– Твоя сестра.
– Что? А, ну да, как твоя сестра бегает от дочери герцога и дразнит ее… Разве это хорошо?
– Все в порядке. Аника уже поймала Аливия и оттрепала ее за уши.
– И Вы…
– Ты.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– А я что, должен устроить истерику по поводу развлечений детей? – удивился Володя. – Аливия, начав дразниться, сама напросилась на трепку, которую и получила. Нет, я мог заступиться за Анику и отругать сестру, но вот хотела бы этого сама Аника?
– Ты хочешь сказать, что она хотела, чтобы ее дразнили?
– Риола, вот ты вроде как умная девушка…
– Гм…
– А что, нет? – улыбнулся Володя.
– Умная, – буркнула она.
– Ну вот. Как умный человек, скажи, будешь ли ты реагировать на дразнилки детей, если хочешь их прекратить?
– Нет, конечно, они же тогда никогда не отстанут… э-э-э…
– Аника тоже не дурочка, поверь. Зато сейчас у нее появился законный повод отругать Аливию которая, с ее точки зрения, заняла ее место.
– И тебя это не тревожит.
– Нет. Намного хуже, если бы она эту обиду продолжала копить в себе. Сейчас же… ну вот оттаскала она Аливию за уши и успокоилась. А там, глядишь, и подружатся, тем более скоро она станет фрейлиной.
– Ты очень странный, – подумав, заметила Риола.
– Я знаю. Мне это все говорят.
– Ладно, я тогда пойду разыщу Лианду.
– Лучше разыщи Гюнтера и попроси его, это управляющий замка, он прикажет слугам отыскать твою служанку и привести к тебе.
– Так и сделаю, спасибо.
Володя махнул ей и вернулся в кабинет. По хорошему, надо бы сопровождать Танзани и Алазорского, но дел по горло и если не сделать их сейчас, то завтра они вырастут как снежный ком. Вот и сейчас гонцы доставили очередные послание от магистратов городов, которые нужно прочитать и обязательно ответить как можно скорее, иначе они не смогут вовремя представить своих представителей на собрании городских цехов, собирающихся чтобы выдвинуть представителей в парламент. А если они опоздают, будут обиды и претензии именно к нему, а ему и без обид городов проблем хватает. Еще надо разобраться с едой для строителей. Филипп Норт творил настоящие чудеса, проталкивая каравана с продовольствием по осенним разбитым дорогам, доставляя их туда, где разворачивалось активные строительные работы. Тащил на склады гравий и песок. Он же отвечал за закупки того самого продовольствия в соседних герцогствах. Из-за войны своего продовольствие не хватало катастрофически. Самое же паршивое заключалось в том, что зерна полно, только вывезти из деревень его невозможно: либо никто этим не занимался из-за гибели или бегства мятежных баронов, либо не рискнули везти малыми караванами по дорогам. Тут как разбойники на дорогах, так и упущенное время. А сейчас вновь назначенные бароны даже если могли собрать с подвластных деревень продукты, не рисковали отправлять его на продажу – сил для охраны не хватало. Некоторым городам грозил голод, нужно собрать информацию и о таких, чтобы своевременно доставить продовольствие туда, да торговые тракты постепенно оживали. Войну с разбоем на дорогах пока вели только охрана караванов, которые приходилось собирать очень большими, с солидной охраной, но уже скоро к этому дело должны были подключиться и эльфы, пока же они тренировались в окрестных лесах, вылавливая разбойников поблизости.
Володя приказал постараться захватывать их живыми – бесплатные рабочие руки ему были нужны на прокладке дорог. Со следующей весны это строительство должно будет развернуться по всему герцогству, пока же строили их только внутри строящегося города и прокладывали ее к соседнему.
Еще жалобы дворян на ущемление чести… Вот что с ними делать? Лично Володя с радостью отправил бы такие жалобы в туалет, но не сделаешь ведь. Не вовремя старое дворянство зашевелилось, пытаясь вернуть себе потерянные привилегии. Конечно, частично Володе удалось приглушить недовольство обещанием рассмотреть все их предложения в парламенте, в котором каждый дворянин имеет полтора голоса против одного из низших сословий… Не со всеми такая отговорка срабатывала, но надо разбираться…
– Хочу маленький домик в лесу, – пожаловался Володя в никуда после прочтения очередной жалобы.
Все-таки долго водить дворянство за нос не получится и надо бы подумать о том, какие привилегии им дать в обмен на утерянные. Причем такие, чтобы и герцогству польза была и их удовлетворяли бы.
– Паровой двигатель, скорострельные винтовки, – ядовито проворчал он, вспомнив прочитанные на базе книги о прогрессорах в других мирах. – Какой к черту паровой двигатель, тут людей бы убедить туалет в деревнях построить и использовать, а не гадить под первым попавшимся кустиком. Впору программу всеобщую вводить по принципу первых пятилеток, только не электричество в каждый дом, а «туалет в каждую деревню». А то, видите ли, возвышенные боги ничего не говорили про туалет!
Володя еще раз перечитал жалобу, достал перо и в углу написал:
– Жалобщика бить кнутом прилюдно, но сдержанно, за устройство отхожих мест за кустами в строящемся городе штрафовать, выплескивающих мусор из окон арестовывать на пятнадцать суток с принуждением к работе по очистке улиц от нечистот ими же созданных. – Володя подумал, вздохнул и дописал: – дворян же, пойманных на этом, штрафовать на пятьдесят экю.
Сурово и недемократично? Ну пусть кто попробует по другом объяснить безграмотным крестьянам пользу от отхожих мест и от поддержания чистоты. Не лично же ему ездить к каждому убеждать. Зато так быстро до всех дойдет не через голову, так по-другому. Первое время особо тяжело ему давалось подписывать смертные приговоры, но пришлось привыкать и к такому. Причем Володя заметил, что смертные приговоры заигравшимся членам магистратов городов и купцам он подписывает намного охотнее, чем простым людям. Последних, если они не закоренелые убийцы, отправляли на каторгу. Отработают и свободны, а от первых двух какая польза на каторге? Только воровать и умеют, даже убивают не лично, за деньги заказывают. Ну туда им и дорога.
Ближе к вечеру вернулись герцог Алазорский и граф Танзани. Герцог не видел армию князя в действии, потому для него тренировка солдат стала настоящим открытием, и он пребывал в несколько растерянном состоянии. Граф же имел возможность наблюдать армию не только на тренировке, но и в бою, потому для него увиденное не стало сюрпризом, но произведенное на герцога впечатление ему определенно нравилось.
– Как тебе удалось заставить даже рыцарей тренироваться? – поинтересовался герцог, когда немного успокоился и устроился с бокалом вина в мягком кресле.
