, или они не проходимы для судов порогами и перекатами, то проложить линии конки!
Ломоносов необычайно воодушевился, обошел стол, не заметив, что государь едва успел отскочить в сторону.
— Представляете, ваше величество — такую линию можно протянуть до Иркутска! И до Киева! И до Азова! Тогда, даже зимой, когда реки замерзнут, будет идти оживленная торговля! А еще по ней можно довольствовать нашу армию бесперебойно, и в снег, и в дождь!
Перед внутренним взором академика появились бесчисленные линии конки, которые стали опутывать всю страну. Картина была настолько восхитительной, что академик горячо воскликнул:
— Ваше величество, для начала нужно немедленно проложить в городах линии конки, это решит множество проблем! А еще…
— Не горячитесь, Михайло Васильевич, тут не стоит торопиться. Вначале нужно провести все необходимые опыты. Потом начать выплавку рельс, хотя бы из чугуна на первое время — и отливать их на уральских заводах. Накопить достаточный запас, чтобы хватило проложить путь на десять тысяч верст. Построить в достатке вагонов и платформ, закупить сильные породы лошадей — тяжеловозов, и самим начать их разводить всемерно. Заготовить шпалы, причем придумать пропитку, чтобы они не гнили долгое время. Да, кстати, она нужна и для обработки досок для наших кораблей, тогда будут оные плавать намного дольше. И лучше сделать сию пропитку из нефти, сиречь «земляного масла».
Иоанн Антонович говорил негромко, но очень рассудительно — первоначальный энтузиазм, вспыхнувший у горячего на эмоции академика, погас. Теперь Ломоносов представлял во всей полноте грандиозность поставленной задачи. Император продолжил медленно расхаживать по большой комнате, как бы размышляя вслух.
— Нужны деньги, очень большие — а они будут лет через семь-восемь, когда в казну начнет поступать первое золото из Сибири. Да и никеля, что вы первую партию тайно выплавили, Михайло Васильевич, в достатке из Богемии прибудет. А потому дорогу нужно направить за Урал, именно туда, на сибирские пространства, и стараться переселять как можно больше людей. Развивать огромные просторы всемерно, могуществом прирастая, твердой ногой встать на берегах Тихого океана.
И главное — к уральским горам не подпускать шпионов. Вообще запрещу туда иноземцам нос свой совать!
Иначе многие идеи наши переймут и у себя в странах использовать будут. А так мы за десять лет многое сможем в тайне наработать и заранее подготовить. И главное кадры — в следующем году Технологический институт первых студентов примет. Но добрые механики, инженера, мастера появятся лишь через десять лет в потребном числе — вот тогда и будем столь масштабным проектом заниматься!
— Государь, я начну делать предварительные расчеты, привлеку к ним верных вам и толковых. Дело сие действительно важное и большую пользу державе российской принести сможет.
— Вы правы, Михайло Васильевич. Нужно также к этой зиме подготовить многое — и все начать делать систематически, преследуя четкую и ясную цель. Нужно сверстать пятилетние планы, обязательные для коллегий и губерний — что строить, для чего, какие деньги потребны с работниками, какие доходы государство в будущем получит.
Понимаете — эти планы должны охватывать многие направления, что будет перспективой и для дел будущих. У вас университет и институт под рукою, целая академия наук — именно там нужно готовить будущих управляющих разными государственными делами, над коими они попечение свое возьмут, честное, интерес державный каждодневно блюдя!
— Да, ваше императорское величество, — негромко произнес ученый и тяжело вздохнул:
— Это сколько еще предстоит сделать?! Вроде то решишь, другое, а работы не убывает, а лишь прибавляется!
— А вы думаете, что у меня иначе? Но я свои дела на знающих людей перекладываю, так и вы поступайте — за вами Коллегия целая, много работников, нужно их только правильно подготовить и организовать на выполнение общих дел. И процесс пойдет!
— Да, государь, этим я и занимаюсь. Но тяжело даже мне, и страшусь представить, как трудно бывает и вашему величеству.
— К сожалению моему, власть это не только привилегии, но и тяжелая ответственность. Но не будем о грустном! Сейчас уважаемый Иван Петрович покажет вам действие очередной механической игрушки, которая весьма познавательна и любопытство вызывает немалое. А если подумать — то польза последует просто невероятная…
Глава 11
Санкт-Петербург
Иоанн Антонович
вечер 23 октября 1764 года
— Государь, что это такое? Механическая повозка?!
В голосе Ломоносова слышалось нескрываемое удивление. Ученый внимательно наблюдал, как по рельсам бодро движется конструкция, в которой любой ребенок 1960-х годов узнал паровозик с прицепленными к нему вагончиками. Так что воспроизвести данную игрушку было легко, когда заводную пружину неоднократно разбирал в детстве, тем более умелыми руками Ивана Кулибина.
Талантливый механик уже в конце августа прибыл в столицу, сопровождаемый фурьером с гвардейцами — мало ли что могло произойти в дороге. Иван Антонович с ним поговорил, и определил в дворцовую мастерскую, где тот и занялся нужными поделками, что произвели определенное впечатление на выдающегося ученого.
— Нет, Михайло Васильевич, это движитель. Специальным ключом заводится пружина, которая раскручиваясь, приводит в действие колеса, что начинают крутиться. Это своего рода макет будущего паровоза, который заменит коней в упряжке конки, и задорно поволочет за собою уже не один вагончик, а целую связку сцепленных между собой вагонов, последние можно именовать составом, или поездом.
— Паровоз?! Я слышал о паровых котлах, которые задействуют в той же Англии при откачке воды из шахт. Но приспособить их для движения по дороге?! Как такое возможно?!
— Все очень сложно и очень просто одновременно. Вот это паровоз — позади ящик, это тендер — сюда загружается топливо. Это или сухие дрова, либо горючий уголь, который можно добывать из-под земли, как это делают в той же Англии. Здесь же бак для воды, которая поступает в котел, где под воздействием горения происходит преобразование воды в пар. Пар двигает поршень, и тот совершает полезную работу. А вот далее начинаются проблемы. Поршень возвращается обратно или под силой гравитации, или эффекта вакуума. Давление пара низкое, и этому не препятствует…
